- Сиру Родрику надо снова жениться, - со знающим видом изрекла Джейни, - а что? Он не так уж стар, почему бы ему не взять новую жену? Ты же не будешь вечно с ним, рано или поздно выйдешь замуж, будешь занята мужем и детьми.
- Ничего не имею против заботы об отце, - отрезала Бет тихо, но твердо, на что Санса досадливо поморщилась. Неужели из-за Джона она собирается оставаться старой девой? Глупости какие; он же всего лишь бастард лорда Старка, чего по нему так убиваться. Да, он приходился девушке братом и был довольно мил, но при желании Бет могла бы сделать и лучшую партию; с нареченным Сансы не сравниться, но какой-нибудь рыцарь с Юга с небольшим, но постоянным доходом, или младший сын знатного лорда с легкостью бы развеял тоску Бет и заставил бы ее забыть о незаконнорожденном сыне Хранителя Севера.
- Ты прямо образец дочерней покорности, - не без ехидства обронила Джейни, намеренно метя в Сансу; барышня Старк, медово улыбаясь, не замедлила ответить на удар:
- Может, Джейни стоит выйти за сира Родрика? - задумчиво предложила она, не отрываясь от шитья. - Это убьет двух зайцев одной стрелой - и сир Родрик перестанет страдать от одиночества, и Джейни наконец станет леди.
- Санса! - Бет отчаянно затрясла головой. - Какой кошмар! Чтобы моя подруга стала моей матушкой?.. Нет, нет и нет, это просто… ужас! - девушка боязливо содрогнулась, стукнув каблуком башмака по полу; Джейни обожгла заносчиво улыбающуюся Сансу взглядом, но промолчала, а вот девица Кассель все никак не могла успокоиться:
- Боги, как тебе только в голову это пришло? - продолжала роптать девушка. - Это почти то же самое, если король Роберт решит жениться на тебе, если овдовеет.
Юная леди самоуверенно рассмеялась; ее мужем станет красивый галантный принц, Джоффри с золотистыми волосами и глазами его матери-королевы, а не толстяк-король, ровесник лорда Старка. Да и что может случиться с Серсеей? Если она больше не будет изменять Роберту Баратеону, то все будет хорошо; лорд Эддард, будучи в столице, сумеет повлиять на своего коронованного друга, король с королевой помирятся и, может, Серсея подарит Вестеросу еще одного принца или принцессу. Санса томно вздохнула, обрезая нить маленькими посеребренными ножницами; скорее бы пришло письмо от батюшки.
========== Часть 16 ==========
Дни в Винтерфелле текли друг за другом, одинаковые, словно дождевые капли из одной тучи. Раньше тихое размеренное течение жизни на Севере нравилось Сансе, но теперь, когда половина волков покинула родной дом, в серых каменных стенах под стражей гаргулий поселилась скука. Больше некому было биться на мечах во дворе, никто не упражнялся в стрельбе из лука, не выезжал на охоту в Волчий лес. Замок опустел без отца, Теона, Джона и Робба, Леди, Нимерия и Лохматик каждую ночь выли на луну, словно тоскуя по уехавшим братьям; иногда Сансе слышался отдаленный волчий вой, который ветер приносил из-за леса, но то плакали обычные волки - Серый Ветер и Лето были в Королевской гавани вместе со своими хозяевами и при всем желании не смогли бы докричаться до Винтерфелла. Леди Кейтилин приказала было запереть лютоволков на псарне, но стало только хуже: собаки беспокоились и ярились, Лохматик рвался с привязи и покусал нескольких псарей, а Нимерия даже напала на Фарлена; не укусила, а только повалила на пол и серой стрелой бросилась вон. Понадобились усилия двоих стражников и трех псарей, чтобы вернуть ее в клетку, но даже заточение не смогло сделать их вой тише.
Лежа ночью без сна рядом с поскуливающей Леди, Санса и сама была готова взвыть. Ей плохо спалось, но не только из-за лютоволков, неясная тревога заставляла ворочаться с боку на бок, мешала, видеть зловещее в тенях, притаившихся в углах опочивальни. В надежде немного унять свои страхи девушка стала прятать кинжал, преподнесенный ей женихом, под подушку, уже представляя, как напишет принцу, как его подарок хранит ее сон. Юная леди старалась думать о хорошем: о новом гардеробе, который ей сошьют по приезду в столицу, о пирах и турнирах, о Серсее Ланнистер; о ней думать было приятнее всего. Санса бы с радостью написала королеве, ведь все-таки они скоро породнятся, но совершенно не представляла, о чем писать. О том, какими непослушными стали лютоволки? Или что уже практически месяц барышня не разговаривает с подругами? Не сказать, что они поссорились, просто… как-то отдалились: забота о сире Родрике полностью легла на плечи Бет, которая теперь нередко пропадала в маленькой септе с септоном Шейли, а Джейни помогала матери по хозяйству, присматривала за младшими сестрами, пока Аннис Пуль отиралась в замке. Маленькая, проворная, словно ласка, и любопытная, точно сорока, она сновала по коридорам, то что-то выискивала на кухне, то вдруг оказывалась уже в бельевой, расположенной совершенно в другом крыле Винтерфелла. Еще большая сплетница, чем старшая сестра, она все норовила оказаться поближе к Сансе, но благо, служба у леди Кейтилин не оставляла ей слишком много времени. Еще одной пронырливой девицы Пуль барышня Старк бы просто не выдержала.