-А кто ее разберет! Не припомню, чтобы она из него когда-либо стреляла, но сами знаете, если в начале пьесы на стене висит ружье…
Только сейчас, задним числом, Содос понял, почему Серж наотрез отказался ехать вместе с ним на свидание с доктором. Памятуя, как она приветствовала его вчера, Содос передернулся. Знай он про дробовик заранее, он бы не стал так рисковать. Ему, похоже, еще крупно повезло. Дуракам счастье, как говорится.
-Опасная штучка, эта мисс Оллани… ладно, я присмотрю за ней, насколько возможно.
-Да, пожалуйста, если Вас не затруднит.
-Она еще просила у Вас одну бутылочку «Оранжевого восхода».
-«Оранжевого рассвета», - поправил Бочар, - есть такая штука.
Он немного погремел посудой в стенном шкафу и вручил Содосу бутылку без каких-либо опознавательных знаков с прозрачной сочно-янтарной жидкостью внутри.
-Вот. Я запишу ей в долг.
-Спасибо, - Содос подозрительно изучил содержимое бутылки на просвет, - а что, действительно стоящая вещь?
-Бесспорно! – не без гордости заверил Бочар.
-Тогда дайте еще одну для меня.
-Один момент! – через минуту и второй карман светлого пиджака оттянула приятная тяжесть.
-Сколько с меня?
-Будем считать, что это в счет пропущенного завтрака и обеда. Идет?
-Хорошо. Еще раз спасибо!
Попетляв по лабиринту скудно освещенных подсобок, Содос снова вышел на улицу. Похоже, что Мария с момента его ухода даже не пошевелилась, продолжая сидеть за рулем своего автомобильчика, глядя в пространство перед собой.
-Вот ваш заказ, - он протянул ей один «Рассвет».
-А? Что? – встрепенулась девушка, - ах да, спасибо! – она задумчиво посмотрела на бутылку.
-Могу я чем-то еще Вам помочь, мисс Оллани?
-Да Вы и так уже сделали безумно много! Хватит, отдохните теперь, хотя… если Вам совсем уж нечем заняться…
-То что?
-Хм, ну… да какого черта! – воскликнула вдруг Мария и, резким движением выдернув пробку, опрокинула бутылку в рот.
-Уф! Страшная штука! – прокомментировала она, немного отдышавшись и утирая навернувшиеся на глаза слезы, - напиваться в одиночестве – плохой стиль, - она протянула Содосу початую бутылку, - так что, если Вам совсем уж нечем заняться, то можете составить мне компанию.
Он с сомнением посмотрел на изрядно поубавившееся содержимое.
-Хм, а мне не придется завтра утром опять искать свою голову под кроватью? До сих пор удивляюсь, как я ее не лишился после вчерашнего вечера.
-Не волнуйтесь, - усмехнулась Мария, - «Рассвет» ударяет крепко, но ненадолго.
Мгновение помедлив, Содос тоже приложился к горлышку.
В первый момент ему показалось, что в рот хлынул расплавленный металл. Жидкость оказалась в буквальном смысле огненной. Текучее пламя нырнуло в горло и, прокатившись по нему, шаровой молнией упало в желудок. Источаемый ею жар начал постепенно растекаться по телу, поднимаясь по шее теперь уже в обратном направлении – снизу вверх. Когда горячая волна достигла головы, то Содос подумал, что сейчас у него из ушей повалит дым. Глаза начали слезиться.
-Да… уж… - только и смог прохрипеть он.
-Я Вас предупреждала! – засмеялась девушка, - но ничего, дальше пойдет легче.
Мария смеялась впервые за все то время, что Содос с ней общался. Удивительно, как улыбка способна изменить лицо человека. И, если одних людей она просто украшает, то мисс Оллани на короткий миг превратилась в совершенно иную женщину, свободную от многотонного груза забот, пригибающих к земле и оставляющих от души черствый сухарь. Жаль, но это мимолетное мгновение длилось лишь пару секунд.
-Что это такое? – спросил Содос, когда немного отдышался.
-«Оранжевый рассвет».
-Я помню, как оно называется, - он протянул бутылку обратно, - я спрашиваю что это?
-Жена Бочара делает его из апельсинов. Из некондиционных. Рецепта не знаю – секрет, - Мария посмотрела на колышущуюся янтарную жидкость, - ого! Горазды Вы хлебать за чужой счет!
-Не беспокойтесь! – на свет показалась вторая бутылка, - себе я взял еще одну. Хватит всем.
-Какой Вы шустрый!
-Какой уж есть.
-Ну, тогда… - девушка внимательно изучила свои перепачканные в земле руки, с набившейся под ногти грязью, и поспешно спрятала их в необъятные карманы своего балахона, - напиваться стоя на задворках тоже как-то не очень хорошо…
-И что же Вы предлагаете? – Содос чувствовал, как мгновенно разбежавшееся по венам тепло начинает, где-то даже против его воли, поднимать ему настроение, - бар в поселке только один.
-А Вы можете вести машину в пьяном виде?
-Спинной мозг не пьянеет!
-А вот я постоянно сваливаюсь с дороги на первом же повороте, так что… - Мария посмотрела на Содоса, - можно поехать ко мне на станцию. Вы-то потом сможете вернуться, а вот я, если мы будем квасить где-нибудь здесь, до дома не доберусь.
-Вы что, предлагаете мне самому сунуть голову в логово Ваших… питомцев!? – тот отрицательно затряс головой, - нет уж, увольте! Я не настолько пьян!
-О! Это легко поправимо!
