Игорь вновь ощутил себя новичком на роликовых коньках. Управление дисколетами было настолько чувствительным, что стоило только нажать носком на край одной тарелки, а пяткой другой ноги постараться удержаться на второй, и полный шпагат гарантирован. Люди падали через раз. Самый большой рекорд по перемещению закрепился за Басором — он смог долететь до противоположной стены и шмякнуться в неё с размаха.
Гесдарь наблюдал за кандидатами и покачивал головой. Однако с другой стороны он прекрасно понимал, что без информации о предстоящем сражении у подопечных не было бы никакого шанса продержаться даже пять минут. Гесдарь догадывался, что этой информацией обладает не только он — ангелы других пятерок тоже стараются выведать что-нибудь полезное. Может быть, именно от усердного выведывания организаторы соревнований выглядят такими измученными, но довольными жизнью? Гесдарь смотрел на сталкивающихся между собой подопечных, как они налетают на стены, как задевают то пол, то потолок. Смотрел и ждал. Ведь к дисколетам нужно привыкнуть и если они привыкнут здесь, в тесноте тренировочного зала, то будут чувствовать себя гораздо увереннее на открытом пространстве.
Ему надоело наблюдать за мельтешащими людьми, и Гесдарь вышел к себе, в жаркую и пыльную пустыню. В созданный наноидами образ, где всё напоминало о далеком Меркурии, куда ему заказан вход.
Правитель умстеров Меркурия вряд ли простит ему тренировку соперников по Играм Огня. Он не зря вернул к жизни Кусторима — похоже, что на этот раз чернокожие люди пошли на крайние меры. Гесдарь вновь уселся на коврик и взялся за пиалу. Зеленый чай успокаивал нервы и заставлял расслабиться разум. Гесдарь отключился от всего, уставившись в одну точку на горизонте. Он не слышал, что творится за дверьми, он снова и снова переживал схватку со своим братом…
Мат лился почти сплошным потоком. Близнецы охотно повторяли за Игорем и Анатолием резкие слова. Казалось, что ругательства уменьшают боль от ушибов. Прошел не один час столкновений и падений, пока люди не научились более-менее сносно перемещаться в пространстве и даже взяли в руки отложенные лапы-стики. Перед Игорем возникла табличка:
Побочное умение — игра в лакросс
Начальный уровень + 2
До следующего уровня осталось 26 пунктов
Если бы кто заглянул в этот момент в тренировочный зал, то увидел бы шипастых и крючкастых людей, летающих осенними мухами под потолком. Они довольно сносно перемещались, даже уклонялись друг от друга. Игорь затеял игру в «пятнашки» и Анатолий подхватил её. Из-за ограниченности пространства игра скоро превратилась в одну большую свалку, а Игорь получил царапину на скуле. Чей-то крюк проскользнул в решетку забрала. За общей возней они не услышали, как скрипнула дверь.
— Я смотрю, у вас начало получаться, салаги. Уже сможете полминуты продержаться, пока другие игроки наматывают ваши кишки на стики. А это уже что-то! Заканчивайте свое ползание и идите жрать. Возможно, это ваш последний прием пищи. Даю два часа сна, и потом мы выйдем на воздух. Вам нужно будет потренироваться на свежем воздухе и открытом пространстве. Остается меньше суток до первой игры. Как же мало времени нам дали на подготовку. Очень мало, — сокрушался Гесдарь, нажимая на выпуклости хроносалютема.
Амуниция исчезла вместе с дисколетами и люди повалились на пол. Рядом с телами глухо застучали шаруны. Вновь последовала волна мата, но глуше. Усталые люди обрадовались самой возможности отдохнуть. Гесдарь на этот раз угостил всех «сбалансированной и витаминизированной». Жевали без энтузиазма, скорее по привычке и потому, что перед занятиями понадобятся силы. Игорь с Анатолием только вздохнули, когда вспомнили о курочке и овощах.
После трапезы Гесдарь устроил свидание близнецам с их «ангелами». О чем они говорили, так и осталось тайной, но когда близнецы вышли наружу, то их лица были темнее кожи Гесдаря.
— Два часа и на выход. Время пошло! — рыкнул инструктор и ушел к себе.
На этот раз выпала судьба улечься на столе Анатолию. Он скривил недовольную мину, но потом махнул рукой и повернулся к Басору. Игорь устроился над годом и свесился вниз.
— Слышь, а у тебя есть «ангел»? Почему тебя не вызывает Гесдарь? — спросил Игорь.
— Если вас это волнует, то нет у меня никакого защитника. Великий Григ не позволил, — тихо ответил Басор.
— А чё он на тебя так залупился? Или ты ему яйца дверью прищемил? Вы же тут вроде как в авторитете, а тебя вон швырнули на Игры Огня, — спросил Анатолий.
— Если выживем после первого соревнования, то расскажу, а сейчас не буду. Я вам не доверяю. Плевать, что вы из прошлого. Я никому не доверяю, — сказал Басор и отвернулся к стене.
