Алексей с недоверием посмотрел на меня.
– Тогда огнестрел я тебе не дам, – отрезал он. – Только дружественного огня нам не хватало. Но есть идея.
Он снова нырнул в комнату и быстро вышел, неся в руках какой-то сверток.
– Вот, держи, – он протянул сверток мне.
В плотный целлофановый пакет были завернуты две аккуратные кожаные кобуры, в каждой из которых лежало по два увесистых цельнометаллических ножа.
– Метательные ножи, – пояснил Алексей.
Я вспомнил, как в школьные годы мы с ребятами из нашего двора любили бросать ножи в деревянный забор – чаще всего это были складные перочинные ножи, крепления которых очень быстро расшатывались и приходили в негодность после регулярных ударов о стену. Назвать меня хорошим метателем было нельзя – в лучшем случае один раз из десяти лезвие кое-как втыкалось в волокнистую деревяшку. А про точность таких бросков говорить вообще не приходилось.
– Знаешь, я как-бы не эксперт по таким штукам, – разглядывая один из вороненых клинков признался я.
– Не переживай, – улыбнулся Лёша. – С этими совладаешь. Попробуй, швырни во что-нибудь. Вон, в ту картину, например.
Он указал на небольшую фотографию Бруклинского моста, подвешенную на одной из стен, метрах в пяти от меня.
Неуверенно пожав плечами, я небрежно прицелился и швырнул нож в картину, не особо рассчитывая на попадание. Но, сделав оборот в воздухе, нож воткнулся именно туда, куда я метил. Я тут же повторил процедуру с еще одним ножом – и результат оказался таким же успешным.
– Здорово, да? – Алексей хлопнул меня по плечу. – Это ножи моего прадеда – знаменитого циркового артиста Эмира Великолепного. Он специально заколдовал их так, чтобы всегда острием попадать в цель – хоть с закрытыми глазами швыряй.
Леша подошел и, взяв один из ножей, бросил его в стену. Описав дугу, нож врезался в белую побелку своей рукояткой и отскочил в сторону.
– Жаль только, что у меня они не работают, – с легким оттенком грусти сказал он.
Максим попросил нас вернуться к столу и принялся поэтапно излагать алгоритм нападения на вонтов.
– Мы с Алексеем входим первыми и зачищаем этаж. Олег движется сзади и прикрывает.
Он показал на карте точку входа в здание и посмотрел на меня и Аню:
– Вы держитесь за нами. Аня – прикрывает нас щитом. Ты – прикрываешь Аню. Мы с Лешкой убираем охрану, затем все вместе на лифте поднимаемся на двадцатый этаж. Далее – вот этим путем доходим до второго лифта. Судя по данным от Оракула, по пути будет много охраны – но мы справимся. Затем поднимаемся на втором лифте прямиком в церемониальный зал. Срываем ритуал, убираем вонтов и отступаем тем же путём. Оракул сказал, что у нас всё получится. Вопросы?
Вопросов не последовало.
Инструктаж закончился и Максим велел всем отдыхать.
Не знаю, как остальные – а мне было не до отдыха. Чувство предстоящего сражения давило на психику, беспокойство не давало сомкнуть глаз. Проворочавшись пол ночи в кровати, я поднялся и вышел на балкон, с которого открывался красивый панорамный вид на Манхэттен и простоял там до самого рассвета, погруженный в размышления.
День до часа Х прошел в нервном напряжении. Какими бы стойкими и опытными бойцами ни были мои союзники, даже они чувствовали себя неуютно. В назначенный момент мы погрузили сумки с оружием в багажники автомобилей и поехали в центр города – к зданию, где находился штаб ордена Вонтов.
Не смотря на привычный нью-йоркский трафик и нехватку парковочных мест, запарковаться напротив центрального входа нам удалось без проблем.
– Наложил вчера на это место магию, – пояснил Олег, – ни один здравомыслящий человек тут машину не остановит.
Нацепив на ремень кобуры с ножами, я вышел из машины вслед за остальными. Парни схватили сумки, Аня как щит прижала к груди плюшевого медведя и, судя по движению губ, непрерывно читала какую-то магическую формулу. Или молитву?
Как и договаривались, я двигался следом за ней.
Мы вошли в большие стеклянные двери, без вывесок и каких бы то ни было опознавательных знаков. Внутри, в холле, находились охранники в черных костюмах. На первый взгляд здание выглядело как очередной бизнес-центр, коих на Манхэттене сотни. Даже закралось сомнение – точно ли мы находимся в правильном месте.
Но ни Максима, ни Алексея сомнения не мучили. Они начали действовать тут же, жестко и бесцеремонно.
Серия быстрых движений, рывков, ударов – и первые четыре охранника, которые сторожили вход, были нокаутированы. Максим сразу подбежал к лифтам и нажал кнопку вызова. Цифры на информационном табло лифта начали отсчитываться вниз.
Тем временем распахнулась одна из прилегающих дверей – и из неё появилось несколько бойцов в бронежилетах и с автоматами. Олег, перехватив пистолет двумя руками меткими выстрелами в голову остановил их. Увидев брызги крови и падающие на пол тела людей, Аня отвела взгляд, но продолжала крепко сжимать игрушечного медведя. Следом за убитыми охранниками из двери хлынули новые, которые сразу принялись стрелять, и я с трудом подавил рефлекс спрятаться в укрытии.
