Движение стартовало вновь. Хантер ушёл чуть вглубь, снова выскочил на приём, почти в прыжке поймал пас от Джейкоба и сделал ещё пару шагов, пока его не сбили. Он упал на спину и, лёжа, поднял руку с мячом — мол, засчитано.
Парни рассмеялись, кто-то хлопнул его по плечу. Мяч снова в игре.
Мы стояли молча: никто из нас не снимал и не говорил. Казалось, мы наблюдаем не тренировку, а полуофициальное выступление — просто без зрителей.
Хочешь — записывай. Хочешь — запоминай. Но равнодушной здесь не останешься.
Я бросила взгляд на телефон, чтобы посмотреть, сколько времени. Отлично. Сейчас у них должен быть перерыв — минут двадцать, не больше. Я повернула голову к Аве и Мэйсону, которые всё ещё продолжали смотреть на поле, будто заворожённые, и сказала:
— Ну что, готовы? Идём?
Мэйсон кивнул, а Ава, покрепче взяв ремешок от сумки, с кривой усмешкой выдохнула:
— Ну, я лично не готова. Но другого ведь выхода нет?
Мы двинулись по краю поля, ближе к месту, где лежала экипировка и откуда обычно отдавал команды Миллер. Почти в этот же момент Андерсон поднял руку:
— Перерыв.
Футболисты начали расходиться: кто-то переговаривался, кто-то стягивал шлем, кто-то на ходу обтирал лицо полотенцем. Я начала искать глазами Хантера — он возвращался с поля вместе с Итаном, и они что-то активно обсуждали. Сзади шли Джейкоб и Бруклин.
Мы остановились чуть поодаль, недалеко от их зоны. Некоторые из футболистов уже начали бросать на нас взгляды — и в этих взглядах безошибочно читалась та самая мужская оценка: быстрый скан от лица до обуви, от обуви до бёдер. Ава не ошиблась — Мэйсон их не интересовал от слова "совсем".
Хантер, подойдя ближе, заметил нас. Его губы расползлись в ухмылке, он поднял руку в приветствии и что-то сказал Итану, кивая в нашу сторону. Итан тут же посмотрел. Они направились к нам, и, заметив это, Джейкоб с Бруклином тоже перевели взгляд — сначала на ребят, потом на нас. Я быстро перевела глаза на Хантера и пробормотала:
— Ну что ж, за дело.
Когда ребята подошли, держа в руках шлемы, Хантер вытер лоб рукой — волосы прилипли к вискам. Выглядел он так, будто только что пробежал марафон. Хотя, глядя на то, как они носились по полю, в это действительно легко поверить. Хантер широко улыбнулся и сказал:
— Привет, Ника! Ну как тебе моя игра?
— Привет! Отличная тренировка, ты играл круто… Впрочем, как и вся команда, — произнесла я с лёгкой улыбкой, стараясь выглядеть уверенной.
Итан усмехнулся и бросил Хантеру:
— Дипломатично.
Хантер тут же обнял его за плечи, почти повис на нём всей своей массой, но Итан даже не качнулся — как будто на него просто легло полотенце. Хантер, не отрываясь от Итана, произнёс:
— Знакомься, Итан. Это Ве-ро-ника, — он посмотрел на меня, и на этот раз ударения были расставлены почти верно. — Наш персональный журналист на ближайшее время.
— Очень приятно, Итан, — я кивнула, а потом добавила, поворачиваясь к своим ребятам: — Но на самом деле это командная работа. Мы вместе ведём этот проект. Знакомься: Ава и Мэйсон. Без них я далеко не уеду.
Мэйсон шагнул вперёд и протянул руку. Пока он здоровался с ребятами, добавил:
— Не могу не сказать, что вы, ребята, просто супер.
Ава, полушёпотом, но так, чтобы все услышали, вставила:
— Ещё скажи, что это "честь писать о вас".
Мэйсон бросил на неё взгляд, от которого в любом другом случае стекло бы расплавилось, а Итан с Хантером не сдержали смеха.
— Итан, — обратилась я к нему, — Хантер сказал, что ты не против дать нам интервью.
Он кивнул:
— Не вижу в этом проблемы. Для меня это будет новым опытом. К нам раньше никто с подобным проектом не обращался.
— Супер, — сказала я, стараясь сдержать внутренний восторг. — Ты сможешь сегодня ответить на пару вопросов?
Он задумчиво почесал затылок:
— Думаю, да. Хотя предупреждаю сразу — я не такой болтливый, как Уильямс.
— Эй! — возмутился Хантер. — Я просто умею общаться.
Смеялись уже все. Атмосфера была расслабленной, и я почувствовала, как постепенно отпускает то напряжение, которое тянулось ещё с утра. Я даже позволила себе выдохнуть.
Но как только я подумала, что всё идёт отлично и нет повода для волнения, сразу же почувствовала дискомфорт.
Я перевела взгляд за спину ребят и увидела, как к нам направляются Паркер и Андерсон. И вот что странно — ничего в их походке не выдавало агрессии, но что-то в этом движении всё равно заставило меня напрячься. Наверное, потому что я понимала: общение с ними неизбежно. И пусть это не была битва за выживание, но по ощущениям — как минимум мини-бой. Особенно после того вечера, когда я оказалась в поле их внимания буквально на пару секунд. Видимо, мой мозг до сих пор хранил это в памяти как маленькую стрессовую вспышку, которую я теперь бессознательно пыталась оттянуть.
Я скользнула взглядом по Хантеру, надеясь считать с его лица хоть что-то: предупреждал ли он капитана, что мы сегодня тут не просто зеваки? А с диктофонами? И с планами на интервью?