Нестерпимая боль охватила раненую руку. Судя по тому, что рукав был уже насквозь мокрым, Декс потерял много крови. Но если ему удалось выдержать пытки Вульфа, то и это он сможет пережить. Что за пиздец?! Рука, тянущаяся к интеркому, замерла на полпути. Если он сейчас доложит сержанту, то об этом наверняка станет известно Спаркс и что тогда будет со Слоаном? Декс всегда немного опасался, что Тейлор может бросить вызов его паре, но втайне надеялся, что этого не произойдет, ведь Тейлор побаивался Слоана. Из раздумий Декса вывел влажный кошачий нос, ткнувшийся ему в висок.
— Привет, Чирикалка.
Обычно такое радостное щебетание брата, сейчас было наполнено тревогой и страхом. И уже в следующую секунду Слоан сердито зашипел на молодого териана. Кэл в ответ настороженно прижал уши к голове и оскалился, но черный ягуар снова отреагировал агрессивно и гепарду пришлось отойти в сторону.
— Не надо, прошу, — тихо проговорил Декс, запуская пальцы в иссиня-черную шерсть, пока крупный дикий кот усиленно терся головой о его волосы, лицо и шею. — Это ведь Кэл. Не прогоняй его.
— Декс!
К нему со всех ног спешили Роза и Летти. Декс оглянулся и увидел, как Себ, Эш и Хоббс рыком загоняют Тейлора в одну из свободных клеток грузовика Бета Амбуш. Черный ягуар обвился вокруг своего напарника и жалобно взвыл. Декс почувствовал, как у него перехватило горло от этого животного плача. Ему еще не доводилось наблюдать за тем, как его собственное ранение доставляет физическую боль и страдания партнеру.
— Я знаю, что ты не хотел, малыш. Знаю.
На ходу вытаскивая из рюкзака аптечку, к Дексу подбежала Роза, но Слоан угрожающе зашипел на нее.
— Все хорошо. Роза всего лишь окажет мне помощь. Прошу тебя.
Слоан жалобно мяукнул и, потершись головой о щеку партнера, отступил. Но уходить далеко не спешил, а улегся рядом с Дексом, ревниво прижавшись боком к его бедру. В наушнике раздался обеспокоенный голос Тони.
— Декс? Что там, черт подери, у вас творится? Почему Тейлор весь в крови заперт в клетке собственного грузовика?
— Он, хм… повел себя по-мудацки. Ребятам пришлось пойти на крайние меры, но исключительно ради его безопасности.
— Объяснись.
— Все в порядке.
Голос на линии затих и Декс облегченно выдохнул. Он обязательно все объяснит, но позже. Пока Роза готовила перевязочный материал и антисептик, Летти помогала Дексу сменить позу, чтобы было удобнее обработать его рану. Слоан незаметно подполз ближе, чтобы снова чувствовать Декса боком.
— Что у вас тут стряслось?
Блядь! Зря он понадеялся, что отделался от Тони хотя бы на время.
Сержант присел на корточки рядом с сыном и осмотрел его руку.
— Что за черт, Декс? Это Тейлор постарался?
Тони выглядел так, будто у него вот-вот сосуды в глазах полопаются. Черный ягуар протяжно жалобно взвыл и Тони удивленно уставился на зверя.
— Ты это сделал?
Слоан виновато прижал уши к голове и чуть приоткрыл пасть так, будто надеялся что-то объяснить, но тут вмешался Декс.
— Это вышло случайно, — заверил он отца и резко втянул воздух сквозь сжатые зубы, когда Роза нанесла на царапины антисептик. Раз уж отец здесь, нет смысла скрывать от него правду. — Тейлор внезапно напал на Слоана, когда мы возвращались к грузовику.
Тони непонимающе нахмурился.
— Что? Чушь какая-то. С чего бы Тейлору… — и тут его накрыло осознание. Тони тихо выругался и мрачно констатировал: — Он бросил ему вызов. Черт. А я-то думал, что тогда в штабе доходчиво объяснил ему, что к чему.
Декс лишь кивнул в ответ. Пусть лучше отец думает, что это был вызов Слоану. У самого Декса были подозрения, что Тейлор напал на них по другой причине, но Тони о ней пока знать не обязательно.
— Блядь! А я предупреждал тебя. Ты мог сильно пострадать.
— Но все обошлось малой кровью. Слоан ранил меня случайно. Невовремя я оказался между двух дерущихся терианов.
Тони плотнее сжал губы, прокручивая в своей голове варианты развития событий.
— Нам нужно доложить об инциденте, — наконец констатировал он. — Тейлор ответит за это.
— Нет. Прошу тебя.
— Парень, ты в своем уме? — Тони указал на его перевязанную руку. — Последствия могли быть и хуже.
— Сержант… Отец, пожалуйста. Если об этом узнает Спаркс, то накажут не только Тейлора. Она ведь может решить, что и я теперь помеха. У меня единственного из всех агентов обороны есть метка. Что если она засадит меня разгребать бумажки или того хуже? Ну, прошу тебя. С Тейлором мы сами разберемся. К тому же, мы только учимся жить со всеми этими узами.
Им нужно время, чтобы со всем разобраться.
— А если это повторится снова? Что тогда? Что, если в следующий раз тебе понадобится не только перевязочный материал?
Кэл потерся о руку строгого сержанта, заставив того улыбнуться. Тони почесал гепарда за ухом и снова повернулся к Дексу.
— Мы со Слоаном… все решим. Просто дай нам шанс. — Декс заглянул отцу в глаза. — Всего один, пожалуйста. Прошу тебя не как агент, а как сын.
Тони потер лицо руками и нехотя кивнул.
— Хорошо, но только в этот раз. — Сержант обернулся к Слоану и его лицо вмиг посуровело. — Слоан, ты дал мне слово. Надеюсь, ты его не нарушишь.