Его кулаки сжимаются, но Джефферсон разворачивается, отталкивая меня от дальнейшей ссоры. Я не из тех, кто ввязывается в драки. Я слишком сосредоточен на победе. Мой мозг занят стратегией, и, помимо скорости, мой самый сильный навык — предвидение. Отправь мне шайбу, и я буду там, именно это так бесит Родригеса.
Я быстрее и умнее его.
Я играл против него раньше, но за последний год он набрал двадцать фунтов мышечной массы и стал вести себя отвратительно. Ситуация усугубляется тем, что мы играем у них дома. Все вокруг — море красного и черного. Их талисман — бульдог, и их безостановочный лай только подстегивает Родригеса быть мудаком.
— Не позволяй ему себя задевать, — говорит Джефф, поправляя ремешок на подбородке.
— Я и не позволяю. Мы проигрываем с разницей в минуту, и до начала третьего периода остаётся всего две минуты. Последнее, что нам нужно, — это чтобы кого-то из нас отправили в запас.
Честно говоря, интерес Родригеса ко мне — это именно то, что нужно. Его насмешки удерживают меня в игре, не дают отвлечься.
Все, что угодно, лишь бы отвлечь мои мысли от темноволосой девушки на скамейке.
Судья свистит, и мы с Элтоном, нападающим «Элан», делаем вбрасывание шайбы. Родригес стоит в футе позади и смотрит на меня, как чертов маньяк.
Перед тем, как шайба падает, он спрашивает:
— Ты трахаешь свою девушку этими руками, Кейн?
Этого недостаточно, чтобы отвлечь меня, и, завладев шайбой, я проношусь мимо него, наклоняю клюшку и совершаю бросок. Шайба пролетает мимо вратаря и зажигается красный свет.
— Черт возьми, да!
От наших ворот доносится голос Акселя. Его заглушает какофония криков — местные болельщики разозлились, что я сравнял счет.
— Эй, — говорю я, ухмыляясь Родригесу, и обходя сетку. — По крайней мере, я забиваю.
Когда я выхожу с другой стороны, то вижу красную вспышку.
— Кейн! — Рид предупреждающе кричит, но уже слишком поздно.
Родригес бросается на меня, его тело вдавливает меня в борт. В толпе воцаряется хаос, и на льду раздаются крики. Я толкаю Родригеса, но Рид уже рядом, ударяя его кулаком в челюсть.
Было бы проще, если бы тренер Брайант кричал на нас, когда мы зашли в раздевалку на перерыв. Вместо этого он ведет себя тихо. Слишком тихо, когда он изучает последствия. Рид был удален вместе с Родригесом за драку. В потасовке Джон Мерфи повредил колено, и тренер Грин склонился над ним, оценивая, насколько все плохо.
— Кейн, — рявкает тренер Брайант. — Проверь свой бок.
— Я в порядке, — говорю я ему, сделав глоток воды. — Он просто выбил из меня дух.
— Это было не предложение. — Он мотает головой. — Иди.
Я встаю, изо всех сил стараясь не поморщиться. По правде говоря, у меня такое чувство, будто меня ударили кувалдой.
— Перкинс, — говорит тренер Грин, отвлекаясь от Джона, — займись Кейном.
— Да, сэр.
Она направляется в маленькую комнату для тренировок рядом с раздевалкой. Я следую за ней и прислоняюсь к столу.
— Подними футболку.
Когда я колеблюсь, она добавляет:
— Мы все видели этот удар. Дай мне посмотреть.
Насколько глупо, что мне нравится тот факт, что она смотрит, как я играю?
Я поднимаю правую часть своей майки, показывая место, где остался синяк.
— Скажи мне, что видела гол.
— Да, видела. — Ее глаза округляются и не из-за моего впечатляющего пресса, а из-за того, что у меня появился огромный синяк. — Господи, Риз.
— Все в порядке, — говорю я, прежде чем она успевает возмутиться. — Я все еще могу сыграть третий период.
Мой пресс напрягается еще до того, как она прикасается ко мне, в ожидании боли.
— В порядке? — Она закатывает глаза. Ее прикосновения твердые, но нежные. Она чертовски хороша в этом. — У тебя болят ребра?
— Нет. Клянусь, это всего лишь синяк. — Я отпиваю из своей бутылки. — Бывало и похуже.
Она фыркает:
— Это не обнадеживает. Твой высокий болевой порог позволяет продолжать играть, но это переходит все границы разумного.
Она достает из холодильника пакет со льдом и прижимает его к моему боку. Он чертовски холодный, и я вздрагиваю, прежде чем расслабиться, ощущая холодок на своей разгоряченной коже.
— Ты можешь вернуться на лед, но тебе нужно успокоиться. Это поможет, если Родригес будет удален, но остальная команда захочет отомстить. — Она протирает руки антибактериальным гелем. — Я думаю, у их вратаря травма.
— Что ты имеешь в виду?
— Он предпочитает играть левой рукой, хотя правша. Думаю, у него растяжение плеча или запястья. Бей справа, ему не хватает дальности удара.
— Отличное наблюдение, — я приподнимаю бровь. — Не думал, что ты интересуешься хоккеем.
— То, что я не в курсе всех тонкостей, не значит, что я не понимаю игру. — Она отступает на шаг и пристально смотрит на меня. — Не делай глупостей, хорошо?
— Не буду, — говорю я ей, слезая со стола, чтобы присоединиться к остальной команде.
— И Риз, — она бросает на меня последний взгляд. — Действуй, когда представится шанс. Не думай слишком много.
Я киваю, понимая, что это относится не только к хоккею. У меня был шанс сыграть с «Твайлер», но я его упустил. Если мне представится еще одна возможность, я ни за что на свете не упущу её.
