— Есть ли способ как-то… облегчить страдания? — Вряд ли ему удастся быть рядом со Слоаном 24/7. Это нездоровая хрень для любых отношений, связаны вы узами или нет. А учитывая особенности их работы, так вероятность вообще стремилась к нулю. К счастью, они были в одной команде, но в поле им частенько приходилось работать порознь. Декс же не потерявшийся щеночек, чтобы следовать повсюду за Слоаном.
— Да, есть. — Хадсон принялся расстегивать рубашку и Декс недоверчиво выгнул бровь. Дело начало принимать интересный оборот.
— Та-ак. Неужели стриптиз действительно помогает, или ты просто решил меня немного развлечь? Чай, если что, бесплатный. — Декс пододвинул кружку поближе к Хадсону.
Тот невозмутимо продолжил расстегивать рубашку и, распахнув ворот, продемонстрировал темно-серую футболку, надетую под низ. Та была сильно поношенной и висела на Хадсоне мешком. Вдобавок ко всему, прямо по центру красовалась полу истёртая надпись Led Zeppelin, что было немного странным для Хадсона, ведь он не особо любил рок.
Щеки Хадсона чуть порозовели.
— Это вещь Себа. Пришлось немного ушить, так как она была мне чересчур велика. Он всегда надевал ее, когда тусил у меня на выходных. Я… должно быть забыл о ней, когда собирал его вещи.
Декса захлестнул прилив сострадания. То, что случилось с Себом и Хадсоном было ужасно. И теперь, когда метка появилась и у Декса, казалось, что между их парами установилась незримая связь. Если подумать, то он стал частенько замечать Слоана и Себа вместе на работе. Конечно, они были знакомы уже давно и даже дружили, но с переводом Себа сильно отдалились. Однако, когда пара появилась и у Слоана, они будто стали лучше понимать друг друга, иногда и без слов.
— Блин, дружище, это… — Декс попытался подобрать слова, но не смог.
Хадсон коротко улыбнулся и застегнул рубашку.
— Невероятно жалкое зрелище, знаю.
— Нет. Дело не в жалости. Просто… — Декс коснулся ладонью груди, в области сердца. — Это причиняет боль. — Он словно испытал то же, что и Хадсон. Конечно, он не мог прочувствовать страданий друга в полной мере, но даже толики этого хватило, чтобы на глаза навернулись жгучие слезы. А когда Хадсон приложил ладонь к собственной груди, пульсирующая боль Декса будто немного ослабла.
— Я успокаиваюсь, стоит мне прикоснуться к какой-нибудь его вещи. Если подумать, в этом нет особого смысла, но мне становится легче. Поэтому я всегда ношу под одеждой то, что принадлежало ему. — Хадсон тяжело сглотнул. — Это помогает не сойти с ума.
— Я и представить не мог.
— Поэтому подобные связи большая редкость. Риск слишком велик.
Чай давно заварился, и Хадсон не спеша отхлебнул из кружки, затем махнул в сторону гостиной, и они вместе с чашками переместились на диван. Декс бы соврал, если бы взялся утверждать, что это его не напугало. Дела обстояли намного серьезнее, чем он мог себе представить.
— Но есть и другая сторона, — признался Хадсон и его щеки слегка порозовели. — Теперь у тебя есть тот, кто всегда будет рядом, что бы ни случилось. Тот, кто защитит, поддержит и будет любить тебя как никто другой. Тот, кто будет смотреть на тебя так, будто по сравнению с твоей улыбкой, солнце — жалкий поблекший шарик.
— Себ был бы рядом, если бы ты ему позволил. Я просто поражаюсь тому, как он держится. Ведь очевидно, что он все еще безумно тебя любит. Не понимаю. — Может Себ и не испытывал физическую боль, потому что метка была не на нем, но никто не сомневался в том, что он страдает.
— Я просто не оставил ему выбора, — тихо ответил Хадсон.
— Что ты имеешь ввиду?
Хадсон аккуратно поправил свои модные очки и тяжело вздохнул.
— Я… в очень жесткой форме дал ему понять, что если он не признает наш разрыв, то я вернусь в Англию. Быть порознь и так очень больно. Но если нас будет разделять океан…
— Разве он не последовал бы за тобой? — Декс был абсолютно уверен, что Себ кинулся бы за Хадсоном в огонь и в воду.
— Нет. Как бы Себ ни любил меня, он никогда не решится бросить Итана и свою семью. И мне это прекрасно известно. Я знал, что он ни за что не оставит своего младшего брата, так что выдвинул такой ультиматум.
Глаза Хадсона наполнились слезами и Декс отставил свою кружку на кофейный столик, чтобы заключить друга в объятья.
Хадсон положил голову Дексу на плечо.
— Я так жалок.
— Эй, ну ты чего? Ты поступил так, как считал нужным.
— Я надеялся, что он возненавидит меня и все станет проще, но как бы не так. Каждый раз я вижу в его глазах убийственную любовь. Я унес с собой часть его, вырвал его сердце, даже угрожал ему, а он продолжает любить меня так, словно мы все еще вместе.
— Трудно ненавидеть того, кто тебя любит.
— Он не может знать этого наверняка, — шмыгнул носом Хадсон.
— И ты говоришь это после того, как словил за него три пули? Будь уверен, тут не сложно догадаться.
Горько усмехнувшись, Хадсон отстранился и поблагодарил Декса за предложенную салфетку.
— И ты бы смог это сделать? На самом деле улетел бы?
Хадсон издал душераздирающий вздох и покачал головой.
— Я пытался. Но не смог.
— Почему?