— В составе крупной организации, существующей неофициально. У нас будут развязаны руки. Мы сможем действовать свободнее и сами принимать решения, не ожидая пока их утвердят десятки начальников. А я знаю, как ты ненавидишь бюрократию.
— Да, верно. Но она необходима, Декс. Без правил и законов все превратится в хаос.
— Понимаю, но… признай. Нынешние методы никуда не годятся. Законы нужны, но часто ли они работают правильно? Ведь есть же различные специальные службы. ЦРУ, к примеру? Думаешь, они сидят в ожидании нужного штампика на бумажке, чтобы иметь возможность ликвидировать какого-нибудь психа, который вздумал одним махом уничтожить тысячи жизней? Или того ублюдка, у которого куча денег на спонсирование разработки экспериментального препарата, который способен искалечить чужие судьбы?
— Ты не забыл, как TIN обошлись с нами, Декс? Как нас обманывали и держали в неведении? Ты готов забыть обо всем этом?
— Это потому, что мы не входили в их ряды. Но я уверен, стоит нам влиться, как ситуация изменится. Вспомни тренировки последних месяцев и как сильно они прокачали наши умения. А ведь это только начало. Подумай только, на что мы будем способны, если пройдем весь цикл подготовки и станем полноценными оперативниками. Я не утверждаю, что с легкостью смогу доверять им. Не все сразу, разумеется. Но, только представь, какие перспективы открываются перед нами. — Он взял Слоана за руку. — Вместе. Ты и я.
— Кажется, ты уверен в своих силах.
Декс тяжело вздохнул.
— Я просто говорю, что у нас будут огромные возможности и право действовать так, как посчитаем нужным. Вот. Теперь, когда ты знаешь мою точку зрения, можешь подумать. Но знай, — Декс улыбнулся и сжал руку любимого. — Без тебя я на это не пойду. Каково бы ни было твое решение, я поддержу любое.
Слоан кивнул и сжал его руку в ответ. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
— А как быть с нашими близкими? С командой?
Декс пожал плечами.
— Возможно Эшу пора, наконец, подумать о повышении.
Слоан поднес пальцы любимого к губам и нежно поцеловал их.
— Не знаю, смогу ли пойти на это.
Декс почувствовал укол досады, но он все понимал. Это был путь, который ему казался правильными, и он хотел пойти по нему. Было бы эгоистично требовать от Слоана желать того же. Ведь теперь он не один, их двое. К тому же, это решение может повлиять на всю их дальнейшую жизнь. Им придется бывать в опасных местах и выполнять опасные задания.
— Если только ты не согласишься быть рядом в качестве супруга.
Декс замер. Очень медленно он высвободил пальцы из хватки Слоана и опустил руку на стол.
— Прости. Я не ослышался? Ты сказал: «супруг»?
Слоан улыбнулся, его янтарные глаза излучали счастье. Он отодвинул свой стул назад и полез в карман.
— Конечно, я хотел все сделать не так. Но вдруг понял, что не могу больше ждать.
Посетители кафе загудели и заахали, когда Слоан встал на колено. Декс почувствовал, как вспыхнуло его лицо, на глаза навернулись слезы, сердце заколотилось как бешенное, а дыхание перехватило так, будто из легких выкачали весь воздух.
— Декстер Джастис Дейли, не окажешь ли ты мне честь отправиться в это приключение со мной в качестве мужа?
Слоан открыл перед ним маленькую черную коробочку и Декс ахнул.
— Это что…
— Обручальное кольцо твоего отца. Тони хранил его для тебя. Когда я сказал, что хочу сделать тебе предложение, он передал его мне. Так… ты выйдешь за меня?
Декс закивал, краешком рукава вытирая слезы радости. Слоан надел на его палец кольцо и посетители разразились одобрительными возгласами и аплодисментами. Слоан поднялся с колена и Декс бросился ему на шею. Он никогда еще не чувствовал себя настолько счастливым. Он стиснул любимого в объятьях так, что Слоан захрипел.
— Ой, прости, — шмыгнув носом, извинился Декс. — Я еще не привык ко всей этой силе.
— Что ж, мы придумаем, что с ней делать, — с улыбкой пообещал Слоан. Посетители кафе, проходя мимо их столика, поздравляли их и хлопали по плечам. Декс крутил руку так и эдак, разглядывая простой титановый ободок на пальце и все еще не мог поверить. Неужели это не сон?
— Я даже не догадывался, что Тони хранит его, — удивленный Декс, не переставая крутил кольцо на пальце, пока Слоан не накрыл его руку своей ладонью
— Я люблю тебя, Декс. Надеюсь, мы будем так же счастливы, как и твои родители. Кстати, нам нужно переговорить со Спаркс. Если они настолько заинтересованы в нас, я хочу вступить в их ряды на своих условиях. Мне нужны гарантии. Но для начала нужно пожениться.
Декс резко вскинул голову.
— Ты уверен? А это не слишком быстро? Ну, в смысле для тебя?