— Сынок, ты в своем уме, вообще? Этот ублюдок Шульцон с первого дня вашей встречи не переставал вешать тебе лапшу на уши, а ты все так же принимаешь на веру его слова? — Мэддок с досадой покачал головой. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, чтобы успокоиться, но все же не смог удержать навернувшихся слез. Он повернулся к Дексу. — Прости. Я лишь хотел защитить тебя и твоего брата. Поэтому делал все, чтобы у вас была жизнь, которую вы заслужили.
— Пап, — насторожился Декс. — В чем дело? Ты начинаешь меня пугать.
— Понимаю. Но это не самое страшное. — Мэддок коснулся гарнитуры. — Эш, Кэл, жду вас у себя в офисе через пять минут.
Слоан решил не делать поспешных выводов относительно Мэддока. В конце концов, этот человек еще ни разу не предавал его доверие. Он всегда был рядом и присматривал за ним и Эшем еще с тех пор, как они только присоединились к THIRDS. Тогда Тони Мэддок взял их под свое крыло, опекал, защищал, всегда вставал на их сторону и не давал в обиду. Он принял их еще в те времена, когда весь остальной мир считал терианов отбросами и ошибкой природы. Он сумел вырастить из пары чокнутых, перепуганных, обозленных на весь мир юнцов достойных мужчин. Он почти заменил им отца и всегда относился как к людям, пока все остальные считали их животными.
Раздался стук в дверь и Мэддок, не выводя комнату из приватного режима, впустил Кэла с Эшем.
— В чем дело? — Спросил Эш, опускаясь на диван, где минуту назад сидел Слоан. Кэл пристроился рядом с ним и выжидающе посмотрел на отца.
Собрав всех вместе, Мэддок набрал в грудь побольше воздуха и приступил к рассказу.
— Да, Джина была в курсе. Ей было известно об исследовательском центре, который планировали открыть. О детях, которых будут туда набирать и о том, что Слоан был первым кандидатом. В тот день, когда родители впервые привели Слоана на осмотр в клинику при бюро, она поняла, что с ним в скором времени может произойти первая трансформация.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. В этот момент Слоан почувствовал, как его сердце с огромной высоты рухнуло вниз.
— Да, именно, — рыкнул он злобно, обращаясь к Слоану, чем застал его врасплох. — Так Шульцон тебе и сказал, верно? Говнюк вывернул факты как ему выгодно, но суть он утаил. Джина бы с радостью рассказала об этом твоей семье, вот только он не позволил бы ей этого сделать. Слоан, Джина прекрасно знала, что имеет дело с опасными людьми и понимала, что прежде, чем протянуть руку помощи, надо тщательно все обдумать. Нужно спланировать все так, чтобы вышестоящее руководство ни о чем не догадалось. Задача не из легких, но поверь мне, она была настроена крайне решительно.
Джина не отвернулась от вас. Они с Джошем погибли, пытаясь спасти тебя, Эша и всех остальных детей из того списка. Они мечтали о том, чтобы их сын рос с осознанием того, что существуют в мире люди, способные поступить правильно. Встреча с тобой не позволила ей оставаться в стороне. В ночь убийства у Джины не было при себе никаких файлов, потому что она не собиралась никому ничего передавать. Она хотела встретиться с твоими родителями.
Чувствуя, как его колени предательски задрожали и подогнулись, Слоан, не проронив ни слова, занял место на диване рядом с Эшем и в полной прострации продолжил слушать.
— Джина искала легальный способ найти на них управу и когда поняла тщетность этих усилий, решила взять ситуацию в свои руки. Думаю, она начала сбор данных еще задолго до того, как Джош узнал о ее замыслах. Мне она тоже ничего не сказала. Не хотела впутывать. Но я точно знаю, что она хотела помочь. И встреча с тобой подтолкнула ее к этому.
— Откуда вы знаете? — не понял Слоан.
— Потому что в тот вечер я был у них дома и приглядывал за Дексом. Джина будто предчувствуя, что из того кинотеатра уже не вернется, позвонила поинтересоваться, как там ее сын. — Мэддок замолчал на секунду, переводя дух. — По голосу было понятно, что она очень напугана. Я сразу понял, что она что-то задумала и просил ее бросить эту затею. Но она отказалась, мотивируя тем, что обязана рассказать родителям мальчика Броди о его возможной спонтанной трансформации. Она твердо решила уничтожить ту треклятую организацию, что собиралась использовать в своих опытах детей. И напоследок… попросила перед сном поцеловать за нее Декса. В тот же вечер я узнал, что моих лучших друзей больше нет.
Кэл помотал головой, не в силах осознать услышанное.
— Погоди, так ты все знал про Слоана с самого начала?
— И про Эша, — ответил Мэддок, переводя взгляд с одного на другого. — Да. И поверь, после я пытался найти вас, но было уже слишком поздно. Вы попросту исчезли.
— Я не понимаю, — Эш встал. — Значит, вы знали откуда мы со Слоаном вышли, когда только поступили на службу в THIRDS?
— Я был тем, кто сообщил Спаркс ваши имена и попросил разыскать для дальнейшей вербовки.
— Но, — Эш был озадачен. — При первой встрече вы вели себя так, будто мы не знакомы.