Среди не отличающихся внешней чистотой контейнеров и впрямь пахло так себе, какими-то плесневелыми тряпками, несвежей рыбой и затхлой речной водой. Стараясь не отставать от Рика даже не полшага и держа наготове фонарик, Лора продвигалась вперёд, попутно запоминая логотипы с ближайших ржавых железных стенок, чтобы потом быстро сориентироваться и найти путь назад.
Терминал Толлерорт представлял из себя ряды контейнеров. Между рядами образовывалось некое подобие коридоров, достаточных для проезда разгрузочных тележек – тут было светлей всего. Бочком продвинувшись вдоль первого такого «коридора», Рик настороженно вскинул голову на фонарные столбы, и Лора внутренним чутьём поняла, что он высматривал. Камеры. Но к её удивлению, никакой оптики заметно не было. Стоило дойти хотя бы до самого причала, где у убийц и был шанс подхватить речную грязь на ботинки, потому как сейчас под ногами был только бесконечный серый бетон. Над терминалом угрожающими тенями нависали крюки выглядящих вполне функционально разгрузочных кранов. Будто замершие над их головами стальные коршуны.
Слабый шум впереди заставил замереть, прижавшись к ближайшей стенке рефрижератора, резко обдавшего холодом плечи. Движение у них вышло таким синхронным, что Лоре показалось, будто даже ботинки одинаково шоркнули, и в унисон втянулся в лёгкие давящим комком воздух. Рик прижал палец к губам, жестом велел ей выключить фонарик, а затем неслышно скользнул дальше, к источнику звука, похожего на журчание воды.
Десяток таких шагов, и взору открылись распахнутые двери одного из проржавевших синих контейнеров. Где-то за ними и хлюпало, а изнутри раздавался громкий стук по железу струи воды под большим напором. К дверям длиннющей змеёй тянулся шланг, а на бетон вытекала грязная коричневатая лужа, от которой пахнуло уже знакомо. Чем-то дико человеческим и дико канализационным. В остром желании заглянуть внутрь Лора дёрнулась было вперёд, но тут крепкая рука мягко удержала за плечо, и Рик строго качнул головой:
– Нет. Ждём, – шепнул он, чуть наклонившись к её уху. По коже прошмыгнула муравьиной кучкой дрожь, застряв в районе шеи и разливаясь жаром. Сердце глухо дало по рёбрам, и Лора не без удивления поняла, что ситуация её возбуждала. Ощущение тревоги переливалось в искры адреналина, и всё происходящее казалось смешанной с игрой невероятной загадкой, увлекательным квестом. В таких играх не бывает случайностей, и ключ наверняка прямо под носом.
Она уже хотела было поспорить, но тут звук бьющей по железу струи прервался громким мужским – а скорее, даже высоким юношеским – голосом:
– Да, Алекс. В смысле – завтра?!
Из контейнера выскочил невысокий, пухлый парнишка в довольно предусмотрительном обмундировании: всё тело было затянуто в плотный резиновый костюм, на руках красовались перчатки по самый локоть. Как у судмедэксперта на месте преступления. Сорвав с лица маску-респиратор, парень запищал в прижатый к уху телефон:
– Конечно, ещё не подготовил! Но я же… Да. Да, Алекс, я понял, прости. Но мне нужно ещё немного времени, – на ходу выпаливая обрывки фраз, он стремительно пошёл ближе к фонарному столбу, до которого было добрых метров сто.
– Вперёд, – скомандовала Лора, и на этот раз сильная рука не успела её задержать.
– Стой! – шикнул Рик, но ему ничего не осталось, как метнуться за ней к открытому контейнеру. – Чёрт, нет!
Но она попросту не была приучена упускать такие шансы. Пока парень крутился в стороне, что-то там сбивчиво объясняя в трубку, Лора подлетела к контейнеру и включила фонарик. И глухо охнула от ударившей в нос гадостной вони. Быстро скользящий луч высветил красноречивые коричневые подтёки на полу, подсохшие жёлтые лужи и совсем уж неприглядные – из остатков полупереваренной еды. Всё это вдобавок слабо шевелилось, как живое, от количества обжившихся мух и паразитов. Ужасающее амбре из дерьма, мочи и блевотины сносило с ног, и подкатывало к горлу содержимое желудка. Лора спешно прижала к носу рукав куртки. Выносить это было невозможно, запах из квартиры Кристофа казался теперь французским парфюмом. Даже детство с обмазанными чужой спермой волосами, которые прополаскивали в унитазе, больше не вызывало тошноту. Непроизвольный шаг назад, почти под самый свет фонаря.
– Твою мать, – сдавленно протянул Рик, оглядывая вместе с ней открывшиеся взгляду внутренние стены: ржавые, обгаженные и облепленные мухами. – Это…
– Да, – едва сумела выдавить Лора и быстро вытащила из кармана штанов телефон. Улику нужно было запечатлеть немедленно, а камера как назло не хотела прогружаться. Вот тебе и новенький аппаратик!
– Скорей, он возвращается.
– Сейчас, – она успела щёлкнуть камерой всего дважды, и даже не была уверена, что фото не смазалось, но Рик уже потянул её за предплечье назад. – Тут же… тут перевозили…
– Знаю, – перебил он её, не дав осознать шок до конца, – Быстро, уходим! – уже безо всякой утайки бахнул по ушам его голос, заставив её обернуться и увидеть, как на них в ужасе пялился парень в костюме химика-ядерщика.
