– И ты поверила?! Разумеется, Хель произвела на свет женщина! Анбода родила Локи троих детей. Двух сыновей-близнецов и дочь. Дочь Локи забрал с собой, когда сбежал от Анбоды. Сыновей, пока те были малы, оберегал от матери-людоедки, не позволяя их сожрать. Я не знаю, где теперь один из сыновей Локи, второй остался с Анбодой.
– Так я попала в западню, расставленную женой Лукавого?
– Не выдумывай, Госпожа! Локи никогда не называл Анбоду женой. В своё время он так же, как и ты, попал в ловушку великанши.
– Хемдаль, у меня пропал оберег!
– Главное, ты сама цела, Фригг! Мало кому из жертв Анбоды посчастливилось отделаться такой мелочью, как оберег. Эта людоедка – самая могущественная колдунья в здешних краях.
– Волшебная вещь, оставшаяся у великанши, очень ценная! Её можно вернуть?
– Забудь о своём обереге, Фригг! Колдунья и её сын уже покинули эти места. Не сомневаюсь, что всё ценное они забрали с собой.
Вернувшись в Асгард в сопровождении Хозяина Химинбьёрга, Фригг рассказала царю обо всём, что сделала, чтобы защитить Бальдра.
– Я так тебя люблю, – прошептал Один, обнимая жену, когда она закончила.
Однако Фргг заметила, что её муж чем-то удручён.
На следующий день Бальдр сообщил матери о своей неуязвимости, и сердце Фригг возликовало. Труды и мучения не пропали даром! Ей удалось защитить сына от всего на свете!
Царице очень хотелось расспросить Локи об Анбоде, но Лукавый как сквозь землю провалился. Впрочем, у Фригг накопились и другие дела. Узнав, что Бальдр расторг помолвку, она бросилась улаживать скандал. Решили пока никому не сообщать о разрыве, пусть Найна продолжает считаться невестой Бальдра, глядишь, Фригг удастся повлиять на сына. Однако Бальдр сильно изменился за то время, что мать его не видела. Стал не только неуязвимым снаружи, но и полностью закрытым изнутри. Царица не знала, как подступиться к нему с разговором, хотя ей не терпелось выяснить, что это ещё за «любимая женщина». Либо Найна сочиняет невесть что, либо… Неужели она прозевала момент, когда её мальчик влюбился?!
Три дня спустя её навестил Хемдаль, которого царь задержал в Асгарде.
– На поле собралась толпа, – сообщил Хозяин Химинбьёрга. – Швыряют в Бальдра копьями, мечами, секирами, а те, не долетая, падают к его ногам.
Фригг не удержала победной улыбки:
– Копья, мечи и секиры не могут навредить моему сыну! Они сделаны из металла, выплавленного из руды Железной горы.
– Да, ты рассказывала, что взяла с Железной горы клятву. Но, признаться, я не поверил. Твоя сила просто чудесна, Госпожа!
– Не моя, – вздохнула Фригг. – Помнишь, я спросила, можно ли вернуть пропавший оберег? Его даровала мне приёмная мать-вёльва для защиты Бальдра, потому что в моём сыне заключена надежда асов. Это не просто оберег, а могущественный талисман, которому подвластны не только люди, животные и растения, но вообще всё на свете!
– И эта вещь попала к Анбоде?! – Синие глаза Хемдаля расширились. – Колдунья – злейший враг асов! Она очень быстро поймёт, какую силу заполучила, и обратит её против нас! Дело пахнет войной, Фригг! Нужно немедленно всё рассказать Одину.
В тот вечер Бальдр сам зашёл в Фенсалир, и Фригг несказанно обрадовалась.
– Я так давно не видела тебя, сынок! – воскликнула она, стискивая юношу в объятиях.
Сын улыбнулся:
– Сегодня твои волосы пахнут незабудками.
– У меня к тебе есть разговор.
Госпожа указала на кресло, но Бальдр покачал головой:
– Мне хочется просто полюбоваться тобой, мама. Ты расчёсывай волосы, а я буду смотреть.
Фригг не стала настаивать и, устроившись перед зеркалом, принялась расплетать косы, время от времени поглядывая на отражение сына. В детстве он любил сидеть на полу под окном. Там же опустился и теперь, не сводя глаз с распущенных кудрей матери, по которым та плавно водила гребнем.
Текли минуты, Бальдр не шевелился. Наконец Фригг не выдержала:
– Тебе не наскучило работать мишенью, сынок?
– Завтрашний день будет последним, мама, обещаю.
– Найна мне сказала…
– Какая разница, что сказала Найна?
– …будто бы у тебя есть любимая женщина. Это правда?
Бальдр встал, поднялась и Фригг.
– Это уже неважно, мама.
– То есть как?! Что же, по-твоему, важно?
Сын обнял её за плечи:
– Важно, что я люблю тебя и папу. И надеюсь, вы оба уже взрослые.
Рассмеявшись, Фригг прижала своего мальчика к груди. Не догадываясь, что смеётся так счастливо последний раз в жизни.
ЛЁШКА: БАЛЬДР
Едва Бальдр покинул Фенсалир, как столкнулся с Хемдалем.
– Я искал тебя, – остановил его Белый ас. – Почти все в сборе. Тор подъедет завтра. Передай Хеду, что Большой совет назначен на послезавтра.
– Большой совет?! Что-то стряслось?
– Всё имеет свою цену, – уклончиво ответил Хемдаль. – Боюсь, за твою неуязвимость асам придётся расплачиваться войной.
– Что произошло с мамой в Железных горах? – нахмурился Бальдр.
– Всё нужное узнаешь на Совете.
– Нет! Мне необходимо узнать сегодня! Пожалуйста, Хемдаль!
Бальдр был способен уговорить кого угодно, и Сын девяти сестёр не являлся исключением.
– Госпожа считает, что в тебе заключена надежда асов, – закончил Хемдаль рассказ. – Говорят, ей ведомы судьбы.
