- А где мне надо быть? - раздраженно поинтересовалась девушка.
- Я всю столицу перевернул в поисках тебя! Ты пешком отправилась домой? Почему не воспользовалась порталом?
- Потому что в городском портале нет моих координат, и сообщать о них его работникам я не намерена.
- Я имел ввиду дворцовый портал.
- О, я не посмела беспокоить Ваше Величество по таким пустякам.
- Канаэлин, ты бесчувственная эгоистка! Сама практически замужем, а мне не позволяешь устроить личную жизнь. Да что там личную, это нужно моему государству. Та девушка, которую ты сегодня видела - племянница императора Амении.
- Аэрон мне нет дела до твоей личной жизни.
- Вот именно! Тебе всегда было наплевать на мои чувства! - горячо согласился император.
- Я не об этом. Твои чувства ко мне – самообман. Ты обязательно встретишь своё счастье, но я сомневаюсь, что это та самая девица, которую я имела сомнительную честь лицезреть.
-Я рад, что с тобой всё в порядке. В следующий раз всё-таки пользуйся телепортом. В твои дебри ни одно разумное существо добровольно не сунется. Силивен из меня чуть душу не вытряс, когда узнал, что ты пропала, - сменил тему император.
- Надо же, какая забота - съязвила Кана. - Так ты, поэтому переполошился? Я скажу правителю Морграна, чтобы больше тебя не беспокоил.
- Кана, ты опять всё не так поняла...
- Аэрон, забыли. У меня был тяжелый день, я хочу отдохнуть.
- Подожди, с тобой ещё кое-кто хочет поговорить.
***
На следующий день, после того как Кана отправилась в свой замок, правителю Морграна пришло сообщение от Мариэла. Главнокомандующий сухо сообщил о странной эпидемии, появившейся в Зачарованном Лесу. К сожалению, болезнь не обошла стороной и Владыку. Несмотря на все старания лучших целителей, жизнь уходит из Лиамара. Поэтому он просит принцессу явиться в Сориган и поддержать свой народ в тяжелые для него времена.
- Силивен, не говори ей пока. Она ведь тоже может подхватить эту болезнь, - хмуро посоветовал Лимрин, которого правитель ввел в курс дела.
- Может, но это её обязанность. Лиамару осталось недолго. Когда его не станет, Канаэлин будет Владычицей. Как думаешь, пойдут ли эльфы за ней, если она сейчас оставит их? Я сообщу Кане, а решение пусть принимает сама. Свяжись с ней и скажи, чтобы немедленно возвращалась.
Однако Лимрин не смог найти принцессу. Аэрон признался, что видел её в столице, но куда она отправилась потом, не мог даже представить. Силивена такой ответ не устроил. Он прибыл в империю и заставил Аэрона принять более активные меры по поиску Каны. Три дня стража обыскивала все таверны и постоялые дома, но безрезультатно, сам император в это время тщетно пытался связаться с замком графини Элиос.
Только поздним вечером третьего дня упорство Аэрона было вознаграждено, и они услышали раздраженный голос Канаэлин. Силивен с трудом заставил себя молча выслушать их приветственный диалог, сводящийся к взаимным обвинениям. Император так увлекся, что едва не оборвал связь, но Силивен вовремя напомнил о себе и Аэрон успел произнести:
- Подожди, с тобой ещё кое-кто хочет поговорить.
- Кана, мне необходимо с тобой поговорить. У меня плохие новости, - вместо приветствия произнес Силивен.
- Говори, - холодно отозвался шар голосом Каны.
- При личной встрече и разговор не терпит отлагательств.
- Напрашиваешься в гости? - язвительно хмыкнула девушка.
- Сейчас не до игр, открывай портал... Владычица.
Воцарилась гнетущая тишина. То, что правитель назвал эльфийскую наследницу Владычицей, могло означать только одно - предыдущего Владыки больше нет.
- Аэрон, открой портал для Силивена, я буду ждать в кабинете.
Император выполнил просьбу, и как только Кана зашла в кабинет, портал замерцал ожидая разрешения хозяйки пустить гостя.
- Говори, - бесцветным голосом приказала Кана, едва правитель вышел из телепорта.
- В Зачарованном Лесу эпидемия. Неизвестная болезнь унесла уже десятки жизней, в том числе и твоего отца. Мне жаль.
- Когда это произошло?
- Лиамар ушёл четыре часа назад. А первый случай заболевания произошёл на прошлой неделе.
- Почему ты мне этого не сказал? - прошипела Кана.
- Я сам узнал об этом только в день твоего отъезда. Лиамар просил не беспокоить тебя, однако обстоятельства сложились так, что твоё присутствие необходимо в Соригане.
- Я отправляюсь сейчас же.
Кана собралась настроить телепорт на столицу Зачарованного Леса, но её остановил Силивен:
- Сейчас ты в Лес не попадешь, портал закрыли.
- Я всё равно отправлюсь в Сориган немедленно. Тем более у меня есть эршиали, а его нечестью и темнотой не напугать.
- Кана не глупи, мы отправимся вместе с первыми лучами солнца, - устало произнес правитель, который сам толком не спал уже несколько ночей, но чтобы немного разрядить обстановку задумчиво произнес -: Пожалуй, эту ночь проведу с тобой, чтобы у тебя не возникло желания сбежать.
- Размечтался - фыркнула Кана и вызвала управляющего.
Критис появился мгновенно, будто ждал под дверью:
- Что изволите, госпожа?
- У нас гость, приготовь ему комнату и ужин.
Критис поклонился и бесшумно выскользнул за дверь.
