Я с каким-то остервенением стащила подаренное белье и одежду, натянула то, в чем была в день аукциона, и посмотрелась в зеркало. Будто и не было этих трех недель. Все та же я, чьи мечты разрушены, без прав и выбора. Лишь вещь, которой могут пользоваться.
Туфли стояли на первом этаже, поэтому пришлось спуститься. Винс допивал на кухне кофе и, возможно, ждал, что я присоединюсь к нему. Но я не сделала этого. Лишь обулась, спокойно прошла в гараж и села на диванчик в ожидании владельца автомобиля.
Не было ни малейшего желания возвращаться в дом и прощаться с удивительной болтушкой Недой, что скрашивала мое одиночество, и с Гораном, смешившим меня каждый раз, когда я казалась ему слишком угрюмой.
Винсент появился в гараже через пять минут, украдкой взглянул на меня и сел в автомобиль. Я последовала его примеру, забравшись на заднее сиденье, пристегнулась и заметила, что мужчина тут же заблокировал двери. Все как в тот день, когда я приехала в Македонию. Даже если захочу, из машины не выскочу на ходу.
— Это еще не конец, — сказал Винс, когда мы выехали на трассу и направились в сторону коттеджа Райена.
— Мне все равно, — ответила, вытирая катившиеся по щекам слезы.
Нельзя плакать. Он просто воспользовался мной, как и собирался. Нечему удивляться. Вообразила себе слишком многое из-за несуществующего особого отношения — вот и разочаровалась. Сама виновата.
— Я не могу сейчас помочь тебе, понимаешь? — чуть громче сказал Винсент, поправляя зеркало. — Мне надо срочно уехать.
Мне показалось, что при этом он взглянул на меня в зеркало заднего вида.
— Ты мог бы взять меня с собой, — ляпнула я, после чего прикусила язык.
Я только что прямо заявила, что надеялась на спасение. Что Винс вытащит меня.
— Не могу, — ответил он, прибавив газу.
— И ладно. Это ожидаемо, — подытожила наш диалог я и отвернулась к окну, тихо всхлипывая.
В горлу подкатил ком, не дающий нормально говорить. Голос звучал хрипло, словно я несколько дней подряд песни горланила.
Ненавижу его! Ненавижу Винсента!
За то, что подарил мне надежду!
Что вел себя со мной не как с пленницей!
Что позволил задуматься о том, что у нас есть совместное будущее!
Ненавижу!..
И себя тоже. Что дала слабину. Что позволила играть с собой. Что расслабилась, полностью позабыв о своем бесправном положении...
Я и не заметила, как мы приехали. Особняк вырос передо мной стремительно, напоминая, что скрывается за его стенами. Кованые ворота, охраняемые двумя амбалами, распахнулись, впуская автомобиль Винсента. На крыльце нас уже ждали Райен, Кайл еще и двое, лица которых видела впервые.
Внутри все сжалось. Захотелось срастись с креслом, стать невидимой, незаметной для всех окружающих. Даже для Винса, сидящего рядом.
Он сосредоточенно смотрел вперед, не обращая на меня никакого внимания. Машина остановилась, и компания встречающих двинулась в нашу сторону. Я приготовилась открыть дверь, но заметила, что Винс не разблокировал ее, а затем незаметно для остальных, протянул назад руку, накрыл мою ладонь, что лежала на колене, и сжал. И я замерла, тяжело дыша. Воздух вдруг раскалился, легкие обжигало, и сердце было готово выскочить из груди.
— Я вернусь за тобой, — еле слышно произнес он.
Я сглотнула стоящий в горле ком, кашлянула и закрыла глаза, выдохнув. Нет смысла, приедет или не приедет.
Он уже вернул меня в плен вместо того, чтобы вызволить из ловушки.
Пересилив желание ощущать его прикосновение, я выдернула руку.
— Да, конечно, — кивнула отрешенно. — А теперь отопри дверь.
— Уже, — сказал он одновременно с тем, как щелкнул кнопку около себя на панели, и даже не повернулся ко мне, с безразличным видом рассматривая двор.
От этого мне стало вдвойне обиднее. Неприятно, когда все надежды, связанные с мужчиной, к которому я питала чувства, рушатся в одночасье. Это обстоятельство ранило особенно больно. Я не понимала, что за дела могли заставить Винса отдать меня раньше оговоренного срока — как использованную вещь, которая больше никогда не понадобится. Я больше ему не верила. Не хотела слушать отмазки, вроде тех, что он говорил по пути и только что. Да, он жалел меня, но не желал ничего менять.
Да и плевать. Это от Винса не удалось убежать, потому что вопреки моей воле хотела удержать именно этого мужчину. Но смогу обвести вокруг пальца другого покупателя. Постараюсь, по крайней мере.
Я гордо вздернула подбородок и выбралась из машины, даже не взяв куртку, что Винс набросил на меня перед выездом. Три недели назад, когда мы ехали в то казино, было куда теплее. Сейчас же плечи съежились от порыва колючего ноябрьского ветра.
Я прошла несколько шагов в сторону крыльца и вдруг поняла, что это может быть последний раз, когда виделась с Винсентом. Я обернулась и заметила его рядом с Райеном. Странно, в тот же момент Винс тоже повернулся, и мы на мгновение встретились взглядами. Но я пошла дальше, мысленно ругая себя за проявленную слабость.
— Заходи уже давай, ползешь как черепаха, — с улыбкой проворчал Кайл.
Похоже, этот мужчина был даже рад, что я вернулась.
