И сама подивилась, как быстро ей удалось справиться с дрожью и сосредоточиться.
Турчанка что-то прощебетала и после короткой паузы Полина услышала голос Арнольда. Ох, как этот голос действовал на нее всегда! Страшно подумать. Так же, наверное, бандерлоги слушали своего Ка. Слава богу, что она уже успела сосредоточиться, иначе ей была бы обеспечена полная потеря воли и ориентации.
– Я слушаю.
– Здравствуй, милый. Ты, кажется, обещал мне райское блаженство?
– Полина? Ну, наконец! Я уже начал волноваться.
– И поэтому даже не встретил меня.
– Солнце мое, извини, времена слишком быстро меняются. У меня возникли кое-какие проблемы, и я не могу теперь позволить себе беззаботные прогулки по городу. Но тебя это не должно беспокоить. Ты где?
Как это убаюкивающе.
– В Стамбуле.
– Это я уже знаю. И хочу побыстрее увидеть мою девочку. Где ты находишься?
Полина закурила прямо в будке.
– Понятия не имею, – искренне пожала она плечами, хотя собеседник и не имел никакой возможности заметить этот жест. – Старый город…
– Галата?
– Ну я не знаю, Арнольд.
– Я хочу прислать за тобой машину.
– Не стоит.
– Ладно, ладно… В таком случае, встретимся в городе. Ты при деньгах?
Полина чуть не рассмеялась. Почти каламбур получился у Арнольда.
– Есть немного.
– Очень хорошо. Тогда вот что. Бери такси и поезжай в ресторан «Алибей». Это на самом деле не совсем ресторан. Так, караван-сарай. Рестораном я называю его по привычке. Ну, один черт, таксист должен знать. Запомнила?
– Да.
– И жди меня там.
– Но ведь я даже не знаю, куда звоню, – вспомнила вдруг Полина. – Может, ты где-нибудь в Анкаре…
– Нет, солнце мое, – с мягкой, но какой-то недоброй усмешкой успокоил Арнольд. – Я гораздо ближе… Ну, жди. Я уже лечу.
Смуглый парень в живописной феске с неизменной кисточкой остановился у телефонной будки, чтобы заговорить с симпатичной девушкой, которая только что кому-то звонила. Но увы! Девушка не склонна была знакомиться. Ногой она распахнула дверь, бросила на землю недокуренную сигарету, пробормотала на незнакомом языке что-то не очень приятное и проскочила мимо смуглого парня, обдав его дымом и резким взглядом.
Спустя сорок минут в стеклянную дверь небольшого ресторана «Алибей», названного так в честь речушки, впадающей в залив Золотой Рог, вошла уже совершенно другая женщина. Именно женщина, а не девушка – настолько увереннее держалась теперь Полина. И спокойнее. Никаких слез и припухших глаз. Полный самоконтроль, внимательность и неторопливые движения. В этот дневной час ресторанчик был очень кстати еще пуст. Полина заняла столик у окна, чтобы видеть не только затененный зал «Алибея», но и улицу, потом неторопливо достала сигарету, и тут же рядом с ней появился официант. Рука в белой перчатке поднесла огонек зажигалки.
– Мадам что-нибудь желает?
– Мадемуазель, – прикурив, поправила Полина.
– О, тысяча извинений! – официант даже слегка поклонился. – Так что желает мадемуазель?
– Кофе.
– Вода, сливки, пряности?
– Просто кофе. И, пожалуйста, покрепче.
– Что-нибудь еще? У нас есть горячие блюда. Люля-кебаб…
– Я жду спутника, – перебила Полина, официант еще раз понимающе кивнул, и собрался было удалиться, но мадемуазель задержала его жестом. – Принесите еще пятьдесят граммов водки и стакан воды.
Несмотря на всю решительность, Полина ощущала большое желание выпить для храбрости.
Взгляд официанта, между тем, выразил полное понимание, правая бровь чуть-чуть приподнялась, а уголок губ сложился в еле заметную улыбку. Он исчез и тотчас принес заказанную водку. Когда дама просит, медлить нельзя. Полина секунду смотрела сквозь бокал на улицу (рюмок, чтоб вы знали, нигде кроме совка принципиально не дают), а потом выпила водку одним глотком. Переведя дух, она запила успокаивающее водой и разрешила предусмотрительно оставшемуся у столика официанту унести оба бокала.
А пока нервы приходили в порядок, перед Полиной появилась маленькая чашка с душистым кофе. Девушка отпила глоток и уставилась на мир за стеклянной витриной. Улица там выглядела какой-то выцветшей, словно это была невыдержанная фотография, там царил зной и изнурение. Но отсюда, из тени и прохлады ресторанчика, этот зной казался снятым на пленку, как будто Полина сидела в кинотеатре и смотрела на экран. Она не чувствовала жары, а где-то под потолком чуть слышно шелестел лопастями вентилятор, завивавший дым от Полининой сигареты в причудливые кольца. Но вот, прямо перед ресторанчиком остановился большой серый с металлическим отливом автомобиль. Не отрывая взгляда от автомобиля, Полина затушила сигарету. Задняя дверца с тонированным стеклом, тем временем, медленно открылась, и на белый от солнца камень мостовой ступила нога в замшевом ботинке и штанине кофейного цвета.
Голова пассажира еще не успела появиться над дверцей, а Полина уже точно знала, чья это будет голова и жестом подозвала официанта.
– Мадемуазель желает что-то еще?
– Текилу, лимон, соль. И быстро.