Анатолий фыркнул, подумаешь, какая цаца. Он переглянулся с Игорем, тот в ответ пожал плечами. Однако время шло, а судя по ровному дыханию близнецов, они теряли его напрасно. Анатолий подложил руку под голову и сомкнул веки. Он не боялся соревнований, но что-то не давало ему покоя. Какая-то недосказанность, что-то непонятное творилось вокруг их двоих. И какого-то быка оживили на Меркурии. Он решил пока занять выжидающую позицию и осмотреться. А там… что будет, то будет. Русский «авось» пока ещё не подводил.
— Ну что же, черти, подъем! Осталось пятнадцать часов до перемещения, потратим же их с пользой!
Казалось, что только что закрыл глаза, а уже нужно открывать. Однако Игорь почувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим, словно проспал восемь часов. Он не знал, что Гесдарь потратил остатки бионодов для восстановления подопечных. Маленькие доктора растворились в «песке пустыни» и трудолюбивые наноиды разложили их на составляющие, стерли в молекулярную пыль.
Люди вышли в тренировочный зал и Гесдарь приказал взять шаруны. Каждый взял четыре штуки. Они вышли в длинный коридор и затопали к лифту. Из-за других дверей не доносилось ни звука, это подтвердило догадки Гесдаря об осведомленности других инструкторов. Похоже, что в этот раз он выйдет последним на поверхность.
— Слышь, так за чё на тебя Григ-то обиделся? — Анатолий толкнул Басора в бок, но тот лишь отмахнулся.
Длинный коридор из глухих стен и внушительных дверей закончился уже знакомыми створками лифта. Гесдарь нажал на «ручные часы» и через пару мгновений перед людьми показалось обгорелое лицо привратника.
— Привет, красавчик! Ты чё, брови выщипал? — хохотнул из-за спины Гесдаря Анатолий.
Его слова вызвали эмоций не больше, чем валяющиеся под ногами осколки камней. Всё внимание головы привратника было обращено к Гесдарю.
— Доброго здоровья и долгих лет жизни, Гартец! — проворочал инструктор. — Нам нужно подняться на поверхность.
— Доброго здоровья и долгих лет жизни, Гесдарь. А я думал, что ты просидишь в своей комнате до самого перемещения. Остальные давно уже на поверхности, одни вы остались. Поднимайтесь! — ответил привратник. Двери лифта распахнулись.
— Мда. Что ж, если узнали земляне, то остальные планеты тоже готовят своих смертников именно к этому соревнованию, — рассуждал в кабине лифта Гесдарь. — Раньше такого не было. И «ангелы» не могли пройти к своим подопечным, и тема соревнований объявлялась только накануне, а не за несколько дней. Черт знает, что творится с этими организаторами.
Игорь стоял за ним, упершись взглядом в широкую черную спину. От инструктора пахло мускусом и нагретой пластмассой. Фара думал — с каким же остервенением нужно заниматься спортом, чтобы развить такие мышцы? Мускулы перекатывались под кожей, когда Гесдарь двигался, или поднимал руки. Эти движения завораживали, казалось, что под черной тканью ворочаются разбуженные от спячки удавы. Игорь помнил, с какой легкостью инструктор раскидал их с Бойцом и поблагодарил высшие силы, что Гесдарь не выступает против них на соревновании. Хотя, он говорил о каком-то Кусториме…
— Гесдарь, а кто такой этот Кусторим? С чем его едят? — спросил Игорь
— Это жестокий человек. Мы вместе выступали на Играх Огня, и я с огромным трудом справился с ним. Теперь он будет мстить. Так как он пока не может добраться до меня, то сначала будет отрываться на вас. И это очень плохо, — вздохнул Гесдарь.
— То есть из-за тебя огребем мы? А чё? Прикольно, — крякнул Анатолий.
Гесдарь что-то хотел ответить, но в этот момент лифт остановился, двери с легким шорохом распахнулись. Инструктор шагнул в проем, и кандидаты, как утята за уткой, проследовали за ним.
Группа вышла в небольшой зал, где отсутствовали предметы мебели, зато на одной стене висели в рамочках около пятидесяти фотографий. К лицам на фотографиях не хватало только надписей: «Их разыскивает полиция». Не то, чтобы они все были уродливы или выглядели отталкивающе. Нет. Обычные лица обычных людей. Вот только в глазах этих людей светилась какая-то сумасшедшинка и на каждом лице выделялись синяки и ссадины. По верху экспозиции шла табличка с надписью «Победители». Игорь увидел среди прочих фотографий лицо Гесдаря и толкнул локтем Анатолия. Тот поджал губы и понимающе покачал головой.
Напротив стены почета, скрестив руки на груди и склонив голову набок, стоял Гартец. Сунуть в руки бокал шампанского, и он стал бы похож на эстета, который застыл перед картиной новомодного художника.
— Другие давно там? — Гесдарь кивнул на оконные стекла, где виднелся темно-зеленый лес, и мелькали человеческие фигуры.
— Достаточно, чтобы сносно перемещаться и не падать. Всего доброго, Гесдарь. Надеюсь, что твои подопечные принесут нам победу, — проговорил Гатрец, не отрываясь от лицезрения фотографий.
— А я надеюсь, что они не сдохнут на первом же соревновании, — пробурчал инструктор и шагнул к двери, ведущей на выход.
— Ты это… в следующий раз держись от костра подальше. А то ни одна баба такому красавцу не даст, — бросил Анатолий Гатрецу.
