– А ну, стоять! Вы кто?! – заорал тот на весь чёртов терминал Толлерорт: – Охрана! Посторонние на объекте!
Дважды Лору просить не пришлось. Подобравшись всем телом, она понеслась вместе с Риком по коридору, к чертям уронив фонарик и едва успев запихать в штаны телефон. Удары подошв о бетон, гул в висках и ускоренный до неприличия пульс. Взгляд бешено заметался по бесконечным надписям на железках, пустой для неё аббревиатуре, выискивая ориентиры. А впереди громко, подчиняясь отданной команде, взвыли собаки.
«Охота», – безумной вспышкой зажглись в голове слова Ашера. Охота на людей. На них.
– Налево! – спасительная команда от Рика, которой подчинилась бездумно. Просто потому что впереди – стая с острыми клыками, готовая разодрать в клочья.
Гул сирены разнёсся над терминалом и ухнул ледяным комком ужаса в живот. Ноги бежали безо всякой цели, включились все возможные кошачьи инстинкты. Спрятаться, закрыть голову руками, защититься, напасть.
– Они ушли на север, – отовсюду и ниоткуда – механическая команда по рации.
Снова надо менять направление. Окончательно запутавшись в знаках и одинаковых рядах грязно-металлических стен, Лора громко всхлипнула, сбиваясь с дыхания. И тут схватившая за плечо рука с силой рванула её на себя куда-то вбок, вышибая последний воздух. Собачий лай в ушах, оглушающий и гулкий, утонул в стоне собственных звенящих вен, когда Лора ощутила себя зажатой в каком-то твёрдом горячем коконе. Больно кололо в боку.
– Чт…
– Ш-ш-ш, – шикнул Рик, накрыв её в возмущении открытый рот ладонью.
Она вытаращила на него глаза, только сейчас осознав, что он задумал. Затащив их обоих в узкое пространство между очередными двумя контейнерами, вжал её спиной в ржавое железо и закрыл собой от возможного внимания из коридора: оставалось надеяться, что его тёмная куртка достаточно скроет от чужих глаз. Только вот места для двоих тут не хватало так критично, что дышать оставалось только запахом табака от ладони Рика и бензином.
Он оторвал руку от её лица и упёр в стену возле головы Лоры сжатый кулак. От быстрого бега его грудь всё ещё часто вздымалась, соприкасаясь с её. Рвано. И не должно было так мучительно нужно смотреть в эти оливковые глаза без шанса отвести взгляд. Будто только там – шанс на спасение и надёжность существования, безопасный купол, под который даже лай собак больше не мог проникнуть: слишком долбило в уши от того, как переплетались их ноги, как невероятно и пугающе тесно соприкасались бёдра. Как кровь одномоментным заклинанием чокнутого учёного превратилась в чёрную феррожидкость, заплясавшую причудливыми танцами от воздействия магнитного поля, в разы превосходящего притяжение земного шара. Изгибающего скрестившиеся орбиты двух небесных тел в аварийно опасное положение с зажатым между мужских ног коленом Лоры.
– Они были там! – мимо них по коридору пронёсся отряд цолл из трёх человек и нескольких псов, старательно направляемых вперёд, к брошенному на земле фонарику. Топот ног и вновь гулкие удары сердца. Навстречу. Отзываясь. Подрагивая от температуры воздуха.
Она была настолько очевидным минусом, а он – настолько настойчиво вжимающим её в железную стену контейнера искрящим плюсом, что полюса притягивались друг к другу сами, образуя ту разность потенциалов, которую учебник физики называл напряжением. Именно оно сейчас отняло всю привычную язвительность, все слова, все мысли, ухнувшие в туманный вакуум. Оставило лишь сжимающиеся в кулаки пальцы, отчаянно желающие провести по часто стучащей на шее Рика вене, проступающей так отчётливо. Влажной. Запах мужчины, даже не забытый, а фактически непознанный по-настоящему. Незнакомое, ужаснувшее своей откровенностью чувство полной защищённости от всего остального мира, потому что за этой спиной надёжнее, чем в бронированной крепости. Ей не страшно. Ей может быть не страшно хотя бы миг: постоянно удерживаемая на подкорке понимания тревога, постоянное ожидание нападения разодранными клочками упали на грязный бетон и растворились в горячем дыхании.
– Лора…
– Да? – осипшим как от простуды голосом отозвалась она, с трудом отводя взгляд от его сосредоточенного лица. Несмело поёрзала, но свободнее от этого не стало, а совсем наоборот – бедро ещё плотней сжало между его ногами, и Лора напряжённо прикусила губу.
– Что за хрень у тебя в кармане? – глухой шёпот на ухо сдавил внутренности в тугой и колючий комок.
Малыш Сив. И как она вообще могла забыть. Сейчас, фактически сплюснувшись с ней между контейнерами в единую вибрирующую от напряжения массу, Рик просто не мог не ощутить увесистый револьвер в её кармане. Так же, как она ощущала обрушившийся на неё лавиной шквал желания остаться в этом коконе навсегда и больше не чувствовать себя уязвимой для внешнего мира.
