— Я все скажу! — тяжело дыша начал маг. — Все скажу! Только… — Абигор врезал магу в челюсть.
— Вопрос первый, сколько еще таких отрядов шастает в околице Вармаша?
— Никого больше нет, только нам надо было прийти сюда и сломать печать, после того мы должны были вернуться в горы. Но мы встретили шайку Гверна и решили подзаработать. Красные камни на черном рынке стоят по пять сотен золотых за штуку.
— Понятно. Что за печать?
— Печать гробницы, в которой покоится темный бог.
— Что за бог? Зачем он вам?
— Я не зна… — еще один удар в живот.
— Ответ мне не нравится.
— Я точно не знаю! Пощади!
— Сколько печатей осталось?
— Когда я вышел с гор на задание, было еще двадцать девять не сломанных.
— Сколько вообще было печатей?
— Более двухсот, но я точно не знаю.
— Хорошо Ламия от твой.
К магу подошла демонесса.
— Нееет! Неет! Нее… — Она ударила рукой мага в грудь. Ее рука с легкостью пробила грудную клетку. Мага начали сотрясать конвульсии, по руке демонессы пошла легкая белая дымка, которая поглощалась ее телом. Весь вид Ламии говорил о том, что она испытывает блаженство. Через несколько секунд она вырвала сердце мага, и начала его есть. Некоторых добровольцев вывернуло. Закончив с сердцем, она уставилась на полковника.
— Я покажу, как правильно провести ритуалы «К'схар» и «К'шхар» Вартеку и остальным, а ты принесешь мне в жертву тех, кого я выбрала. Там почти нет хороших жертв, но я уважаю твое мнение и твой выбор. Ты согласен?
— Хорошо. Вартек, Тильмар вы главные. — Отдал приказ полковник и отправился с пленными, которых Ламия выбрала для себя в амбар.
На небольшом холме в пол-лиги от Опеска сидели две фигуры в оранжевых плащах. Один из мужчин рассматривал деревню в подзорную трубу, второй просто смотрел на нее, иногда оборачивался назад.
— Ты долго еще будешь пялиться в свою трубу? Ты при помощи нее хоть что-то можешь рассмотреть? Может, все-таки воспользуешься заклинанием?
— Тебе сколько раз повторять что после «Орлиного глаза» моя голова просто раскалывается. Лучше я в свою трубу понаблюдаю?
— Чего там смотреть? — Заворчал маг. — Ритуал «К'схар» проходит точно так же, как и было описано в книгах. Или ты все надеешься выиграть спор? Так я повторю, что это бесполезное занятие. Смотри ты на него, не смотри, он не начнет убивать крестьян и гнать их на алтарь.
— Ты только тогда заберешь у меня свиток, когда полковник и его люди покинут деревню, не принеся в жертву ни одного крестьянина!
— Не принеся тех, кто пострадал от рук бандитов и отступников. — Педантично поправил маг своего собеседника. — Ты лучше взгляни, как спешит донести на нашего подопечного соглядатай Жан-де-Мора.
— Не отвлекай меня.
— Как скажешь, но может, все-таки доложим учителю о результатах наблюдения?
— Доложим, когда они покинут деревню!
Несколько минут они сидели молча. Один лег на землю и насвистывал себе под нос не затейливую мелодию, второй наблюдал за деревней. Наблюдатель выругался, сложил подзорную трубу и встал.
— Забирай свиток, твоя взяла.
— Вот сразу бы так! — улыбнулся тот.
Я шел по коридору замка и обдумывал план беседы с Императрицей. Полученные сведения не могли меня не радовать. Доставив их быстрее, чем прихвостни Епископа и посоветовав несколько путей решения данной проблемы, я не только восстановлю свое положение во дворце и в глазах Императрицы, но и хорошенько оболью грязью первого советника. Ведь в свете некоторых событий, мой авторитет серьезно пошатнулся, когда я попытался остановить Епископа, от нападения на магистра Порядка. Фанатик!
Хотя, признаюсь честно, последнее время я часто задаюсь вопросом, ту ли сторону я выбрал? Прошло уже восемь месяцев со дня смерти императора и за это время мы потеряли уже четыре провинции, которые пришлось отдать новому герцогу Дитфриду. Конечно, за ним присматривают, но кто знает, что взбредет в голову этому хитрому лису. Наше положение усложняется еще и тем, что об уничтожении оставшихся магов академии узнали в соседних государствах. Чистки паладинов тоже не добавят Императрице популярности на мировой арене, а о них рано или поздно узнают, если уже не в курсе. Все эти ошибки Агнелии II, идущей на поводу эпископа Оттона, превратили нашу империю в разменную монету Патриарха.
А нашу ли? Смешно звучит. У нас под непосредственным контролем осталось шесть провинций. Это чуть больше чем королевство Альдар вместе с провинциями Изольды. Фактически, большая часть Империя принадлежит Францу.
К тому же окажи Патриарх открыто военную поддержку Агнелии II, принца Франца подержат почти все государства, у которых есть маги. Деньги, солдаты, артефакты. Против такой мощи нам не выстоять. А с другой стороны, большой войны никто не желает, это понимают все правители и Архимаги. Только вся загвоздка в магах. Они очень заносчивы и принципиальны, им всем до одного места суверенитеты государств.
