— Тоже верно, — кивнул я, — Тем более собрал я вас не за этим. Мне нужны мысли. Идеи, что вообще могло породить это урочище.
— Разрыв в завесе, — отрезал Альберт, — Причём, он до сих пор открыт. Тут не может быть никаких сомнений. Мы тоже почувствовали, как из башни хлещет эта энергия. Но вот природа этого разрыва для меня пока остаётся загадкой.
— Есть мысли, что это может быть? — поинтересовалась Айлин, лениво помешивая остывающее варево.
— Варианта два, — ответила Сюзанна, — Либо одна из безумных машин Адальберта, либо устойчивый магический конструкт, поддерживающий стабильную брешь. Будь это банальное «пробитие», она бы затянулась довольно быстро, но в этом месте её мощь не только не ослабевает, но и усиливается со временем.
— Устойчивый магический конструкт… — начал было Родрик, но магичка тут же его перебила.
— То, что простолюдины называют проклятием. На деле же, это как правило сложная магическая формула, с несколькими точками привязки. Требуется немалое мастерство, чтобы их отцепить, не навредив человеку или месту, к которому оно было привязано.
— Понятно, — кивнул учёный, — Благодарю за разъяснения.
— Если же речь идёт о том, кого из нас брать в экспедицию, — продолжил Альберт, — То боюсь придётся брать обоих. Друг без друга мы не пойдем, к тому же у нас разные специализации. Я могу помочь с магическими машинами, Сюзанна же специалист по снятию проклятий. У вас самих в любом случае не хватит опыта, чтобы разобраться с этой проблемой.
— При всём уважении, — мягко добавила колдунья.
В этот момент о мою ногу что-то потёрлось. Я заглянул под стол и невольно улыбнулся. Пушистый засранец пошёл собирать свою дань. Кот посмотрел на меня жалобным взглядом и громко затарахтел. Против такого напора моё ледяное сердце выстоять не могло. Я выцепил из своей миски кусок мяса пожирнее и незаметно бросил его под стол. Откуда тут же раздалось громкое чавканье.
— А вы справитесь? — поинтересовалась Айлин, — Нам с Генри должно быть попроще. Как-никак мы имеем кое-что общее с этой энергией, бьющей из-за завесы.
— Весьма смелое предположение, — ухмыльнулся Альберт, — Не проверенное экспериментально. Есть ведь и теория, что демоны вблизи мощных источников энергии завесы, напротив, раскрывают свою истинную природу. Да-да, я именно про то, что происходило в казематах ордена. И не то, чтобы я не одобрял подобного подхода в отношении этих упырей, но мысль о том, что я и сам могу быть порван на тряпки меня совершенно не греет.
— Ну, иного выбора у нас нет, — пожал плечами я, — Обычные люди вблизи разрыва начинают сходить с ума, так что идти придётся нам четверым, не считая проводника. Кроме того, наша магия не работает в пределах урочища, так что мы бы не смогли с её помощью порвать вас на тряпки, даже если бы очень этого захотели.
— Наша тоже, — кивнула Сюзанна, — Поток энергии, бьющий из башни сметает любые магические конструкты.
— Вот только на магию Душелова это никак не влияет, — хмыкнул Родрик, протирая миску хлебом.
— Это верно, — согласилась магичка, тоже вылавливая из своей тарелки дань для Трухляша, — Честно признаюсь, таких огромных армий мертвецов, собранных под рукой одного колдуна мне ещё видеть не доводилось. Скорее всего он умудряется использовать энергию разрыва, чтобы поддерживать своё войско в дееспособном состоянии. Как у него это получается, я не знаю, но подозреваю, что это как-то связано с его одержимостью.
— Это, кстати, тоже слабое место нашего плана, — заметила Айлин, — Что мы будем делать, если душелов всё-таки обратит внимание на наш отряд? Или мы сами случайно столкнёмся с одним из его подразделений.
— Нужен отвлекающий манёвр, — резюмировал я, — Что-то, что притянет к себе всё внимание душелова и позволит нам проскочить. Ты не помнишь, сколько генерал, говорил у него сил суммарно?
— Около тысячи человек по всему периметру урочища, вроде-бы, — ответила девушка, выбирая из своей тарелки кусок мяса покрупнее. Теперь за данью пришли к ней, — Вроде бы немного меньше.
— Значит вместе с нашими парнями и бойцами барона можно добить и до тысячи, — я отложил ложку и задумчиво почесал бороду, — Этого должно хватить, чтобы вторгнуться на территорию урочища тремя большими группами. Душелов, как показала практика, эффективно может управлять лишь одной армией и, при этом, ему приходится находиться в непосредственной близости от поля боя. Возможно, даже, его видеть. Если на него нападут с двух или с трёх сторон, то скорее всего получится нанести немалый ущерб силам этого засранца. А заодно — занять всё его внимание.
— Но согласится ли генерал? — поинтересовалась Сюзанна, — Этот фокус он мог провернуть и без нашего участия несколько лет назад. Тогда у него и солдат было больше, и мораль в войсках заметно выше.
