Она, как и Том, была с третьего курса и настоящей акулой журналистики. Все самые провокационные и обсуждаемые статьи выходили из-под её лёгкой руки. Она умела не только находить информацию, но и раскручивать её так, что даже самая скучная тема превращалась в горячую сенсацию. Иногда мне казалось, что она — это лысый помощник из «Игры престолов». И не потому, что Хизер была лысая (она была очень даже симпатичной рыжеволосой девушкой), а потому что у неё были свои "пташки", которые приносили ей информацию. Если что-то происходило в университете — будь то ссора, драка или внезапное увольнение профессора — она узнавала об этом первой.
— Мне выпала тема: "История американского футбола: почему этот вид спорта стал самым дорогим в истории США".
Даже Том отвлёкся от статьи, а Хизер крутанулась на стуле и оживлённо заговорила:
— Классная тема. Её можно так раскрутить…
Я кивнула и, немного приободрившись, сказала:
— У меня уже есть одна идея — взять интервью у тренера команды.
Эффект был ровно таким же, как тогда, когда я впервые озвучила эту мысль перед Майклом и Дженной. Ребята переглянулись, но быстро взяли себя в руки. Том окончательно отложил статью и посмотрел на меня уже серьёзнее.
— Думаешь, получится его разговорить?
Я пожала плечами и с невозмутимым видом ответила:
— Попытка — не пытка, как говорится у меня дома.
Хизер задумчиво склонила голову набок, а затем сказала:
— Мистер Остин… сложный мужчина.
Она выделила слово «сложный», отчего у меня внутри что-то неприятно дрогнуло.
— Пару раз я пыталась взять у него интервью на тему лучших игроков, но… честно говоря, мало что смогла вытянуть. Он не любит журналистов. Особенно студенческих.
Я немного скисла. Блин, если даже у Хизер не получилось, то что говорить про меня? Но затем я вскинула голову и, придав себе уверенности, с лёгким вызовом произнесла:
— Ну, значит, у меня будет отличный стимул — переплюнуть тебя, Хизер.
Она усмехнулась и, качнув головой, сказала:
— Буду держать кулаки за тебя!
Том вернулся к моей статье, а я решила не терять момент и продолжила:
— По правде говоря, я хотела вас попросить о помощи.
Я посмотрела на Хизер и серьёзно произнесла:
— Тебя, Хизер. Может, ты дашь парочку советов о том, какие у нас футболисты? Ты ведь уже с ними общалась. Или, возможно, у тебя уже есть какая-то информация?
Затем я перевела взгляд на Тома, который снова поднял голову и, приподняв бровь, внимательно на меня смотрел.
— И тебя, Том. — Он кивнул, выжидая, что я скажу дальше. — Может, ты поговоришь с Хантером? Если и начинать общение с ребятами, то, конечно, лучше начать с твоего брата.
Том лишь пожал плечами, безразлично протянув:
— Без проблем. Он не будет против.
А затем, чуть сузив глаза, добавил:
— Единственное, что я тебя попрошу… каким бы он ни казался очаровательным, не спи с ним.
Я тут же шире улыбнулась и, подняв руку, торжественно заявила:
— Даю слово, Том!
Но он, всё так же изучающе глядя на меня, не торопился расслабляться.
— Сама понимаешь, я не хочу потом быть между вами, как между двух огней. Да и если вы расстанетесь — это может повлиять на нас.
— Как-то быстро ты нас свёл и развёл, — усмехнулась я, скрестив руки на груди и глядя прямо на Тома. — И теперь мне интересно, почему ты считаешь, что мы обязательно расстанемся? Ну, чисто гипотетически.
Хизер тут же уставилась на него, её глаза сверкали азартом, а на лице застыло выражение немого ожидания, говорившее: «
Том поёрзал на стуле, явно не ожидая, что его безобидная фраза обернётся допросом.
— Не обижайся, Ники. Дело не в том, что ты плохая. Просто... — он замялся, будто подбирал слова.
— Ой, да говори ты уже как есть, — с ехидцей перебила его Хизер, закатив глаза. — Трахает всех, кто носит юбку? Ну, серьёзно, Том, это же ни для кого не секрет.
Она сложила руки на груди, ожидая его реакции, а я едва сдержала смех, потому что сказано это было настолько в точку, что даже если бы Том попытался что-то опровергнуть — никто бы не поверил.
— И, собственно, они там все такие, — добавила она с невозмутимым видом, откинувшись назад.
Том поморщился, будто только что откусил дольку лимона, затем стянул кепку, которая сидела на нём козырьком назад, почесал голову, снова натянул её и, наконец, нехотя сказал:
— Если говорить таким языком — то да.
Он выдохнул, посмотрел на меня и добавил:
— Я просто не хочу потом звонить ему и отчитывать.
Я широко улыбнулась, театрально прижав руки к сердцу, и с преувеличенной нежностью произнесла:
— Как это мииииило. Ты бы отчитывал его из-за меня? За то, что бросил? Том, ты лучший босс.
Том фыркнул, но ничего не ответил, просто вернулся к ноутбуку, делая вид, что его всё это уже не волнует. Но я заметила, как уголки его губ дёрнулись вверх.
Эта тема его тоже знатно повеселила.
— По поводу статьи, Ники, — он щёлкнул по клавиатуре, не поднимая глаз, — она стоящая. Молодец. Завтра её запостим.
Я вскинула руки вверх, и в голосе звучало явное самодовольство, когда я протянула: