— Силу покажи, которую получил у дьяволов, которые тут заправляют, за наследство свое, — лезвие шашки поднялось еще чуть-чуть на миллиметр выше, почти прокалывая кожу. — Я вижу, что прана только начала расходиться от сердца по твоему телу, а значит ты оказался заражен ею максимум сутки назад и не мог бы успеть за это время заработать много репутации в глазах тварей, что правят этим местом. Или все на ту завесу тишины и оружие спустил?!
— Еще есть у меня способность прозрачным становиться. Внимание, показываю, с саблей своей осторожней, — про самозополняющиеся фляги решил пока умолчать. Зачем вводить человека в искушение? Секунд на двадцать после этого я словно погрузился целиком в облекшую меня тончайшей пленкой жидкость…Или какой-нибудь очень плотный газ? Но, так или иначе, свои функции данная субстанция прилежно исправляла и рассеялась, стоило лишь сделать судорожный вдох. — Вот, как-то так…Только повторить не просите, перезарядка долгая.
— Недурно, полезные себе дары отхватил. Дешево они стоить не могли, а человеку с маленьким резервом праны их бы и не предложили. Похоже, действительно не врешь, — озадаченно крякнул Иваныч и медленно убрал шашку в ножны. — Олимпиец. Вот поди ж ты! А я думал, последних лет двести назад прищучили.
— Вы можете мне про них рассказать? — Осторожно уточнил я, делая небольшой шаг назад. До земли, конечно, далеко, но лучше уж выпрыгнуть наружу и попытаться на лету ухватиться за одну из скоб, чем находиться в одном помещении с тем, кто готов разрубить меня шашкой. — А еще кто такие Муромские и Сызранские? Про московских комитетчиков я как-то интуитивно догадываюсь.
— Что ты вообще знаешь про этот мир, мальчик? — Как-то устало посмотрел на меня лесной отшельник. — И про тех, кто веками охранял нашу родину от демонов, что старше самих звезд?
— Почти ничего, кроме того факта, что у нас в груди колония каких-то инопланетных микроорганизмов, ради которых в эту дыру перетаскивают кучу жителей других планет. Да еще и всякими разными полезностями снабжают, чтобы не сдохли слишком быстро. Ну и еще как-то вроде бы можно обратно попасть, — уровень моей информированности и в самом деле являлся критически низким. — На основании рассказов о тех, кто побывал в этом месте, вроде бы зародилась изрядная часть нашей мифологии. И, кажется, последнее время твари отсюда периодически наведываются на Землю. А еще — какой я вам мальчик?! Мне скоро четвертый десяток пойдет!
— А мне — пятнадцатый! — Отпарировал Иваныч, оказавшийся намного старше, чем выглядел. Впрочем, на фоне других неожиданных открытий это уже не впечатляло. Вот только жаль, что я не посмотрел в этой серой хмари цены на эликсир молодости. Мне то он пока не особо нужен, а вот папе с мамой бы пригодился…Ведь прапрадедушка как-то вернулся на Землю со своими друзьями и разными артефактами, значит и у меня может получиться. — Так что слушай и не перебивай, сопляк, если не хочешь, чтобы я тебе взашей вытолкал. И молоток пошли найдем с гвоздями, подъемник все ж таки починить надо.
Изнутри башня еще больше напоминала космический корабль…Захваченный ордой варваров. Под чуть светящимися серебристыми потолками свисали пучки трав и связки сушеных грибов. Абстрактные и медленно меняющиеся геометрические узоры на стенах соседствовали со шкурами разных тварей. Матовая вогнутая стена, так и напрашивающаяся на роль экрана, украсилась крючками, держащими себе разнообразное клинковое и дробящее оружие от кинжалов до двуручных молотов. Поверх стоящего на возвышении кресла с широкими подлокотниками, подозрительно похожего на пульт управления, были брошены заляпанные грязью штаны.
— Я не знаю, как и когда было создано Чистилище, но оно огромно. По некоторым признакам это даже не одна планета, а как минимум несколько обитаемых планет в одной и той же звездной системе, переход между которыми осуществляется с помощью разбросанных тут и там порталов. И в в это место попадают обитатели множества миров. В некоторых из них живут люди. В некоторых — люди, не совсем люди и ну вот совсем не люди вроде того жука…Как его…Жужа, что ли? В некоторых про людей вообще не слышали никогда, зато всех прочих там более чем хватает, — лесной отшельник коснулся ничем не примечательного участка стены, после чего тот замерцал и растаял…Но вместо каких-то немыслимых сокровищ в открывшейся нише обнаружился огрызок яблока, заставивший Иваныча озадаченно почесать в затылке. Где бы не прятал он свои инструменты, но это место явно было не здесь. — С гарантированной достоверностью мне известно о десятках обитаемых планет, предполагается наличие сотен, некоторые основания имеются для того, чтобы думать о тысячах. Кое-кто из моих старых друзей в прошлом пытался составить точный каталог, но им мешала необходимость вести практически непрерывную войну за выживании. Ну и то, что Земля на общем фоне даже во времена моей молодости разительно выделялась доступностью общеизвестной информации. А еще отсутствием официальной магии и вполне себе деятельных и активных богов с демонами.
