Я застыла. Что?.. Я нахмурилась, непонимающе уставилась на него, затем перевела взгляд на Дженну — та тоже была в ступоре. Отлично. Значит, не только мне показалось, что он сейчас выдал набор случайных фактов о себе, будто мы на каком-то первом раунде знакомства в реалити-шоу.
А Хантер? Он заливисто рассмеялся. Прямо на всю столовую. Люди начали оборачиваться. А я стояла — в полном шоке, хлопая глазами и лишь смогла произнести:
— Слушай, Том не говорил, что у тебя есть… хм… особенности. Но я обязательно запомню, что твой любимый цвет — синий.
Он снова щёлкнул меня по носу. Что за привычка?
— Кто-то сказал, что идёт на свидания только когда узнаёт человека получше… А я вот жду не дождусь нашего свидания, Ники!
Развернулся и спокойно направился обратно к своему столику, оставив нас в абсолютной тишине и лёгком культурном шоке.
Я посмотрела на Дженну, которая улыбалась и смотрела ему вслед:
— Мой бог. Как хорошо, что у меня есть Кевин. Потому что сейчас… сейчас бы я уже была по уши влюблена в этого засранца.
После того как Хантер сообщил, что мы можем начать работать уже в среду, понедельник и вторник пролетели со скоростью света. Это был именно тот случай, когда время будто сжимается в одну большую каплю тревожного ожидания: ты вроде бы и живёшь, и учишься, и даже что-то ешь, но в голове — только одно: среда, среда, среда.
В среду я проснулась ещё до будильника. Просто открыла глаза и уставилась в потолок. Сердце уже билось быстрее, хотя я ещё не встала с кровати. Волновалась? Ещё как. Сон был беспокойный, словно я всю ночь каталась на американских горках. Сначала не могла уснуть, ворочалась, и только когда мозг окончательно вырубился, начался бред: как я с диктофоном бегаю по полю за Хантером, а он требует борщ. Что это вообще было? Видимо, стресс уже начал принимать комические формы.
Я встала и на автомате пошла в душ. Нужно было сбросить это напряжение — хотя бы физически.
Когда я вышла из ванной, всё ещё с полотенцем на голове, Дженна сидела на своей кровати, зевая и смотрела на меня так, будто я ей привиделась.
— Ничего себе, ты так рано! — проговорила она хрипло.
Я пожала плечами и бросила взгляд на своё отражение в зеркале.
— Волнуюсь.
— Я уверена, что сегодня всё пройдёт хорошо, — сказала она, потирая глаза.
Я только скептически взглянула в её сторону. Да, конечно. Всё пройдёт хорошо. Особенно если я не забуду, как меня зовут. Или если кто-то из парней посмотрит на меня так, что у меня отключится речь.
— Даже если что-то пойдёт не по плану, уверена — ты вырулишь, — добавила она и встала с кровати. — Ладно, я в душ.
Сборы сегодня были… особенными. Не просто утро в общежитии перед лекцией, а почти как перед вечеринкой. Дженна выглядела просто на миллион. И это была не просто «собралась» — это была настоящая заявка. Новый день, новый статус: она и Кевин теперь официально вместе, и она собиралась провести с ним весь день. Лёгкие локоны, идеальный тон, аккуратный макияж и очень «случайно» подобранный аутфит — простой, но подчёркивающий фигуру. Она смотрела на себя в зеркало с такой концентрацией, будто собиралась получить «Оскар».
Я, конечно, тоже не собиралась быть серой тенью. Да, это просто интервью. Учебный проект. Но кого мы обманываем? Большую часть времени я проведу рядом с парнями, которые вызывают не просто интерес — у некоторых по ним крышу сносит. И мне тоже не всё равно. Я не из тех, кто говорит:
Поэтому на мне были любимые джинсы и топ крупной вязки с красно-сине-белыми полосами — тот самый, что чуть-чуть, совсем невинно, оголяет живот (и в целом тело тоже). Волосы уложила с пенкой — для объёма. Глаза подвела чёрным карандашом — тонко, только верхнее веко. Добавила любимые серьги, пару цепочек и, конечно, колечко в носу. Всё. Боевая готовность.
Когда мы с Дженной закончили сборы, осмотрели друг друга, кивнули с одобрением — и направились в университет.
На кампусе уже бурлила жизнь. Кто-то тянулся в аудитории, кто-то ел на ходу, кто-то дописывал конспекты на лавках. Когда мы зашли в аудиторию, ко мне подошла Ава.
Она выглядела бледнее обычного: глаза уставшие, но губы накрашены, волосы уложены. О да, она тоже старалась.
— Честное слово, я не знаю, как переживу эти три пары, потому что уже сейчас волнуюсь… А что будет, когда мы туда пойдём? — выпалила она почти с паникой.
— Успокойся, — сказала я, стараясь придать голосу уверенность, которой у самой не было. — Это наш проект. А они, в конце концов, такие же студенты, как и мы.
Ава посмотрела на меня глазами из серии «спаси меня». Я чуть понизила голос и добавила:
— Правда… немного известнее. И, ну… симпатичные. Очень.
Она подошла ближе, прислонилась ко мне и положила голову на плечо.
— Я ночь не спала…