– Если бы его действительно что-то беспокоило, он был бы уже у меня, – послышался сухой ответ.
О чем они вообще, грань?
Шамраг сосредоточенно поболтал вино в бокале, с наслаждением сделал глоток и только потом пространно протянул:
– Кто знает… Может, именно поэтому и не появляется.
– Ситуация под моим полным контролем, – поджал губы Тарэзэс. – А ее я, считай, даже пальцем не тронул, хотя здесь явно не мешало бы всыпать плетей.
Я только-только отдышалась и теперь медленно поднималась под пристальным вниманием обоих воленстирцев. В их одинаково темных глазах плескалось нечто, заставившее меня насторожиться, нечто новое, оценивающее… Как если бы они рассматривали меня под иным, нежели обычно, углом.
– Кто тебе что говорит? – Генерал отставил бокал в сторону. – Ты в своем праве. Но все это может быть пустое.
Помрачневший Тарэзэс отвернулся.
– Нет, все получится.
Рядом возник стражник, принес кресло с подушкой, поставил его у столика с фруктами и нарезкой.
– Сядь, отдохни, Флориан, поешь нормально, а то тебя скоро ветром сдует, – предложил Шамраг.
Ох ты ж, какая забота обо мне, бездна! Я едва не зарычала и уже собиралась честно озвучить, куда он может пойти со своим радушием, но воин меня опередил:
– И если тебе интересно, я не нашел твоего брата.
Я застыла, взирая на него недоверчиво. Обманывает? Или правда? Уф! Неужели Фрэнку удалось скрыться? Облегченно выдохнув, все же упала на подушку.
– И Эдварду не нашел, – усмехнулся генерал, отслеживая мои реакции. – Но обязательно найду. Я выяснил про Бинафы. К сожалению, контейнер мы обнаружили слишком поздно, там уже никого не было. Полагаю, о дальнейших передвижениях моей «неприкасаемой» ты ничего не знаешь?
То есть… он вообще никого не нашел? О, слава богам!
– Не знаю.
– Я так и думал.
Оставив меня осмысливать столь радостную новость, Шамраг продолжил пить вино, тихонько беседовать с Тарэзэсом и отрешенно наблюдать за искрившейся в ночи морской гладью.
– Что слышно от наших «друзей»? – спросил Тарэзэс.
– В прессе поднялся дикий вой, как и рассчитывали… Кто только чего не написал, от более или менее адекватных статей до откровенного бреда. Даже меня упомянули. В связи с инцидентом во дворец вызвали посла, и ноту ему вручала кто? Императрица. Ха! Наверное, твое выступление задело ее лично, и она теперь активно призывает Атниса и компанию выдвинуть нам ультиматум и вернуть несчастную девочку на родину.
– И давно она стала у них несчастной? – цинично рассмеялся садист.
Шамраг пожал плечами.
– Директора мы слили – уже неплохо. Наши хитрые лорды не смогли его отмазать после подобной акции, а я додавил, так что ждет Стефана пламенный прием дома и огромный долг на выплату… Хотя, может, его отыщут и прирежут в темном переулке протестующие у посольства? Как считаешь? Чтоб не мучился?
– Давно следовало вышвырнуть его из Воленстира.
– Какая разница? Пришлют другого, такого же. В общем, навел ты шороха, поздравляю. Посольства на ушах стоят. Единственный печальный итог всего этого: ты теперь нежелательная в Регесторе персона и въезд тебе закрыли официально.
Тарэзэс залпом допил свое вино.
– Я сыт по горло и империей, и ее людьми.
– А как же поиски?
Чтобы лучше слышать, я подалась вперед и стянула со стола кусочек сыра, сунула его в рот. То ли усталость сказывалась, то ли недостаточное знание воленстирского, но смысл некоторых фраз от меня ускользал.
– А что с поисками? – Бородатая физиономия окаменела. – Там остались наши люди. Но… ее там нет, Люго. Теперь я абсолютно в этом уверен. Ясно, как в пустыне, она здесь. Где-то здесь.
Стало тихо, каждый из варваров думал о своем, а я жевала сыр…
Уж не о Карле ли разговор?
– Какой срок? – полюбопытствовал Шамраг. – Это же должно случиться вот прямо чуть ли не со дня на день? Неужели оперативная работа не дает результатов? Беременную светлую женщину не можем отыскать?
Я едва не подавилась. Все! Точно про Карлу!
Вопрос разозлил Тарэзэса, и тот сжал кулаки.
– Даже не упоминай об этом. Если назло мне она не обратится за помощью к врачу, я не знаю, что с ней потом сделаю. Я…
Еще, еще сыра…
– А ведь послушай ты меня тогда, не разрывался бы сейчас меж двух бед. Говорили тебе, Бадд, не мни себя бледным чтецом, выборочно затереть память не получится, какие-то связи все равно останутся и потянутся… Либо стираешь большие временные отрезки, либо вообще лучше не касаться. И никуда бы она не сбежала… Она умненькая девочка в отличие от тебя.
– Ничего, она поймет… я поклянусь… И тогда…
И тогда…
Вши-и-и-их!!!
В следующую секунду мимо моего носа просвистел полуметровый арбалетный болт!
Я даже осознать ничего не успела, а Шамраг уже с поразительной скоростью среагировал – оттолкнул Тарэзэса, и массивный наконечник вонзился не в грудь, а в плечо извращенца! БУХ!
А?!
Удар был такой силы, что тело варвара отбросило на несколько метров назад, он кувыркнулся через голову и врезался ногами в стену, а сверху, громко треща карнизами, полетели белые балдахины.
