— Зак пришел в наш отдел из подразделения Бэта только затем, чтобы принести Дексу чипсы?
— Ага. Всех тянет к нему и, думаю, тут нет никакого сексуального подтекста. Ну, может, к Тейлору это не относится, но ты ведь знаешь, он с первого дня знакомства заглядывался на задницу Декса. Хоббс ни за что не поступил бы так с Келвином. Кажется, будто зверь в каждом из нас чует, что Декс ранен или типа того. Поэтому нам хочется его поддержать или утешить. Это очень странно, учитывая то, что Декс не является терианом. Ну в смысле, я бы не удивился, если бы мы руководствовались обычными эмоциями, как люди, но эта хрень затрагивает какие-то глубинные дикие инстинкты внутри нас.
— Погоди-ка. Нас? Ты сказал «нас»? Не «их»?
Эш откашлялся и отвел взгляд, снова переводя его на виртуальный интерфейс.
— И ты туда же? — не может быть! — Тоже хочешь утешить его?
Эш опустил глаза в стол, на его щеках заиграл легкий румянец.
— Или ты уже это сделал? — Слоан изумленно вскинул брови. — Эш? Ты что
— Как я и говорил, дело в феромонах или типа того.
— Но люди не могут испускать феромоны, — стоял на своем Слоан.
Он чувствовал, что начинает выходить из себя. Это не может быть правдой. Конечно, на этот счет велись споры, но ни одного научно доказанного случая еще не было.
— Что ж, видимо этот конкретный человек — исключение. Так что ебись теперь с этим как хочешь.
Слоан до сих пор не мог поверить в происходящее. Подумать только — Декс получил порцию утешений от самого Эша! Где-то в глубине души он даже ощутил некое удовлетворение от смущения своего друга и не смог сдержать злорадства.
— И что ты сделал?
Эш буркнул себе под нос что-то неразборчивое.
— Чего-чего?
— Я принес ему мармеладных мишек, доволен? А теперь съебись уже из моего офиса и начни разгребать то, что нахуевертил. Это ты во всем виноват.
— Я? Ты вообще-то мой лучший друг. Разве не
— Нет, пока твой херов бойфренд ходит по офису с видом побитой псины и распространяет ауру несчастья, от которой у меня крыша едет. Это неправильно, Слоан.
— И что ты предлагаешь? Типа избегать с ним любой ссоры? Мне что, и слова поперек ему сказать нельзя?
— Это не одно и то же, — процедил Эш. — Не сравнивай разбросанные по квартире носки или не поднятый стульчак унитаза с этим. Ты же сам понимаешь, что тут все намного серьезнее. Слоан, ты сделал ему очень больно. И я не знаю, каким образом это происходит, но все вокруг чувствуют исходящую от него невыносимую тоску. Так что тебе лучше поскорее все исправить, пока ситуация не привлекла внимание Спаркс, если, конечно, это уже не случилось. Я знаю, она довольно лояльна по отношению к нам, но что, если на этот раз все будет иначе?
Слоан застыл в растерянности. Он понятия не имел что ему делать и как все вернуть на свои места. Он не чувствовал того удушающего запаха, о котором говорил Эш и от этого все становилось только запутаннее. Да, он понимал, что Дексу сейчас очень плохо. Об этом свидетельствовали мучительная боль в груди и зудящее предплечье. Однако ничего даже отдаленно похожего на феромоны он не ощущал. Он знал, что все это как-то связано с меткой, но не понимал как именно. Как долго это может продлиться и какие еще их подстерегают неожиданности? У Слоана не было ответов на эти вопросы и это приводило его в бешенство. И, как назло, не было ни одного человека с меткой, которому можно было бы задать интересующие его вопросы. Единственным таким знакомым был Хадсон, но он териан. И насколько Слоан знал у него никогда не было ни приступов, ни того странного запаха, что описывал Эш.
Слоан понятия не имел, как теперь ему общаться с Дексом, но не следовало забывать, что их ссора дело личное. Она не должна влиять на партнерские отношения на работе.
В офисе Декса не оказалось. Добрая половина утренней смены прошла, а он так и не появился. Но он определенно находился неподалеку. Не то, чтобы существовала какая-то необходимость весь день торчать за офисным столом. Ведь они в любой момент могли связаться с помощью Фемиды, по телефону, коммуникатору или через планшет. Скорее всего, Декс решил поработать из офиса Розы и Кэла или отсидеться у Келвина с Хоббсом.
Слоан же провел все утро изучая дело Рейнольдса. Тому было отказано в выходе под залог и теперь за ним вели круглосуточное наблюдение, дабы предотвратить возможные попытки суицида. Из больницы как раз пришли результаты анализов Алисии Рейнольдс. Слоан открыл файл, чтобы изучить его, но, к своему удивлению, обнаружил что все они неинформативны.
— Да вы издеваетесь?
Как такое вообще возможно? У ее приступов должна быть хоть какая-то причина. Как могли результаты абсолютно всех анализов оказаться настолько неубедительными? Ни общий анализ крови, ни люмбальная пункция, ни МРТ, ЭЭГ и токсикологическая экспертиза не смогли выявить причину.
— Бред какой-то.