— Эллира, — мурлыкнул Уайт, — я тут подумал, что наши конфликты оттого, что мы плохо знаем друг друга, — мужчина начал рисовать на спине замысловатые круги и плавно спускаться к ягодицам.
Внутри всё заледенело от нехорошего предчувствия.
— Твоя соседка ушла и вернётся ещё не скоро. Ты что мы можем познакомиться поближе, — Заккари склонился и потёрся носом о моё ухо.
Меня замутило от отвращения. Вот же гад! Я дёрнулась в попытке скинуть его, но мужчина только сильнее надавил на позвоночник и заломил руку.
М-да, где я и где здоровый мужик — преподаватель по бестиароведению. У нас с Заккари были разные весовые категории как в магии, так и в физической силе. Я не питала иллюзий, что смогу его победить или просто сбежать. Не из такого положения. Отчаяние и страх все больше поглощали меня. Я не знала, что мне делать, но и жертвой насилия становиться не хотелось.
— Не рыпайся, Элли, — страстно прошептал мне на ушко Заккари, а меня всю передёрнуло от отвращения. — Тебе понравится. К тому же глупо притворяться недотрогой, когда на всех парах ты пожирала меня взглядом. Я знаю, что нравлюсь тебе. Поэтому тебе же лучше, если твой первый раз произойдёт со мной, а не с Тёмным Владыкой.
Сначала я хотела закричать: “Уж лучше с ним, чем с таким ублюдком, как ты!”. Но я сдержалась. Силой, грубостью и отказом Заккари точно не проймёшь. Мне оставалось лишь перехитрить его. Сыграть на чувствах, притвориться, что раскаиваюсь, что Заккари прав. Тогда, возможно, я получу шанс вырваться и сбежать.
— Сир Уйат, вы думаете, он… — я всхлипнула и сделала многозначительную паузу. Это оказалось легко сыграть, ведь я и так была на грани. — Я не хочу, чтобы мерзкие лапы Тёмного Владыки касались меня! Я хотела посвятить себя служению Святой Девы, принять обет. А вы думаете, Тёмный уже сегодня потребует право первой ночи?! — я горько зарыдала.
Заккари выпустил мою руку и ослабил давление, а я продолжила:
— Что же мне теперь делать? Я же стану грязной и порочной! Вы можете мне помочь, сир Уйат?
— Конечно, могу, — уже более ласковым тоном произнёс мужчина и начал поглаживать мои плечи. — Я помогу тебе избавиться от этого бремени. Я же рыцарь ордена…
Едва я почувствовала ослабление хватки, как резко перевернулась и скинула Заккари, пнула его ногой в голову и отправила “спать”. Наложила на него заклинание остолбенения и побежала переодеваться. У меня было несколько минут, прежде чем препод придёт в себя и заклинание потеряет свою силу.
За это время мне следовало переодеться и присоединиться к другим девушкам на обеде. Безумно хотелось сдать Заккари стражам, но оставался вопрос, как я буду связываться с Исольвенией. Поэтому я решила пока сохранить жизнь Уайта. Если что, я всегда могу слить его Лиаму Бордкроту. И нет, мне абсолютно не жаль этого мерзавца!
Схватила с вешалки то самое откровенное платье, что забраковала Луналис, быстро натянула и спустилась в столовую.
Там за длинным столом уже обедали все заложники. Во главе сидел Лиам и внимательно оглядывал каждого.
— Приношу свои извинения за опоздание! — произнесла я, входя в комнату.
Луналис, что располагалась по левую руку от Владыки, одарила меня яростным взглядом. Пепел удивился, но ничем не выдал себя.
— И что вас задержало, сиера… — Лиам притворился, что не знает моего имени.
Он лениво посмотрел на меня, поднял бокал и покрутил его.
— Сиера Эллира Саусмун, — представилась я. — Я потеряла браслет сестры, очень долго искала его и задержалась. Это единственная память о семье, поэтому я бы хотела его сохранить. Он слишком дорог для меня.
— Ну, раз он так дорог для вас, что вы не побоялись прогулять обед, то будет разумным допустить вас до участия во втором этапе отбора. Однако, учитывая столь пренебрежительное нарушение правил, у вас отнимаются баллы, — холодно произнёс Лиам Бордкрот.
В ту же секунду шею обожгло, и я почувствовала, как мой ошейник натягивается, а затем эти ощущения так же резко пропали. Я присела в глубоком реверансе и поспешила к столу.
И уже там, украдкой поглядывая на повелителя, отметила, что внешне он по-прежнему оставался холоден. Никак не показал своего раздражения или обиды. Но мне дал понять, что подобного больше не потерпит. Я должна исполнять уговор неукоснительно, как и правила отбора.
За столом царила гнетущая тишина. Сиеры старались держать лицо и чинно есть. Они неукоснительно соблюдали правила фейри Луналис и дежурно улыбались. А ещё иногда стреляли глазками на Тёмного Владыку.
Мужчины-заложники по неясным мне причинам тоже присутствовали на обеде. Они, не стесняясь, бодро набивали животы.
Заккари не явился на мероприятие, но ни одного пустующего места я не заметила. Очень странно. Складывалось впечатление, что он кем-то подменил себя.
— Опять решила устроить представление? — прошептала сидящая рядом со мной сиера Лайонелл.
— Конечно, а как ещё выделиться и привлечь внимание Владыки? — не стала оправдываться я, так как всё равно не поверит. — Согласись, теперь он точно запомнит меня.