На то, чтобы согнать всех нарушителей в кучу у них ушло не так много времени. Кэл и еще двое терианов гепардов скакали вокруг рычащих и шипящих студентов, не давая им вырваться из кольца агентов, пока их коллеги львы и тигры, скаля зубы, наводили на них страх. Строптивые молодые терианы поначалу пытались бравировать, но встретившись со Слоаном или Хоббсом лицом к лицу, падали на животы или спины в знак покорности. Проблемы в виде острых как бритва когтей или смертоносных клыков, видимо, были никому не нужны. Эш как обычно пытался играть в кошачий боулинг, влетая в толпу своих товарищей и сбивая их словно кегли. Декс находил это крайне забавным. Терианы поменьше размерами, отлетали в стороны или резко подпрыгивали в воздух, извиваясь всем телом, будто им подпалили хвосты.
Агенты Тета Дестрактив и Бета Амбуш погнали студентов по Четырнадцатой улице к грузовику, а Слоан мягкой поступью направился к Дексу, чтобы потереться о его ноги. Декс ласково потрепал его по макушке и похвалил.
— Отличная работа, напарник.
Всегда приятно, когда операция проходит гладко настолько, что не приходится применять оружие. Они уже подходили к концу жилого квартала, когда Слоан внезапно зарычал и улизнул куда-то в сторону. Какого хрена? Декс насторожился, когда увидел, что из-за угла вывернул Тейлор и направился прямо к ним, хищно прижимая уши к голове. Черт. За ним, что, кто-то гонится? Декс уже собирался доложить об этом сержанту, когда леопард внезапно бросился на черного ягуара, полоснув того когтями по шее.
— Тейлор!
Декс поднял свою винтовку, ловя в прицел сцепившихся диких котов, но побоялся задеть Слоана и опустил ее. Слоан с Тейлором яростно катались по земле, превратившись в клубок из шерсти, длинных когтей и смертоносных зубов.
— Тейлор, какого хуя ты делаешь, мать твою! — заорал Декс, бессильно наблюдая за тем, как Тейлор с остервенением кидается на Слоана. Несмотря на то, что он уступал противнику в размерах, сила и скорость териана леопарда была на высоте. За короткое время они оба успели нанести друг другу глубокие царапины, и земля под их лапами покрылась пятнами крови. Кажется, Тейлор совсем из ума выжил!
Глава 11
Нужно было что-то делать, причем срочно.
Декс потянулся к своей гарнитуре, но Тейлор внезапно оставил Слоана и понесся прямо на него. Декс тут же вскинул винтовку, но уже в следующую секунду Тейлор повалил его на землю. Вцепившись когтистыми лапами в форму, Тейлор тыкался в лицо влажным носом и обтирался о его голову массивной мордой. Декс сразу понял, что дело дрянь. Тейлор был явно не в себе и сейчас его разумом управлял дикий зверь, а не человек. Дексу нужно быть крайне осторожным, чтобы не напороться на острые когти.
Слоан шипел и нервно расхаживал рядом с ними, не решаясь приблизиться. Он лишь скалил на Тейлора зубы и хищно прижимал уши к голове, понимая, что в любой момент соперник может ранить его пару. Декс осторожно потянулся к лежащей неподалеку винтовке, но был остановлен шипением Тейлора. Воспользовавшись тем, что противник на мгновение отвлекся, Слоан тут же атаковал и между дикими котами завязалась ожесточенная схватка. Тейлор изо всех сил пытался вцепиться когтями Слоану в глотку, в ответ тот угрожающе скалил клыки, готовый, если понадобиться, мощными челюстями размозжить своему оппоненту череп.
Декс вскочил и попытался отбежать в сторону, но когти Тейлора настигли его, вцепившись в штанину. Дексу ничего не оставалось, как позвать на помощь своих товарищей по команде в зверином обличье. Перекатившись на спину, он со всей силы пнул Тейлора ботинком в морду, но тот лишь сильнее вцепился когтями в ткань форменных брюк и потянул Декса к себе. Неподалеку раздался рев диких котов Дестрактив Дельты.
— Быстрее!
Тейлор, крепко вцепившись в штанину Декса, свободной лапой отбивался от Слоана. Декс оказался в самой гуще ожесточенной схватки. Если он сейчас же не уберется отсюда, его либо затопчут, либо располосуют на ремни. Вспомнив о ноже в поясном чехле, он потянулся, чтобы разрезать ткань. В этот момент Слоан замахнулся на Тейлора, но тот отскочил в сторону и под ударом оказалось предплечье Декса. Тот вскрикнул от боли и, выронив нож, зажал истекающую кровью руку. Осознав, что натворил, Слоан жалобно взвыл, а Декс, не теряя времени, схватил нож и резанул ткань защитных штанов, высвобождаясь из когтей Тейлора, затем перекатился на живот и, используя здоровую руку, поспешил убраться подальше от места схватки. В это время как раз подоспели на помощь Эш, Хоббс и Себ, всей толпой набросившись на Тейлора.