– Вот это уже по-деловому, – улыбнулся Милош. – Как вы хорошо знаете, я пытаюсь найти некое заклинание. Я весьма близок к успеху, но два ваших друга в последнее время удивительным образом ухитряются создавать мне уймы проблем. Поэтому я хочу перестраховаться. Хватит с меня неожиданностей.
Он пристально посмотрел на Ольгу.
– Всё, что от вас потребуется – выполнять мои приказы. Только и всего.
– Что будет с Соней?
– Ваша дочь сегодня отправится назад в твердыню Аркеон. И останется там вплоть до конца нашей совместной работы. Не подведите меня – и я обещаю вернуть вам дочь сразу же, как только заполучу то, что ищу.
Можно ли было верить этому человеку? Конечно, нет. Но в тот момент Ольге было плевать на доверие. Ради дочери – ради даже самого мизерного шанса на воссоединение с ней, Ольга готова была рискнуть. Предать всё и всех. Безоговорочно пожертвовать любыми своими принципами.
– Никаких гарантий, естественно, я вам дать не могу, – покачал головой Милош. – Так что придется верить мне на слово. Понимаю, что такая перспектива звучит для вас не очень надежно. Но вы умная женщина. И, думаю, прекрасно можете сложить два и два. Вонты – великий орден. Куда могущественнее любого другого магического объединения. И как вы могли убедиться, даже Союз Иберии послушно исполняет наши требования. У меня нет причин препятствовать вашему воссоединению с дочерью. Я не сторонник творить зло ради зла. К тому же, не обижайтесь, но вы – слишком мелкая рыбешка, чтобы я зачем-то стремился портить вам жизнь. И поверьте – я никогда не пожалею бросить медный пятак чистильщику своей обуви. Как только я получу то, что желаю – вы получите то, что желаете вы.
Ольга опустила взгляд и молча несколько раз кивнула головой.
– Что будет с Максимом и его другом? – выдержав паузу, спросила она.
– Сказу честно – Максима я вынужден устранить. И это не какая-то злобная прихоть – просто в ином случае он не отступит и продолжил ставить нам палки в колеса. Я постоянно удивляюсь, как одному человеку удается быть такой мерзкой занозой.
– А его друг? – спросила Ольга.
– Я уже говорил – не в моих интересах вершить зло ради зла. Тот юный парень не представляет угрозы.
– Ты обещаешь, что оставишь его в живых?
– Даю слово, что не подниму на него руку без веской причины, – ответил Милош. – Такой подход вас устроит?
Перед глазами девушки снова встало прекрасное, светлое лицо дочери. Оно вспыхнуло в памяти словно оправдание предательства, на которое соглашалась Ольга. Чувство лютой ненависти к себе было куда слабее желания снова оказаться рядом с Соней.
– Я согласна, – сжав кулаки, тихо сказала Ольга.
К полудню мы приехали в Нью-Йорк.
Я всё думал о незримой цепочке действий и бездействий, которую сковал таинственный Оракул. Письма, приходящие к Максиму в нужную минуту, расписания, алгоритмы – огромная паутина с сотнями витков. Нарушь хотя бы один – и всё задуманное им тут же посыпалось бы как карточный домик.
Но пока что всё шло по его плану – по плану мертвеца, который из могилы ухитряется точечно управлять процессом.
Ритуал подчинения джинна должен был состояться завтра ночью, а значит времени у нас оставалось немного, и мы тратили его с умом. Под чутким руководством Ани я помогал создавать обереги, защитные амулеты и другие артефакты, которые должны были помочь в битве с вонтами. Девушка оказалась даже более талантливым учителем, нежели её брат, который недавно обучал меня заклинанию отвлечения внимания.
Остальные тоже были заняты подготовкой. Олег вел наблюдение за штабом вонтов – проверял достоверность инструкций, которые оставил нам Оракул, а Максим и Алексей заперлись в одной из комнат и снаряжали патроны: они аккуратно извлекали из них стандартные свинцовые пули, а на их место запрессовывали серебро.
Накануне нападения, мы в полном составе собрались в одной из комнат съемной квартиры чтобы ещё раз обсудить детали плана.
– Докладывайте, – по-военному жестко велел Максим.
Первым заговорил Олег.
– Здание хорошо охраняют. Но всё полностью соответствует нашим данным. Помимо вооруженных людей, на охране работает несколько магов – они держат защиту на всём персонале здания.
– Узнал, что за защита?
– Стандартные заклинания от сглаза. Ничего выдающегося, но если стрелять – то только серебряными пулями. Обычный свинец эти чары не пробьет. Все помещения проглядываются с камер. Сигнал тревоги будет поднят сразу же, как только мы окажемся в поле зрения. Так что от самого входа придется прорываться с боем.
Максим удовлетворенно кивнул головой и повернулся к нам с Аней.
– Вы будете нас прикрывать. Держите защитный щит изо всех сил.
Аня посмотрела на меня и, прижав к груди неизменного плюшевого медвежонка, молча кивнула.
Тем временем Алексей принес из соседней комнаты несколько сумок. В одной были автоматы, в другой – пистолеты и снаряженные серебром патроны. Трое бывших наемников сразу начали проверять оружие.
– Ты хорошо стреляешь? – спросил Алексей.
– Не особо, – я вспомнил занятия по стрельбе во время службы – и как пули у меня летели куда угодно, только не в мишень.
