– Это же хорошие новости, разве нет? Почему тогда у тебя вид, будто ты сбил на дороге щенка и не повёз в ветеринарку, а кинул в канаву?
Рик подвинул кресло чуть ближе, складывая руки на стол и практически копируя её позу – нечаянно или специально, она понять не могла. Но его узкие пересохшие губы тронула еле заметная улыбка. В горле запершило, и Лора сглотнула тягучий комок. Пальцы сами потянулись к колоде карт, чтобы занять похолодевшие ладони: всё тепло крови из них отлило куда-то в район груди, сжимая давлением рёбра.
– Иногда ты слишком проницательна. Давай, Фредерика – попробуй нагадать сама, где же на площади в семьдесят тысяч квадратов нам с тобой найти убийцу, – бросив ей вызов невозмутимо-сипловатым тоном, Рик неожиданно небрежным жестом расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и выжидательно кивнул на карты.
– Ты же в курсе, что это просто чушь, в которую я и сама не верю? – усмехнулась Лора, ловко тасуя колоду.
Она даже паре трюков из интернета научилась, так что сейчас продемонстрировала их: продолжая смотреть только в оливковые глаза, расправила карты в веер, а затем одним неуловимым жестом перевернула их лицевой стороной. Всего миг, и вот они снова вверх рубашкой, чтобы волшебной стопкой перелететь из руки в руку. И всё – не глядя. Тренированность пальцев не раз спасала Лору от голода даже в школьные годы, когда отчаянно нуждающаяся девочка таскала из булочных свежую выпечку.
– У меня не так много вариантов. Или магия, или нарушить закон второй раз за сутки, – не заворожившись фокусами, обречённо выдавил Рик, и Лора удивлённо вздёрнула бровь:
– А можно подробнее? Почему вдруг для расследования дела комиссару нужно что-то нарушать? Я думала, перед вами открыты все двери.
– Не все. В порту уже год закрыт на ремонт дальний терминал, а грузы там продолжают принимать. Территорию охраняет цолл в полном обмундировании. А ты видела вчера их начальника – этому странному типу я точно не стал бы доверять. Дождаться ордера на обыск от Беккера… Хах, проще дождаться окончания войн на Востоке. Так что я бы не отказался от капли магии.
Чем больше он говорил, тем больше нарастало у Лоры беспокойство. Дурное предчувствие ткнуло в ломаные колени, разнося по ногам мурашки до самых сжавшихся бёдер. Не думая, она вытянула из колоды карту и положила на синий бархат шаткого круглого столика.
– Башня, – прокомментировала Лора выпавший аркан, с некоторым недоумением взглянув на рисунок с каменной твердыней. – Обычно трактуется как символ разрушения, но разрушения в хорошем смысле. Сносится какой-то старый, прогнивший сарай, чтобы на его месте возникло новое строение. Новые идеалы. Новые обстоятельства. Знаешь, может быть твоей упёртости в части законности каждого шага тоже пора… уступить место новому? – несмело предположила Лора, поймав короткий, напряжённый взгляд Рика.
– Ты всегда делаешь выводы по одной карте? Ну вот, попал к какой-то мошеннице! – притворно возмутился он, и пришлось тянуть следующий аркан, отчаянно давя смешок:
– Дурак, – улыбнулась Лора забавной картинке, которая сразу превратила весь расклад в фарс. – Кому-то тут не помешает расслабиться и ненадолго позволить себе впасть в детство. Совершить безумство. Подурачиться.
– Нет, фрау Фредерика, я точно не стану платить за такую халтуру. Убийцу-то где искать?
– Нашёл, у кого спросить, – наугад зацепив последнюю карту, Лора бросила её поверх яркого буклета, потому как места на столике почти не осталось. И сама же сдавленно охнула: второй раз за неделю ей попался Император со скипетром. Охнуть заставил даже не столько сам аркан, как то, что корона с картинки легла ужасно близко с фамилией «Вайс» на рекламе, из-за чего в голове отчаянно защёлкало нечто важное, что никак не ухватить так просто. Забыв, что надо прокомментировать карту, Лора вытащила из-под неё буклет и раскрыла.
– Говоришь, это дерьмо положили под дверь?
– Да это по всей улице разложили, из каждого почтового ящика торчат. Выборы же скоро, мясной король активизируется, как сезонный огородный вредитель, – пожал плечами Рик, с искренним недоумением смотря, как Лора забегала взглядом по строчкам в буклете.
– Мясной король… А я и не знала.
– Местные знают. Вся сеть фирменных магазинов «Мясной дворик» на самом деле его детище. Огромный завод в Биллбруке – да половина Гамбурга питается его колбасами.
– А ещё он сам разработал рецепты самых популярных сортов, – фыркнула Лора, дойдя до этой фразы в общем потоке восхваления бургомистра в буклете. – Лучше бы разработал средство от своей чрезмерной потенции, – с лёгким отвращением она откинула буклет, быстро теряя к нему интерес. Но факт, что карты уже дважды назвали его Императором, был довольно занимателен.
– Да чёрт с ним, – поддержал это равнодушие к агитации Рик и откинулся на спинку кресла, выжидательно сложив руки на груди. – Итак, ты советуешь нарушить закон? Проникнуть в закрытую таможенниками часть порта…
