– Со мной ничего не случится, – уверенно произнесла Лора, осторожно вытягивая пальцы из руки Ашера и слыша отчётливый разочарованный вздох в ответ. – Спасибо, что приехал, Ашер. Для меня это много значит. Но ты научил меня защищаться, за что я всегда буду благодарна, и теперь должна разгребать свою жизнь сама, без твоей опеки.
– Значит, даже оторваться со мной сегодня в гостинице тебя можно не звать? – хмыкнул он, возвращаясь к чашке чая.
– В другой раз. Сегодня я слишком устала для таких вечеринок.
***
В чём Ашеру не было равных, так это в умении чувствовать собеседника – возможно, именно от него Лора и перехватила некоторые навыки настоящего спецагента, которые теперь казались людям сверхсилой гадалки. И после затянувшегося едва не до самого вечера чаепития с бодрыми воспоминаниями о былых деньках, он без лишних поползновений уехал ночевать в снятый одинокий номер гостиницы где-то рядом со Шмукштрассе. Лора убрала разбитое стекло на полу в лавке, помыла посуду и на добрый час завалилась отмокать в ванну, пока не пришла Кэтрин. Уже не в первый раз за прошедшие дни порадовавшись, что хороший доход со Дня благодарения даёт возможность отлынивать от работы сколько душе угодно.
Однако не успела она вылезти из душистой, пропитанной розовым маслом воды, как услышала внизу стук в запертую дверь. Почертыхавшись и натянув халат, поспешила сбежать по ступеням и, заглянув в глазок, встретила внезапного курьера. Посылок от тёти она не ждала, так что мальчишка в зелёной кепочке стал большой неожиданностью, а ещё большей – отданный им бумажный пакет. Внутри оказалась коробочка с совершенно новым и будто только что купленным белым «Айфоном», что привело в изрядный ступор. Благо даритель догадался чиркнуть записку на клочке неровно выдранной бумаги:
«Не пропадай, бродяга».
«Засранец», – фыркнула Лора. Старый друг прекрасно понимал, что она не возьмёт таких дорогих подарков из рук в руки, и пошёл обманным путём. А вот когда всё же достала сияющую игрушку и запустила, к горлу быстро подкатил неприятный комок: внутри был не только выполнен вход в её новоиспечённый аккаунт, но и перенесены все контакты, включая самые последние, «комиссара Орешка». Даже негустые фото, в основном тех мест в Гамбурге, которые захотелось оставить в памяти, и то на месте.
Учитывая, что погибший в доме Кристофа аппаратик был простым андройдом, то, каким образом Ашер провернул этот фокус за пару часов – как минимум очередная мутная страница его биографии. И в итоге подарок лишь разозлил. Так сильно, что, едва преодолев желание немедленно запустить шпионское устройство в стену, Лора всё же заставила себя думать более рационально.
«Попользуюсь до завтра и отдам утром. Всё равно заедет попрощаться, а без связи оставаться глупо», – со скрипом зубов приняв такое решение, она с долей опаски оставила «Айфон» на тумбочке в спальне и улеглась спать. Несмотря на сгущающуюся за окном ночь, Кэт всё ещё не было, но это не прецедент для её рода занятий, так что заснуть мешало иное. Выходка Ашера, одним махом показавшего ей, что он и не переставал следить за ней с помощью своих навыков: грань между нормальным беспокойством за близкого и абьюзивным маньячеством виделась невозможно тонкой. Всё это происходило не впервой, и ясно говорило, что решение оставить их отношения дружескими было правильным. Лора бежала от людей, которые грозили её свободе – и Ашер тоже потенциально был таковым.
Погрузившись в короткий, беспокойный сон, она даже не сразу поняла, что за раздражающая музыка заиграла где-то совсем рядом. Нехотя приоткрыв один глаз, увидела на тумбе светящийся экран. В комнате уже было совсем темно, и быстрый взгляд в сторону кровати соседки насторожил: по-прежнему пусто, да и не проспала бы она шум, с которым Кэт обычно возвращалась домой. Схватив телефон, Лора судорожно вздохнула – звонок с неопределившегося и стационарного номера.
– Да?
– Лора! Чёрт, у меня минута… Нас накрыли. Весь салон к чёртовой матери, всех девчонок отвезли в центральный комиссариат, – быстро и сбивчиво, на грани истерики, тараторила Кэтрин. – Я на Альстердорф. Утром поволокут к судье на предварительное слушание…
В трубке что-то хлюпнуло – то ли шмыгнула носом Кэт, то ли у неё пытались вырвать трубку. Судя по последовавшему шороху, второе всё-таки было вероятней: за год Лора ни разу не застала соседку в слезах.
– Лора! Помоги! – пискнула та напоследок, и звонок прервался долгими гудками, от резкого пробуждения доходящими до мозга как в замедленном темпе.
– Блядь, – смачно выругалась Лора, уставившись в затихший новенький экран. Несколько раз ошалело моргнула, подключая мозги. – Говорила я тебе – бросай этой хернёй страдать, идти в нормальный салон! Нет, лучше задницу всяким козлам подставлять, лишь бы не даром, – шипя, как ворчливая старуха, она резко села на кровати и свесила ноги к полу. Мыслей о том, как выгородить Кэтрин, если арестованы на положенные законом сорок восемь часов все массажистки салона, не было никаких.
