Игры. Нерассказанное [сборник] полностью

Шпионаж. Риск. Защитные маневры, как говорил Ксандр. Соревнование.

Такой уж он, Тайный Санта по-хоторнски.

Следующие шесть дней я посвятила попыткам разыскать чужие базы, охраняла свою и пыталась расшифровать каждую деталь в общении братьев. Раз я пока не понимаю, кто вытащил мое имя, полезно разобраться хотя бы в том, кто чья жертва. Чем меньше знаков вопроса в этом уравнении, тем меньше Хоторнов будут объектами моей слежки.

Легче сказать, чем сделать. К седьмому декабря я успела обнаружить только две базы. Либби заняла холодильную комнату, а Ксандр расположился под потайной лестницей, которая вела в туннели. Как ему удалось расчистить пространство – отдельная удивительная история, и тайник был превосходный, но Ксандра подвела привычка напевать за инженерной работой.

Судя по тому, сколько песен в его исполнении я прослушала, пока бродила ночами по дому в поисках ценных сведений, он основательно оснастил свою базу.

Но это меня, к счастью, не волновало. Куда важнее было найти базу Нэша. Выследить его было практически невозможно. Нэш Хоторн не упускал из внимания ничего. Отвлечь его можно было разве что при помощи моей сестры, а она последние дни старательно пряталась от Грэйсона, чтобы он снова не вывел ее из игры. Либби становилась мишенью уже дважды, и за каждый выстрел ее отстраняли на три дня.

Грэйсон Хоторн не доверял случайностям.

«Что ж, – подумала я, – раз Нэш не спешит вести меня к своей базе, выберу другую тактику».

И имя ей – прабабушка. Мы с ней как раз встречались раз в неделю, чтобы поиграть в покер.

– Колл[32], – сказала я. Пожилая дама гневно зыркнула на меня.

– А кто тебе разрешил делать ставку? Я, что ли?

Мне удалось сохранить невозмутимость.

– Нет, мэм, – ответила я, чудом сохранив невозмутимое лицо.

Прабабушка негодующе фыркнула.

– Дерзкая девчонка! – Уголки ее губ едва заметно приподнялись. – Это я говорю: колл!

Наши взгляды встретились, и тут прабабушка догадалась, что я выигрываю. Я положила свои карты на столик лицевой стороной вниз.

– Сбрасываю, – объявила я.

Она сощурилась.

– Тебе от меня что-то нужно.

Я понимала: не стоит ходить вокруг да около.

– Мы играем в Тайного Санту, и мне выпал Нэш. Мне надо найти его базу. А еще я конфетки принесла. – Я выложила на стол четыре карамельки.

Прабабушка приняла мой подарок. Она неспешно отправила в рот первую карамельку, а потом ткнула в меня пальцем.

– Эй, девочка, – воскликнула она. В ее случае это было вполне себе ласковое обращение. – Дай-ка мне мою трость.

Я вопросительно на нее взглянула.

– Хотите меня ею ткнуть?

Она ничего не ответила. Я протянула ей трость, и тут она действительно меня ткнула.

– Скажи-ка мне, девочка, – почти что прорычала она, – где мой внук паркует этот свой треклятый смертоубийственный драндулет?

– Вы про мотоцикл? – сухо уточнила я, а потом поняла… что не знаю.

Целых три часа я рыскала у Дома Хоторнов и только потом обнаружила старательно спрятанный гараж – не огромный, размером с целый шоурум, в каких обычно держат самые дорогие автомобили в мире, а совсем небольшой, одноместный. Раньше я и не догадывалась о его существовании. Сначала я нашла его фасад, а потом отыскала и потайной вход – в гараж можно было попасть через прачечную.

С порога стало понятно – гараж и впрямь принадлежит Нэшу. Тут было полно старых гитар, а еще взгляд наткнулся на два побитых шлема, несколько пар грязных-прегрязных ботинок и на его байк, тоже видавший виды, как и шлемы. На то, что гараж служит еще и базой, вроде бы ничего не указывало. Но потом я подняла глаза.

А я-то думала, что в этой семье титул безумного ученого принадлежит Ксандру! Нэш соорудил из гирлянд что-то вроде паутины и с ее помощью закрепил под потолком большую платформу.

Ксандр упомянул, что гирлянды усиленные, и это была не шутка. Они выдерживали весьма приличный вес.

На дне платформы Нэш написал свое имя. Безо всякого шифра и невидимых чернил.

Я поискала лестницу, но безуспешно. Что ж, пока доступ к базе отрезан. Сообразив, что оставаться тут дольше небезопасно, я повернулась к выходу и едва не врезалась в дуло водного пистолета.

Нэш.

Именно он учил меня стрелять, так что я знала не понаслышке: он никогда не промахивается. Вот только с выстрелом он не спешил.

– Какая приятная встреча, – протянул он.

Я обдумала варианты.

– Слышала, если выстрелить в того, чье имя ты не вытягивал, будет штраф, – сказала я.

– А то, – смерив меня взглядом, подтвердил он.

На мое счастье, ровно в эту секунду щенок Хоторнов решил забежать в гараж. Тирамису любила меня почти так же сильно, как братьев.

Я поманила ее жестом, и она бросилась ко мне. Я подхватила малышку на руки. Получился живой щенячий щит.

– Если хочешь поиграть ею в «Горячую картошку», очень советую отказаться от этой затеи, – предупредил Нэш.

– Мне бы такое и во сне не приснилось.

Нэш выдержал паузу, а потом на дюйм опустил оружие.

– Какое имя ты вытащила? – спросил он.