— Но как же ты все-таки догадался приехать ко мне домой?
— Ты обычно не опаздываешь, — развел руками Карташов. — Это первое, что меня встревожило. Позвонил в ресторан, домой… Тебя нигде не было. Это было уже сверхподозрительно. Если у тебя есть какое-то дело, ты не шляешься где попало.
— Не шляюсь, — подтвердила Лариса.
— Кстати, проблема архива все еще актуальна? — спросил Карташов.
— Да, конечно, но мне сначала нужно отдохнуть. Скажем, до семи часов, — посмотрела Лариса на большие настенные часы.
— Может быть, лучше завтра? — предупредительно спросил Карташов.
— Нет, я не думаю, что это правильно, — возразила Лариса. — Мне хватит времени до вечера.
— Ну ладно, — согласился Олег. — Заодно пообщаемся и насчет Шабанова.
Он встал и, поблагодарив супругов за гостеприимство, откланялся.
Как только он ушел, Лариса сразу ощутила усталость. Она зевнула и почувствовала, что начинает клевать носом. Чмокнув Евгения в макушку, она пошла к себе в спальню. Все-таки спать у себя дома гораздо приятнее!
Человек встал и, пройдя в прихожую, взял трубку.
— Я слушаю. — По тому, как звонил телефон, он уже понял, от кого этот звонок.
— Груз на месте? — раздался голос с легким кавказским акцентом.
— Да, все готово.
— Мы скоро приедем. Я позвоню еще.
В трубке послышались гудки, и мужчина, положив трубку на место, пошел на кухню. Он сел на табуретку и, достав из почти новой пачки сигарету, прикурил от спички.
Все получалось, но тревога не отпускала его, особенно в последнее время. Этот так называемый «бизнес» начинал его тяготить. Денег было много, и он привык к ним. Жить по-другому, на одну зарплату, он уже не сможет. Это однозначно. Но он чувствовал, что должно произойти нечто неприятное. Это угнетало, и, как он ни старался казаться беспечным и веселым на работе, получалось у него это все хуже.
«Ничего, — успокаивал он сам себя, — груз заберут, и все будет хорошо. Потом я откажусь. Можно будет заняться чем-то более спокойным. Пусть я проиграю немного в деньгах, зато нервы будут в порядке».
Тут в дверь позвонили. Он настороженно встал и прошел в прихожую. Вообще-то он никого не ждал. Посмотрев в «глазок», он усмехнулся и открыл дверь.
Все-таки как хорошо просыпаться дома! Лариса прекрасно выспалась и чувствовала себя отдохнувшей и готовой к новым похищениям. Последнего ей, правда, на самом деле больше не хотелось.
Она передернулась, вспомнив холодное дуло пистолета у виска. Покосилась на часы и вскочила с кровати. Если она не хочет снова переполошить весь местный ОМОН, ей надо поторопиться, а то на этот раз Карташов так долго ждать не будет. Сразу же поднимет шухер.
Она усмехнулась, представив себе эту картину, но, подумав о последствиях, только вздохнула и пошла в ванную умываться. За окном уже сгустились вечерние сумерки. Лариса почувствовала себя выбитой из привычного режима времени — утро перемешалось с вечером.
«Интересно, — проходя на кухню, подумала она, — а в клинике больше ничего не произошло за время моего отсутствия?»
В это время зазвонил телефон. Подняв трубку, она услышала предупредительный голос Олега.
— Ты хорошо отдохнула? — спросил он.
— Просто замечательно.
— Может быть, за тобой приехать? А то опять куда-нибудь пропадешь?
— Спасибо, — засмеялась Лариса, — но думаю, это лишнее. Я буду у тебя через полчаса.
Тут на кухне появился довольно встревоженный Евгений.
— Ты опять куда-то уезжаешь? — подозрительно спросил он.
— Да, у меня дела.
— Может быть, тебя отвезти?
— Спасибо, но, думаю, не стоит, — вежливо отклонила она предложение мужа. — На роль охранника ты все-таки мало подходишь.
А про себя подумала: «Надо же, какие церемонии! Один мужчина звонит, справляется о самочувствии, другой предлагает услуги бодигарда! И все вроде бы так искренне… Все-таки есть и положительные стороны в похищениях. И муж сразу становится другим, и бойфренд показывает всю свою галантность!»
…Уже подъезжая к отделению милиции, Лариса издалека увидела около освещенного входа фигуру Карташова. Он нервно ходил туда-сюда, всматриваясь в проезжавшие мимо машины. Завидев «Вольво», он тут же бросился открывать дверцу.
«Черт побери, а все-таки это приятно», — улыбнулась Лариса.
— Пойдем быстрее, — взял он ее за руку, — нас уже ждут.
Они обошли здание и приблизились к довольно невзрачной двери в углу двора.
— Это и есть наш архив, — объяснил Карташов.
Открыв дверь, они оказались перед довольно мрачной лестницей, ведущей вниз.
— Почему все архивы обязательно находятся в подвале? — возмущалась Лариса, у которой с лестницами в подвал были связаны не самые лучшие недавние воспоминания.
Тем не менее ей все же пришлось пересилить себя и спуститься вниз по довольно крутой лестнице.
В подвале их встретил невысокого роста пожилой мужчина с абсолютно седыми волосами, торчащими в разные стороны, и седыми бакенбардами. Из-под нависших бровей блестели темные, как спелые вишни, глаза. Во взгляде старика чувствовались интерес и внимание.
— А это и есть наш архивариус, — сделал широкий жест Карташов.
— Изумруд Владимирович Подноготный, — представился он, с интересом рассматривая Ларису.
