Но был ещё один человек, к которому моё отношение незаметно изменилось — это Зои. И пусть она, по сути, ничего плохого не сделала, если не считать того, что встречалась с парнем, который мне нравился, и, судя по всему, у них всё зашло далеко... это ранило. Я избегала её, как избегала Уильямса и Паркера. Просто не могла заставить себя вести себя с ней по-старому.
— Знаешь, я видела их сегодня вместе, — сказала как-то вечером Дженна, когда мы уже собирались ложиться спать.
Я сразу села на кровати и посмотрела на неё.
— Лучше бы ты сдержала эту новость до утра, — проговорила я.
— Нет-нет, послушай. Я вот что хотела сказать. Они стояли рядом. То есть, их компания, и Зои рядом с Паркером. Но, знаешь... по его лицу не скажешь, что это девушка его мечты.
Я тяжело вздохнула и снова легла.
— А ты вообще видела когда-нибудь Паркера влюблённым? Ну, чтобы он был... — я замолчала, не зная, как объяснить. — Таким, как Кевин.
— Эй! Хотя... — Дженна задумалась, — Кевин так выглядит, когда рядом со мной?
Я кивнула. Она радостно захлопала в ладоши:
— Супер! Но вернёмся к нашему нападающему. Ты права, Паркер не из тех, кто открыто выражает чувства. Но всё равно, казалось, что в этих отношениях роль влюблённой дурочки почему-то досталась Зои.
— Она рассказывала обратное.
— Ты с ней общалась? — удивлённо спросила Дженна.
Я кивнула.
— Да. И тоже сегодня, прикинь. Не успела даже спрятаться — она меня окликнула и напомнила про нашу встречу. Хочет увидеться завтра.
— А ты что ответила?
— Сказала, что у меня висит недописанная статья для газеты, — ответила я с натянутой улыбкой. — Но она сказала, что это займёт всего два часа.
Мы обе замолчали. Прошло немного времени, и Дженна снова заговорила:
— Может, у них всё-таки не так всё гладко?
— Не знаю, — со стоном сказала я, переворачиваясь на бок.
Но Дженна оказалась не права. На следующий день, вечером после пар, я сидела с Зои в кафе, которое располагалось недалеко от университета. И уже второй час слушала о том, как ребята из футбольной команды оказались неожиданно интересными, как многие слухи оказались просто слухами, и как её отношения с Джейкобом уверенно набирают обороты.
— Завтра у них игра, — проговорила Зои, размешивая трубочкой пену в своём латте, — и Джейкоб сказал, что для меня будут места недалеко от зоны их команды. Сегодня вечером он и другие ребята пересматривают записи прошлых матчей, анализируют тактику соперников, готовятся.
Я слушала, подперев рукой подбородок, и кивала. Как я поняла, Зои не нужен человек, который объяснит ей правила игры или детали командной стратегии. Ей были нужны просто уши — чтобы рассказывать, рассказывать и ещё раз рассказывать подробности их быстро развивающихся отношений.
— “Колорадо Джетс” — серьёзные соперники, — пробормотала я, больше для формы.
— Да, Джейкоб тоже так сказал. Поэтому они разработали какую-то новую тактику и отрабатывали её всю неделю. Ники, ты совсем не пьёшь. Я тебя утомила разговором? — спросила она с лёгкой тревогой в голосе.
— Нет-нет. Просто не выспалась. Много заданий, — соврала я.
— Кстати, а почему ты перестала появляться на площадке? — спросила Зои. — Я у Хантера спрашивала, но он ничего внятного не сказал. Вы с ним поссорились? Вы же раньше почти всегда были вместе.
Я пожала плечами.
— Нет, мы не ссорились. Но мы не вместе, если ты имеешь в виду отношения.
— Не поняла, — удивлённо произнесла Зои.
— Мы с Хантером не встречались и не встречаемся.
— Но тогда, когда я вас увидела, вы казались как будто на свидании. И Хантер... он так смотрел на тебя и вёл себя так уверенно, будто вы пара, — пробормотала она.
— Хантер так себя ведёт со всеми девушками, — криво улыбнулась я. — А по поводу того, почему меня больше нет на поле... это была просьба Джейкоба.
Я произнесла это, и в ту же секунду осознала, что сказала правду. По факту.
Я посмотрела на Зои, она посмотрела на меня. Наши взгляды сцепились и держались секунд двадцать, может, дольше. Не знаю, что она прочитала в моих глазах, но вдруг она улыбнулась и сказала:
— Странно. Джейкоб мне об этом ничего не говорил. Но я у него уточню. Не волнуйся, Ники, — она протянула руку через стол и сжала мою ладонь, — я сделаю так, чтобы ты вернулась на тренировки. В конце концов, это мужчины, — она слегка усмехнулась, убрала волосы назад и добавила: — а я уже знаю, на какие рычаги можно надавить.
Она подмигнула, будто сообщила мне нечто сокровенное. Я постаралась ответить хоть какой-то улыбкой.
Наша встреча была, мягко говоря, неудачной. Я переоценила свои силы, решив, что справлюсь. Я всё-таки не нашла нужной отговорки и согласилась встретиться. И теперь понимала, что зря.
По сути, Зои не говорила ничего плохого. Но всё её повествование вращалось вокруг, мать его, Паркера — и того, как их отношения превращаются в почти журнальную историю любви. Я допивала своё остывшее и уже невкусное кофе с одной только мыслью: неужели я действительно такой мазохист, что сижу и слушаю рассказы своей знакомой, которая является девушкой того самого парня, о котором я думала весь последний месяц?