- Ну будет вам, м’леди, - захохотала Сорча, всплеснув руками, - вы у нас еще в самом соку. Если боги будут милостивы, еще сыновей нашему м’лорду подарите. М’лорд там, на Юге, так по вам натоскуется, что… - женщина поперхнулась словами, поймав заинтересованный взгляд Аннис, побагровела лицом и ушами одновременно, став похожей на кровавую тыкву. Санса проглотила смешок, Джейни крайне подозрительно покашливала, даже Бет немного развеселилась; заметив оживление девицы Кассель, Аннис зловеще прищурилась. По узким губам пробежала коварная усмешка.
- Бедный Джон. Как ему будет холодно и одиноко на Стене, - громко посетовала она, и все веселье в горнице мгновенно потухло; Бет сжала пяльцы так, что тонкая кожа на костяшках натянулась, грозя лопнуть, лицо леди Кейтилин потемнело, застывшие черты заострились, а Арья, казалось, была готова кинуться на Аннис с кулаками. Санса, возмущенная подобной бестактностью, расправила плечи и горделиво взглянула на девочку, наслаждающуюся всеобщим смятением и несчастьем Бет.
- Джон будет драться с одичалыми, - Арья бросилась на защиту сводного брата свирепо, точно лютоволк, - если бы я могла, я бы тоже поехала с ним и дядей Бендженом! А если будешь болтать о нем гадости, я…
- Арья… - предупреждающе промолвила леди Кейтилин, темнея глазами; еще недавно синие, словно цветущие васильки, они напоминали ночное небо в грозу. Девочка, насупившись, поджала губы, но, не выдержав, выпалила, вскочив:
- Джон наш брат! Я не позволю, чтобы она, - она грубо ткнула пальцем в Аннис, - трепала о нем всякое!
- Арья! - задохнулась септа Мордейн, выронив вязание. - Что за выражение?!
- Ничего я не трепала! - заверещала Аннис Пуль; сидящая на низкой скамеечке подле леди Кейтилин, она теснее прижалась к ногам госпожи, едва ли не прячась за ее юбки. Острое скуластое личико сморщилось, будто от боли, но ехидный блеск глаз не укрылся от Сансы. - Я только сказала, что ему там будет грустно и одиноко. Ни семьи, ни детей, только этот его Призрак и все!..
- У Джона есть семья, - прорычала Арья, сжимая кулаки, - мы его семья!
- Довольно, девочки, - от тона леди Кейтилин по спине Сансы пробежала стайка колких мурашек; матушка крайне редко повышала голос, даже в разговоре с провинившимися слугами всегда говорила ровно, со спокойным достоинством, однако Арье удалось вывести из себя и ее. Да и Аннис тоже хороша! Барышне Старк было ничуть не жаль девочку, скулящую сейчас побитым щенком, она куда больше сочувствовала Бет, которую разлучили с возлюбленным. Они с Джоном почти как Санса и ее принц, только вот если юную леди ждет свадьба и долгая счастливая жизнь в Королевской гавани, Бет и Джону уже не быть вместе. Все это было так грустно, но мило и трогательно, что в глазах защипало; пожалуй, из этого могла выйти неплохая песня. Но едва ли Бет понравится, если Санса будет воспевать ее горе, как бы складны не были стихи.
- Септа, будьте любезны, проводите леди Арью в ее комнату, - обронила мать, сминая в кулаках недошитую рубашку, - кажется, ей было бы недурно перечитать “Семиконечную звезду”, чтобы вспомнить о манерах.
Арья ссутулилась, втянув голову в плечи, вызвав у Сансы улыбку; младшая сестра любила читать, но только сказочные повести, древние легенды или истории о войнах, а не религиозные трактаты, скучные до зубовного скрежета.
- Ну, и ладно, - мятежно бросила девочка на прощание; септа Мордейн, цепко держа Арью за плечо костлявыми пальцами, вела ее к двери. - Это всяко лучше, чем шить.
- Достаточно, юная леди, - одернула ее септа, - вы уже и так расстроили свою леди-мать. Правильно лорд Старк не решился взять вас в столицу, не хватало еще, что бы вы осрамили его перед всем двором.