– Я здесь живу. Тут, на окраине, есть район для бедняков, можно найти свободный контейнер и поселиться в нем бесплатно. Не смотри так, Фло! Я не лгу! Не окликни ты меня на рынке… я бы даже и не вспомнила тебя… И всего того, что всплыло в моем сознании за последнюю неделю.
Онемев от шока, я водила по ней взглядом вверх-вниз, вверх-вниз…
– Ты… совсем рехнулась?! Почему… ты живешь здесь?! Носишь эту рвань?! Ты графиня Райф, телепортирующийся маг, почему ты… здесь?!
Ублюдок Тарэзэс! Он свел ее с ума! Ну разумеется! Он сломал ее, мою озорную, никогда не унывающую авантюристку Карлу! А потом обрюхатил!
– Я обманула тебя, Фло. На самом деле я не помню ни одной локации за пределами долины Тиреграда, – созналась она. – Только некоторые лица из прошлой жизни.
У-у-ур-р-род! Все же зря не прибила подлюку! Зря! Тогда бы прежняя Карла мгновенно вернулась!
– Нет, Фло. Не смей его трогать.
– Почему?! Дай мне кинжал, один удар – и все закончится! И бред, который эта мразь тебе внушила, выветрится из твоей башки! Скажи, что он с тобой делал? Чем одурманил?! Какая-такая любовь с токсичным воленстирцем?! С Тарэзэсом?! Очнись, Карла! Он же садист, вонючее животное! Самое грязное, мерзкое и недостойное! Он… он же женщин ни во что не ставит, особенно наших!
– Прекрати. Ты совсем не знаешь его. Да, Бадду нравится, когда его боятся, ненавидят, пусть даже заслуженно. Да, он страшная язва, не считается ни с чьими чувствами, презирает нашу регесторскую заносчивость, блеск и ложь якобы первоклассного общества… всю эту красивую оболочку, за которой скрывается прогнившее нутро. Да, Фло, он и сам далеко не образчик благодетели, порочен, часто жесток, но он такой, какой есть, и хотя бы честен с самим собой, с нами…
Какой… вздор! Бедняжка… Как же ловко волосатый гад промыл ей мозги!
– Карла! Тарэзэс похитил тебя и еще кучу несчастных регесторок, продал их, как скот, невесть кому, он память тебе стер, а ты сидишь на этой помойке и защищаешь его?! Ты… сама себя услышь!
– Не рассуждай о том, о чем не имеешь ни малейшего представления. – Она укоризненно поджала губы. – Никого он не похищал. Точнее, похитил, но только меня, и то лишь после того, как мы познакомились поближе. Разве ты забыла, как несносно я вела себя в колледже? Как искала развлечений, задирая всех, начиная от твоего Хайдера и заканчивая юными лордами-рохлями из академий? А тут такой опасный токсичный красавец, уже взрослый мужчина, варвар, лишенный условностей, присущих высшему обществу. Я влюбилась сразу и мечтала, чтобы он выкрал меня… такое приключение! Прочие девушки отправлялись с ним по разным причинам, добровольно соглашаясь на все условия. Кто-то погряз в долгах, и Бадд гасил их, кто-то просто желал начать жизнь с чистого листа. Я многих из них повидала за пять лет, большинство из них вполне неплохо устроились в Воленстире и даже благодарны. В том числе и я, Фло! С Баддом порой непросто, но… это были самые счастливые пять лет в моей жизни, полные любви, заботы и защищенности!
– Конечно! Ведь других ты не помнишь! – обвиняюще выкрикнула я. – Какая забота?! Какая защищенность?! Он же извращенец! Извращенец! Ау?!
Теперь на меня смотрели с сожалением, как на маленькую глупышку, отвергавшую очевидную истину. Я же… откровенно оторопела. Ну не могла я все это уразуметь! Так не бывает! Она все это придумала, не иначе!
– Ты права, – произнесла Карла прохладным тоном. – Я многого не помню, зато ты, наверное, помнишь, что мне всегда нравились настоящие, решительные мужчины, дерзкие… властные. Очень нравились, Фло. Понимаешь? – Она выразительно приподняла бровь, слегка покраснев.
О грань… Все. Она добила меня. Ей такое… нравится?
Пока я, огорошенная подобной новостью, словно упавшим на темечко пыльным мешком, пошатывалась на месте, подруга нехотя продолжила:
– Что же касается памяти… Да… память. Я понимаю, почему он так поступил. Я же телепортирующийся маг, сейчас здесь, а через миг могу оказаться за тысячу километров отсюда, и что тогда? А если там на меня нападут, похитят? Воленстирцы – а Бадд так вообще – страшные собственники и берегут своих женщин. Мы оба в то время были импульсивными, и… он не смог оставить мне подобную свободу. – Карла оглянулась на Тарэзэса и шумно выдохнула. – А ведь я говорила, что не покину его, слово давала. Жаль… и обидно… очень обидно, что он не поверил мне и… сотворил это. Бадд не маг и не понимает, насколько наш дар переплетен с темпераментом, насколько мне важна свобода. Он не доверился мне, Фло. Как же я теперь могу доверить ему себя и нашего ребенка? – Еще один быстрый, полный боли и отчаяния взгляд достался волосатому подлецу. – Я люблю его, безумно… но… Если вернусь, он все повторит. Поэтому я не вернусь. Никогда.
Она промокнула рукавом вновь набежавшие слезы.
Вот… и приплыли.
Я долго молчала, так и не решив, как относиться к ее исповеди, а потом сдалась и махнула рукой.
А… к демонам! Пускай… как хотят… эти ненормальные…
