Я снова посмотрел на Хантера. Чертов идиот. Кто бы, блядь, знал, что спустя два с половиной года я окажусь на его месте и внезапно начну понимать, что он тогда чувствовал. И пусть они с Ники не показывали свои отношения на публике и не кричали на весь университет, что встречаются, но воображение, сука, такая штука — всегда дорисует то, чего тебе знать не нужно. Я ведь видел тот поцелуй. И я знаю Уильямса. А ещё я знаю Ники, и могу сказать точно — я бы не смог держать руки под контролем рядом с ней.
После той сцены, когда мы сцепились с Хантером на игре, и он со злостью швырнул мне в лицо, чтобы я «отъебался от них», я сначала не поверил. Я был на грани, закипал, и на той вечеринке ждал её, чтобы поговорить и всё прояснить. Хоть как-то вытащить себя из этой грёбаной неопределённости. Народ собирался, одногруппники подходили, парни уже начинали праздновать победу, а мы с Хантером, как два идиота, не сводили глаз с входной двери.
Я заметил, что он пьёт один стакан за другим, и каждый его глоток только усиливал моё напряжение.
— Сегодня вечером ты держишься от Уильямса на расстоянии, — услышал я голос Джейдена. Как всегда, подошёл бесшумно, будто из тени вынырнул.
— Мы сейчас не на поле, поэтому отвали, — бросил я, не поворачивая головы.
— Я повторю ещё раз: держись от него подальше. То же самое я сказал и ему.
— Чтобы он держался от самого себя подальше? — с сарказмом ответил я, не сдержавшись.
Джейден расставил ноги чуть шире, скрестил руки на груди — и я уже знал этот его режим.
— Остынь, мамочка, — сказал я. — С ним я сегодня разговаривать не буду. Я жду другого человека.
— Я знаю, кого ты ждёшь. И насчёт этого у меня тоже есть разговор.
Я знал, что он скажет. Или догадывался. Поэтому, покрутив шеей и стараясь не реагировать, отмахнулся:
— Обсудим позже.
Вечер катился своим чередом. Джейден, по факту, не отходил от меня. Хантер тем временем выжирал стакан за стаканом, остальные из команды уже вовсю подкалывали его. Лилиан, судя по всему, решила, что именно она заносила мяч, а не Итан, потому что шумела громче всех, отмечая победу.
В какой-то момент к нам присоединилась ещё одна девушка — вроде бы Зои. Ребята её знали. Не скажу, что как-то особо на неё заглядывался, но она вписалась легко: болтала с Лилиан, подхватывала шутки, вела себя уверенно. Я же, боковым зрением, следил за дверью, проверял время, и с каждой новой минутой всё больше нервничал.
Если в начале я думал, что Хантер просто заливает, что он перегибает, то чем дольше шёл вечер, тем меньше оставалось уверенности. Почему, чёрт побери, нет Ники? Она ведь обещала, что мы поговорим.
В какой-то момент наши взгляды с Уильямсом встретились. И этот мудила, не придумав ничего умнее, как сквозь всю комнату показал мне фак. Я не отреагировал, но представил, как ломаю ему этот палец.
Время шло. А Ники всё не было.
Когда начался разговор о последних минутах игры, я незаметно втянулся. Девушка, что стояла рядом — Зои — оказалась не только разговорчивой, но и сообразительной. Она знала, что сказать, и знала, когда лучше промолчать. Я не был с ней близко знаком, но мы довольно часто пересекались в последнее время в стенах нашего кампуса. Красивая, уверенная, знает себе цену. Типаж, который мне раньше нравился. Если бы она поступила годом раньше — скорее всего, мы бы переспали.
Но на момент, когда она поступила, я уже остыл. Хотя, по слухам наших парней, многие из команды пытались к ней подкатить, и все получили отворот. Кто-то даже говорил, что у неё вкус на ботаников в пиджаках с золотой кредиткой.
К слову, Хантер её обошёл стороной, хотя он редко проходил мимо таких эффектных девушек.
Я посмотрел на неё и встретился с её взглядом — снова. Видимо, у неё был определённый типаж. И, судя по её взглядам и мягкому флирту — этим типажом был я. Я это видел, и я это чувствовал.
Но сегодня она мне была неинтересна. Хотя, может, раньше — да, я бы увлёкся.
В какой-то момент я, уже по накатанной, скользнул взглядом по комнате, выискивая одну кареглазую русскую — и снова ничего. Но тут я понял, что-то не так. Я повернул голову в ту сторону, где ещё недавно стоял Хантер, — и не увидел его. Я напрягся.
Глазами я быстро прошёлся по всей комнате, но Уильямса нигде не было видно. Я повернулся к Андерсону и быстро произнёс:
— Я отойду.
— Куда ты? — услышал я за спиной вопрос Джейдена.
— В туалет. Или ты туда тоже со мной пойдёшь? — бросил я, глядя прямо на него. Сегодняшняя его опека начинала бесить. Джейден, видимо, уловил мою интонацию, потому что просто кивнул, не говоря больше ни слова.
Я, конечно, не пошёл в туалет. Я обошёл весь дом в надежде найти Хантера и уже собирался вернуться, когда заметил знакомую фигуру. Возле стойки, где расположена кухня, стояла её подруга с Кевином.
Вот и всё. Ники здесь. Здесь её друзья, и по их виду было видно, что они только что пришли — бодрые, весёлые и, самое главное, не расстроенные. А значит, Ники должна быть с ними. Я как-то уловил этот момент в разговоре с Хантером — он обмолвился ещё раньше, что она будет с ними.