Я шагнул к нему, достал нож и присел рядом, начиная разрезать веревки.
— Рейн, что это значит⁈
Я закончил с веревками на его руках и перешел к ногам.
— Что именно? — спросил, не поднимая головы.
— Вот это!!!
Едва я убрал нож в ножны, как Теаган пихнул меня в плечо, одновременно показывая на что-то за моей спиной. Я оглянулся — там были лишь щупальца, уже собравшиеся в огромный черный ком и слабо шевелящиеся. Выглядел получившийся результат не особо красиво, напоминая небольшую Могильную Гирзу.
— Это морские щупальца, — пояснил я. — А может, океанические? Кто их знает, как они правильно называются.
— Я не про название! Почему они… Почему… — Теаган вцепился мне в запястье, будто это могло помочь ему лучше сформулировать мысль, и запястьем оказалось именно то, вокруг которого в виде браслета сидел Кащи.
Прежде я был уверен, что в металлическом виде чужое прикосновение он не ощущает. Оказалось, еще как ощущал.
Браслет на моей руке дернулся, а мгновение спустя на полу между мной и отшатнувшимся Теаганом оказался Кащи в своем одноухом кроличьем виде.
— Это тот человек, который нужен? — пискнул он.
— Да, но… — начал я, но в этот миг Кащи чуть повернулся и его взгляд упал на ком черных щупалец.
— Большая Амма!!! — завопил он, а потом кисточка на его ухе вспыхнула бледно-голубым светом.
— Не надо переход! — тоже заорал я, ощущая, как уже сдвигается реальность. Я же разобрался со всеми врагами! Никуда уходить больше не требовалось!
Свет на кисточке начал мигать, и мне показалось, что изменение реальности остановилось. Однако в этот момент все щупальца, то ли отвечая на мой неосознанный приказ, то ли действуя сами по себе, распались из кома и двинулись к нам.
Это, похоже, оказалось для Кащи последней каплей.
— Злая Амма!!! — всхлипнул он, а потом реальность сдвинулась окончательно.
В прошлый раз, при переходе из одной реальности в другую, я остался стоять как стоял, изменилось все окружающее.
В этот раз исчезла еще и опора у меня под ногами, и я рухнул куда-то вниз. Попытался сгруппироваться, но падение длилось слишком недолго, а потом с громким плеском я вошел в воду.
…И стал уходить все глубже и глубже…
Вода меня не держала.
Вообще не держала.
Хорошо хоть, падение оказалось не таким быстрым, как сквозь воздух.
Это было так странно, что первые мгновения я решил — очередная иллюзия. Правда, неясно, кто эту иллюзию создал. И зачем.
Я потянулся в резерв, чтобы остановить падение магией — и мысленно выругался. Резерв оказался пуст. Полностью. Хотя еще несколько мгновений назад был заполнен под завязку.
Так, ладно.
Я огляделся, но вода оказалась мутной, и уже в пяти футах ничего не получилось разобрать.
Зацепиться и удержаться тоже было не за что.
Если так продолжится и дальше, я нахлебаюсь воды и утону. До чего нелепая смерть для посланника богини!
…Но, кстати, насчет «утону» — почему я не испытывал давления в легких и желания вдохнуть воздуха? Ведь дышать я, естественно, не дышал, водой не подышишь…
А может, я был как один из тех двоякодышащих людей, о которых читал в имении Дасан? Но тогда у меня на теле должны были иметься жабры, и уж такую деталь я бы точно не пропустил.
Падение в воде продолжалось, хотя, вроде как, немного замедлилось. И дышать все еще не хотелось.
Ну что ж, если так пойдет и дальше, то, добравшись до дна — должно же оно тут где-то быть? — я по этому самому дну и пойду. И куда-нибудь выйду. Хотя, конечно, будет обидно выбрать неправильное направление…
Вдалеке промелькнул светлый силуэт. Потом еще раз, чуть ближе. Напоминал силуэт плывущего человека, но что бы человеку делать в непонятном мутном водоеме, да еще не в человеческом мире?
Я попытался вспомнить, какие человекоподобные демоны умели плавать, но тут же бросил это бесполезное занятие — умели почти все.
Силуэт приблизился настолько, что я уже смог разглядеть детали.
Ну… силуэт был определенно женским. Все полагающиеся округлости в наличии имелись. Ноги, кстати, тоже были — никаких рыбьих или змеиных хвостов. Более того, и лицо казалось вполне человеческим, молодым, симпатичным, обрамленным длинными волосами.
Девушка сделала руками какой-то непонятный жест, потом вполне понятно показала наверх, одновременно высоко поднимая брови. Она так спрашивала, хочу ли я вернуться на поверхность? Да, такой вариант мне нравился больше, чем продолжение путешествия к сомнительному дну.
Я закивал, и незнакомка, подхватив меня под руку, начала подниматься наверх.
Ее вода вполне себе держала, как воде и положено.
К поверхности мы поднялись довольно быстро, и я с недоумением осознал, что дышать — оно, конечно, хорошо, но и под водой без воздуха мне было ничуть не хуже.
Солнце уже низко висело над горизонтом…
Так, стоп, солнце⁈
Откуда солнцу было взяться в мире Большой Пещеры?
Солнцу, голубому небу, а также широкой реке, из глубин которой незнакомка меня вытащила! И холмам, между которыми эта река величаво текла, холмам, все еще покрытым зелеными деревьями, хотя в столице все они уже пожелтели и листья с них опали.
