Наставница погасила свет и прикрыла за собой дверь. Что-то пробормотала Андрею, успевшему вернуться на свое место. И вышла в коридор, оставив нас вдвоем в темноте больничного отделения.
Закусив губу, я стала ждать. Чувствовала, что он снова сделает все по-своему и не даст мне сбежать от разговора.
Но он все не шел и не шел. И я уже начала верить, что мне удастся спокойно выспаться. Вдохнула, выдохнула, натянула плед до самого подбородка… И услышала тяжелые, неуверенные шаги, направлявшиеся ко мне.
Несколько минут спустя мрачный силуэт заслонил собой дверной проем. Карпов все-таки решил не дожидаться утра.
– Не вставай, – предупредительно велел Карпов, едва я оперлась на локти, чтобы получше его разглядеть.
Я, в общем-то, вставать и не планировала, но теперь, из вредности и жажды протеста, откинула плед и принялась уперто сползать с дивана. Минуту спустя я стояла в метре от него и разглядывала кадык на демонической шее. Андрей обреченно вздохнул, я криво ухмыльнулась. Если он рассчитывал на покорность, то явно выбрал не ту невесту.
Я, впрочем, не была уверена, что до сих пор нахожусь в лестном статусе. Демон вполне мог и передумать. Но я и к этому была готова, когда выдирала страницу из книги и чешую из русалки. Пусть без меня… Но лишь бы он тоже топтал землю этого мира.
– Ты все делаешь по-своему, да?
– Как и ты, – с деланно равнодушным видом я пожала плечом.
Нестерпимо хотелось броситься на любимую шею и до предела заполнить легкие ароматом полыни, полевых трав и ромашкового мыла, лежавшего в душевой.
– Ты хоть понимаешь, что ты натворила? – его голос угрожающе зазвенел, готовый в любую секунду взорваться.
– А ты? Что ты натворил? – я ткнула руки в бока. И стоять легче, и поза подходящая. – Опустил щит! Добровольно подставил грудь под четыре «Жала»!
– А нужно было смотреть, как черная материя лишает тебя рассудка?! – рявкнул Демон. – Слушать, как ты стонешь от боли?
– Я бы потерпела! – не сдерживаясь, рявкнула в ответ.
– А я?! – он тряхнул меня за плечо, но тут же обеспокоенно отпустил. – Ни один здравомыслящий мужчина не способен вынести страдания своей женщины…
– И ты решил умереть! Избавить себя от мук! – возмущенно засопела я и топнула ногой.
– Тебя! Избавить от мук ТЕБЯ! – он орал так, что дрожали стекла.
– Ты практически умер! – я стукнула кулачком по его груди, и Демон сдавленно охнул.
Мгновенно стало его жалко и захотелось погладить ушибленное место. Наверняка же по ране попала… Черт! Еле сдержалась.
– И умер бы! – Карпов согласно закивал головой, и желание погладить его растворилось. Зато окрепло желание душить. – Если бы ты не сделала все по-своему, упрямая заноза!
– Индюк!
– Кто? – Демон опешил.
– Кто слышал. Птица такая. Дурная и высокомерная. С соплями на носу.
– Анна!
– Так что, надо было тебя отпустить? Похоронить?
– Надо было! Я был готов к такому исходу… Давно готов… А вот к этому… – он помахал перед моим носом своим разукрашенным запястьем. – Нет. Как с
– Главное слово – «жить». Мне плевать, как ты теперь будешь это делать. Но ты, тем не менее, будешь, – прошипела я и строго пригрозила пальцем, чтобы он зарубил себе на носу – будет! – Хотел от меня легко отделаться? Не дождешься!
– Анна! Я принял чертово решение. Сам!
– Оно меня не устроило!
– Упрямица… – выпуская пар из ноздрей, сквозь зубы прорычал Демон. Черные глаза блестели в нескольких сантиметрах от меня, и его тяжелое, горячее, отчаянное дыхание опаляло щеки.
– Может, мне и замуж следовало выйти за кого-нибудь другого? – пожевав нижнюю губу, бросила обиженно. Он что, не понимает, что я без него не смогла бы? Совсем никак? – Сколько там траура положено невестам? Три? Шесть месяцев?
– Восемь… – глухо отозвался Демон. – Замуж выходить… н-необязательно.
– А как же благородный жест? – ехидно фыркнула в нависавшее надо мной хмурое лицо и, понизив голос до мрачно-демонического, добавила: – «Будь свободна, Анна, и живи дальше… Бла-бла-бла…»
– Я не настолько благороден, – буркнул Андрей и отвернулся.
– Смею напомнить, что тебе я тоже пока не дала ответа, – я задрала нос. Потому как еж – птица гордая. Не хуже всяких там индюков.
– Смею заметить, что пути к отступлению ты себе не оставила, – заявил Карпов язвительно и снова махнул в воздухе запястьем. – Боюсь, обратного хода у тебя нет.
– Всего несколько минут не мог потерпеть! Помощь была уже близко! – шмыгнув задранным носом, бросила в бледный профиль, расчерченный тенями и прорезанный розоватым шрамом.
– Несколько минут? – Карпов вернул лицо ко мне и сжал челюсть так, что скулы выделились двумя лезвиями. – Несколько минут – и Джелла вскипятила бы тебе мозги! Арканам плевать, Ани, в каком состоянии к ним поступит ингредиент. Да и сама Фонтейн, похоже, недавно спятила…
– Да с чего ты решил? – изумилась я, но поспешно добавила: – То есть, арканы все, на мой взгляд, немного того… Но я полагала, это у них с рождения.
