– Эй, ребята? Где чертова карта? – крикнула она дерзко, и ее голос разлетелся между деревьями и эхом разошелся по лесу.
«Нужно просто идти, рано или поздно я выйду куда-нибудь. Домик ко мне сам не придет», – размышляла Ева.
Она открыла первое послание с еще одним ребусом, перечитала его. Потом вытащила из кармана шар и покрутила его в руках, но так ничего и не поняла.
– К черту, все к черту, всех вас к черту! – крикнула Ева злобно.
Она оглядела местность, выбирая, куда идти. Стоило вернуться к старту, может, там кто-то остался. Попыталась вспомнить, откуда прибежала. Но все вокруг казалось абсолютно одинаковым. Да и как запомнить в лесу какие-то детали, когда в панике мчишься от дрона-убийцы?
«Вспоминай, вспоминай, вспоминай хоть что-нибудь. – Ева поджала губы. – Но что?»
В городе Ева бы сразу нашла дорогу. Она отлично ориентировалась среди высоток. Да и руин тоже не боялась, там есть что запомнить, за что уцепиться – очертания разрушенных домов, разбитые площадки, ржавые осколки прошлого. Но вот в лесу… среди абсолютно одинаковых для нее деревьев не было никакого шанса. Поэтому Ева, подобрав длинную ветку, которая должна была спасти ее от ловушек в земле, просто пошла вперед.
Солнце светило высоко, просовывая лучи сквозь густые еловые ветви. Вода давно закончилась, Еве хотелось пить, есть, ноги ныли, а большой палец нещадно пульсировал в подошве. Она зашла в голосование и посмотрела на десять круглых кнопок с цветными сканами. Голосов не было ни под одной. Это радовало, и она медленно двигалась в неопределенном направлении, блуждая по лесу уже несколько часов.
С каждой минутой все отчетливее казалось, что она ходит по кругу, лабиринту, где вовсе нет выхода. Ева остановилась, огляделась по сторонам, высматривая хоть что-то, и заметила справа, вдалеке, какое-то желтое пятно. Может, разыгралось воображение, ведь она так упорно искала подсказки и высматривала ловушки.
Ева направилась в ту сторону. Чем ближе она подходила, тем отчетливее видела какое-то желтое изображение, приклеенное к дереву. Ускорила шаг, насколько была способна, и, не заметив никаких скрытых ям, вскоре стояла перед стволом, на котором был наклеен плоский резиновый бутон какого-то цветка. Ева потрогала его гладкую поверхность, отклеила, даже понюхала. Резина.
«И что это значит? Я дошла куда надо?»
– Я нашла это! Эй! Что теперь делать? – закричала Ева и включила часы.
Никаких новых сообщений. Перечитала задание.
Следом прошлась взглядом по дурацкому стишку:
«Желтый резиновый цветок. Если про него говорится в подсказке, то он стал мой, только непонятно, для чего нужен».
Ева обошла и исследовала дерево, посмотрела вверх, разглядывая ветки, понимая, что залезть даже при всем желании уже не сможет. Осмотрела землю вокруг. Ничего.
«Но он не может быть здесь просто так. В игре все имеет значение. Каждая подсказка, каждая вещь».
Оглядевшись по сторонам, Ева увидела небольшой холмик.
«Только не могила», – остолбенела Ева.
Она любила гулять по руинам. Там было тихо и спокойно, можно думать, слушая тишину. В городе такого не дождешься. Иногда она встречала могилы и обходила их стороной. В городах и поселках не было мест, отведенных для захоронения людей. Если у родственников была возможность оплатить сжигание, то повезло. А если нет, тело закапывали где угодно за чертой города. Безлюдных пространств хватало.
Ева собралась и подошла ближе к насыпи рыхлой земли. По высоте она доходила до середины бедра, по ширине – руками не обхватить, но и не слишком огромная.
«На могилу не похожа. Да и что ей делать в лесу?» – подумала Ева и обошла странное возвышение, исследуя его вначале палкой. Нашла на нем нарисованный желтой краской бутон.
«Так, это уже интереснее», – обрадовалась девушка.
Она стала раскидывать землю здоровой ногой в разные стороны, и вскоре носок уперся во что-то твердое. Ева наклонилась и, натянув на ладони рукава толстовки, продолжила раскопки руками.
«Ящик какой-то или что это, черт возьми?»
Через несколько минут перед Евой появился угол предмета. Она вытерла поверхность – чуть мутноватые стенки были сделаны из толстого пластика.
«Главное, чтобы не гроб, в который мне зачем-то придется лезть».
Ева продолжила выгребать землю, лоб покрылся испариной, дыхание участилось, поясница ныла. Вернулись забытые ощущения боли после тренировки.
