Ева натянула толстовку и заправила ее в штаны, села на колени у прозрачного отсека, собралась с духом, сжала губы и, не раздумывая, засунула внутрь правую руку. Рука вошла почти до плеча, но до торчащего уголка пакета сбоку было не дотянуться. Ева зажмурилась и стала раскапывать опилки и ветки, отшвыривая их в разные стороны в надежде, что под ними находится другая часть пакета. Муравьи побежали по руке и стали неумолимо жалить кожу. Ева визжала, но продолжала искать пакет. Она чуть привстала и просунула руку еще глубже, лишившись обзора. Ева чувствовала, что мелких тварей становится все больше и они уже добрались до шеи и побежали на голову и по спине. Ева была готова отскочить, все тело потряхивало, она сжимала зубы и скукоживалась, но пальцы наконец нащупали пластик. Она потянулась и схватила пакет, зажала в руке и рывком достала его. Кинула в сторону и вскочила, нервно стягивая с себя одежду. В этот момент ей было плевать, что она в игре и идет трансляция. Она отбросила штаны, кофту и футболку и стала судорожно скидывать с себя муравьев. Она прыгала, трясла руками и волосами, но насекомые, будто мизерные прищепки, не хотели отрываться. Ей пришлось пройти руками по коже, скидывая оставшихся гадов. Правая рука чесалась и горела, а красные волдыри набухали на глазах. Зуд постепенно перетекал во все тело. Еву кинуло в жар, горло и грудь сдавили невидимые тиски. Она хватала ртом воздух, моргала и пыталась кричать, но с губ не слетал даже писк. Ей уже казалось, что эти мелкие изверги заползли внутрь нее. Ева вновь прошлась ладонями по всему телу: по рукам и ногам, животу и голове, по лицу и волосам. Она пальцами проверила уши и нос, потрогала подмышки, осмотрела трусы и ботинки. И только убедившись, что на ней никого нет, попыталась успокоиться. Ева откинула голову и всмотрелась в белые облака, что плыли над ней, в верхушки деревьев, с которыми танцевал ветер. Ева согнулась, тяжело дыша, и вытерла рукой взмокшее лицо.
«Кто бы мог подумать. Чертовы мелкие твари, сжечь бы их ко всем чертям», – выругалась Ева про себя, выпрямилась и развела руками, только теперь осознавая, в каком виде она предстала перед миллионами зрителей.
Ева горько улыбнулась, проклиная про себя все на свете, и подняла с земли одежду, встряхнула ее и внимательно осмотрела. Несколько живучих гадов все еще были на толстовке – она избавилась и от них.
Укусы чесались все сильнее, а в руках все еще осталась мелкая дрожь. Ева вытерла палец о чистое место футболки, послюнявила его и прошлась по волдырям. Кто-то говорил, что слюна – лекарство от всего. Но этот кто-то врал, зуд не проходил, и Еве все сложнее становилось удерживаться, чтобы не разодрать кожу грязными ногтями.
«Главное не до крови», – подумала Ева и посмотрела на пальцы, которыми водила по коже вокруг укусов.
Одевшись, она вернулась к кубу и подняла пакет. Разорвала и высыпала содержимое. В красных искусственных лепестках розы лежали три питательных батончика.
Смешок вырвался из ее горла, хотя на самом деле хотелось плакать. Не сокровище и не карта, зато теперь у нее была еда и… лепестки. Понюхала – от них шел сладкий цветочный аромат.
«Вот на черта они сдались игроку? Нервы успокаивать?»
Открыла один батончик и съела его в несколько больших укусов. До этого она не замечала голод, но, как только почувствовала ореховый запах, желудок сжался в спазме. Еву затошнило, и казалось, если не запихнуть еду в рот немедленно, то она рухнет без сил и уже не встанет.
«Еще бы добыть воду», – подумала она, дожевывая вязкую консистенцию.
Голод немного отступил, мысли прояснились, зуд утихал. Ева вернулась к кубу. Она выбрала самый большой черный отсек и, открыв створку, заглянула внутрь. Казалось, в нем была спрятана сама чернота. Внутри Евы затрепыхался страх. Она нашла длинную палку и просунула ее в окошко. Тут же послышался пикающий звук. Ева повела палкой вниз и вдруг перед ее глазами промелькнули пересекающиеся лучи. Ева отшатнулась, услышав, как несколько частей палки упали куда-то глубоко на дно. В ее руке остался только огрызок с ровным выжженным срезом, от которого шел дымок. Она онемела. Осторожна взглянула в открытое отверстие. Ничего. Засунула новую палку и вновь тот самый звук «пи, пи, пи», а за ним лучи. Ева посчитала, они появлялись на каждый пятый счет. Найти на ощупь пакет и вытянуть его, не лишившись руки, было почти нереально.
Тогда Ева подобрала новую палку и перешла к следующему, уже небольшому отсеку желтого цвета. Здесь отверстие было снизу, почти у самой земли. Открыла створку и заглянула внутрь. Темно. Просунула палку, вновь зазвучал сигнал, и на пятое пи зажегся свет и со дна вырвались десятки игл и тут же вновь исчезли, как и свет. Но Ева успела увидеть, что в центре стоит прозрачный ящик, в нем желтый небольшой пакет и перед ним четыре кнопки. Ева попробовала сдвинуть ящик палкой, но он не двигался. Да и в отверстие этот ящик явно не пролезет.
