Наши гигантские бургеры принесли как раз в тот момент, когда повисла пауза. Мы, как по команде, одновременно взяли свои «пищевые башни» и чокнулись ими, будто это пивные кружки.
— За победу! — проговорила я.
— За кубок! — поправил Хантер с улыбкой.
Разговор пошёл легче. Мы ели и смеялись, а Хантер подначивал меня по поводу моего аппетита.
— Я бедный студент, Уильямс, — сказала я, жуя. — Вы там живёте, как короли, в апартаментах с плюшками. А я выживаю. Так что не упускаю возможности наесться нормально.
— Бедная Ники, — посочувствовал он. — Хочешь, буду тебе еду приносить?
Я представила, как Хантер серьёзно и важно таскает по университету ланч-боксы и контейнеры для меня. Не выдержала и рассмеялась. Он тоже, видимо, представил ту же картину, потому что начал смеяться вместе со мной.
— Ники, привет!
От неожиданности я вздрогнула и едва не уронила свой бургер. Повернув голову, увидела Зои — как всегда, выглядела она прекрасно.
— Привет, — ответила я, стараясь прожевать быстрее и хоть как-то вытереть руки.
— А я сначала не узнала тебя. Подумала, ошиблась.
— Неужели я так изменилась? — усмехнулась я, затем повернулась к Хантеру, который в это время вытирал руки. — Хантер, это моя знакомая — Зои. Зои, а это Хантер. Думаю, ты и так знаешь, кто он. Хочешь присоединиться?
— Если я вам не помешаю, — произнесла Зои, разглядывая Хантера с лёгким интересом. А он, что скрывать, отвечал ей тем же взглядом. Не нагло, но по-мужски.
— Всё в порядке. Присаживайся, — сказал Хантер. — Приятели Ники — мои приятели.
Я посмотрела на Хантера и сразу уловила знакомый блеск в глазах. Всё стало на свои места. Похоже, наше свидание и правда будет последним — он, как и я, не чувствует того самого, что нужно, чтобы перейти от дружбы к чему-то большему.
— Тогда я с радостью, — кивнула Зои и устроилась рядом.
— Будешь что-то заказывать? — спросила я.
— Да. — Зои взяла меню, а Хантер махнул официанту.
Когда заказ был сделан, Зои повернулась ко мне, потом к Хантеру, потом снова ко мне:
— Ники, ты совсем неуловимая. Когда мы наконец нормально встретимся?
— Прости, — развела я руками. — Дел куча.
— Это точно, — вставил Хантер. — Она теперь почти наш член команды. И, если честно, я выкрал её у вас, чтобы провести вечер.
Зои бросила на него взгляд с таким выражением, которое можно расшифровать как: это то, что я думаю? Потом снова посмотрела на меня. А я в этот момент посмотрела на Хантера и подумала:
Разговор шёл своим чередом. Удивительно, но Зои, которая раньше не особенно тепло отзывалась о ребятах, неожиданно быстро нашла с Хантером общий язык. Никаких косых взглядов, ни одной саркастичной реплики — она вела себя вполне дружелюбно. Мы шутили, смеялись, заказали ещё по бокалу пива, а Зои выбрала бокал вина.
Когда мы вышли из кафе, я спросила:
— Тебя подвезти?
— Нет, я ещё встречаюсь с подругой, — ответила она.
Я кивнула. Хантер встал рядом со мной и, глядя на Зои, сказал:
— После игры у нас будет вечеринка. Только свои. Команда и близкие. Если будет настроение — приходи.
— Вы так уверены в победе? — с лёгким удивлением уточнила Зои.
Хантер только закатил глаза, а я, слегка улыбнувшись, похлопала его по плечу и сказала, обращаясь к ней:
— Стопроцентная победа. Даже не думаем о проигрыше.
Зои удивлённо перевела взгляд с меня на Хантера, словно не до конца понимая — это была шутка, сарказм или они и правда настолько уверены в своей победе. Сказала медленно, будто ещё обдумывая:
— Хорошооо. Спасибо за приглашение. — А потом, чуть повернувшись ко мне, добавила: — Если ты пойдёшь, Ники, то я с удовольствием составлю компанию.
Мы попрощались. С Хантером вернулись к машине, он включил музыку на полную, и мы, подпевая, поехали обратно в кампус.
Ночью, уже лёжа в постели, я пересказывала Дженне всё, что произошло за день.
— Мэйсон, конечно, косякнул с этим микрофоном, — фыркнула она, поправляя волосы, — но, чёрт побери, они ещё не такие уж суперзвёзды, чтобы вести себя вот так!
Я молчала, позволив ей выговориться.
— У вас же была договорённость, — продолжила она с жаром на щеках, — так будьте добры: сядьте и ответьте на вопросы!
— В том-то и дело, — отозвалась я грустно, — что они ответили. Просто… очень лаконично.
— Наши «звёзды», — тут Дженна театрально изобразила кавычки пальцами, — совсем зажрались. За всё это время я ни разу не видела, чтобы ребята из бейсбольной команды Кевина так себя вели.
Она села на своей кровати, наматывая прядь волос на палец, и добавила восторженно:
— Ники, тебе пора переходить на бейсбол.
Я хмыкнула и в следующий момент задала самый важный вопрос:
— А по поводу нового формата? Есть идеи?
Дженна нахмурилась, задумчиво постучала пальцем по нижней губе и надолго замолчала. Я уже почти подумала, что она улетела в астрал.