— Но у нас маги и благородные взрослеют позже, хоть совершеннолетие и наступает в двадцать четыре. Женятся лет в пятьдесят. Гелларду сейчас сто шесть, он женился, когда ему было восемьдесят, а дети и вовсе появились после вступления на престол. Его родители… В общем, для магов они ушли очень рано. Это грустная история. Я как-то упоминал, что сильным магам нужна в жены такая же сильная магиня, отец Гелларда был очень силен, а мать… Как маг, она была слаба. Но чудесная, красивая женщина, с нежным характером. Император встретил ее, когда ей было всего двадцать, а ему на сто лет больше. И влюбился. Хотя ему прочили в жены более родовитую и сильную девушку, он не устоял. Геллард появился спустя пять лет, и его маму это подкосило. Она отдала практически весь свой резерв и жизненные силы, так бывает. Хорошо, что Император был силен и на магические способности нашего друга слабость матери негативно не повлияла. Они долго не решались на еще одного ребенка, но Императрица уговорила в итоге… Родилась Зердана, их обожаемая дочка. А Императрица так и не оправилась от родов.
— Не понимаю почему? Что такое с этим магическим резервом? Взрыв вы, значит, устроить можете, а сделать нормально ребенка — нет?
— У сильных магов вообще многое сложно, в отличие от людей и магов с меньшим ресурсом. У тех бывает много детей, да и некоторые дети рождаются с огромным потенциалом. Но если маги сильны, у них редко бывает больше одного ребенка. А если ребенок появляется у людей с разными потенциалами — это большая удача. Как объяснить… Речь об определенной совместимости. Ведь сосуды, которыми являются маги, и содержимое этих сосудов могут противоречить друг другу, и речь не только про силу стихий. И когда мы пробуем объединить их в ребенке… Даже желания его иметь не всегда хватает, понимаешь? Может просто не произойти зачатие или будут сложности с вынашиванием. Или на второго не хватит сил. В общем, Императрица умерла, когда Зердане было пять, а Император… ему все стало неинтересно. Он был в самом расцвете, он обожал детей, но мне кажется, он так и не смог оправиться после ее смерти и умер спустя десять лет просто потому, что любимой не было рядом.
— А ведь предыдущий Император мог править еще лет сто, если не больше?
— Да. На Гелларда это очень повлияло. Он не думал, что так быстро станет Императором, у наследных принцев и так хватает дел: они всегда опора и правая рука отцов, они учатся управлению Империей столетиями, а тут вся ноша неожиданно легла на него. Сейчас только Тень — его поддержка, сын еще мал, а сестра… Она никогда не интересовалась государственными делами, ей больше нравятся балы, платья и всякие дворцовые интриги. Ну и, конечно, она очень хочет замуж.
— Так в чем же проблема? Думаю, вся Талария и остальные миры знают, что юная обеспеченная блондинка желает познакомиться.
— Зердана с детства влюблена в Ария.
Я напряглась. Казалось бы, с чего? Он не мой и моим никогда не будет. Веду себя как собака на сене. Стряхнула сено и спокойно спросила брата:
— А тот что?
— Не обращал на нее внимания. Думаю, она надеялась, что когда вырастет, то они поженятся, но Арий достаточно жестко отказал Императору. Мы живем долго и должны быть уверены в своем спутнике жизни, понимаешь? И хочется провести не одну сотню лет с человеком, который, даже если не любишь, хотя бы тебе интересен. Поэтому среди сильных магов, Высших, Правящих принято самостоятельно принимать решение.
А разводы не приняты. Все понятно, в здравии и в болезни.
— А как же династические браки?
— Часты, но человек должен сам принять решение, что ему такой брак нужен. И никто не вправе настаивать. Ария не устроила в качестве супруги Зердана. Она, конечно, была обижена, но смирилась. Теперь это головная боль Императора, он надеется, что она влюбится в кого-то или будет подходящий вариант с принцами других стран.
Смирилась, как же. Я скривилась. Эта змея просто выжидает, когда ударить больнее. На месте настоящей невесты Тени я бы весьма опасалась не дожить до дня предполагаемой свадьбы.
