- Что это за место? - спросил я, пока Ааз плавно подплывал к мембране, заменявшей входной шлюз. С обеих сторон его охраняла стража с трезубцами - парочка внушительных созданий, походящих на демоническую версию тритонов. Нижнюю часть туловища им заменяла толстая гроздь извивающихся осьминожьих щупалец.
- Правит фракция нагов, самоназвание - Лиам Ллис, «Белые Змеи». Здесь довольно безопасно, работает стража, есть точка возрождения, - прищурившись, ответила Фейана. - По крайней мере, так пишут в гайдах.
- Но не стоит забывать, что мы в Бездне! - буркнула Лу. - Здесь безопасных мест НЕТ! Демоны есть демоны, это хитрые и зловредные сукины дети. Держитесь настороже, не снимайте маскировочные плащи. И никаких сделок!
Я криво усмехнулся. Последнее явно относилось ко мне. Да без проблем, для начала требовалось разобраться с уже заключенным договором.
В коридоре шлюза вода бурными потоками устремилась в отверстия, проделанные в стенах и полукруглом полу. Ааз неуловимым, но достаточно невежливым движением сбросил нас и принял гуманоидную форму, напоследок окатив тучей брызг. Я так и не успел заметить, как игвар выглядит в натуре, лишь мелькнул смазанный чешуйчатый силуэт под рваным черным балахоном.
- Пойдемте! - потянула меня Фейана.
- Ты знаешь, где искать Трайнула? Личные сообщения он отключил!
- А чего тут знать? Ставлю сто золотых, что он в местном кабаке! - улыбнулась «Первопроходец».
- Подождите-с! - прервало нас шипение. Ааз стоял сзади, нависая над нами сутулой тенью.
- Моя-с плата! - прошипел он. - Вы обещали-с мне одну-с душу! Я-с выбираю её!
Когтистый палец безошибочно ткнул в Вельди. Я почему-то так и думал, что костлявый перевозчик выберет самую беспомощную с виду из всех, и был готов к моменту расплаты. Казуистика и игра смыслов в договорах демонов сегодня послужат против них самих, церемониться с этим отродьем я не собирался.
Войдя в Тень, я мгновенно оказался возле костистого прямоходящего крокодила, минимум вдвое превосходящего меня ростом, но горбатого и изломанного, как вопросительный знак. Синева, с шелестом выскользнув из ножен, вспыхнула привычным синим огнем. Выйдя из теневого плана, я рванул на себя край черного капюшона, пытаясь поймать взгляд тусклых алых глаз.
- Ты хочешь получить душу? Посмотри сюда! - Синева замерла на расстоянии ногтя от горла отвратительной твари.
- Узнаешь? Это «пожиратель душ». Я расплачусь одной душой - твоей. Оставлю её тебе. Принимаешь плату, или мне забрать её и предложить кому-нибудь другому?!
Фейана: Кот!
Лу: Кот, если ты сагришься, нас всех прикончит стража!
- Принимай выполнение контракта! - прошипел я в ответ на яростное шипение игвара, не давая ему отстраниться. Синева неумолимо приближалась, черный балахон затлел, исходя кольцами вонючего дыма. Я знал, что демон никуда не денется - эти эгоистичные твари больше всего ценят силу и свою жизнь. И надеялся, что угроза похищения души - настоящего похищения, достаточно сильно устрашит НПС.
Так и вышло. Неведомый алгоритм искина, управляющий порождением Бездны, оценил риски и принял решение. Заключенный договор вспыхнул зеленой галочкой, медленно растаяв в интерфейсе дополненной реальности. Ааз принял предложенную плату.
- Вот так-то лучше! Бывай, Ааз. Надеюсь, больше не увидимся! - усмехнулся я, убирая клинок в ножны. Игвар, громко шипя, как закипающий чайник, изломанной тенью метнулся прочь и исчез в одном из круглых отнорков, напоследок одарив меня ненавидящим взглядом.
- Зря ты так с ним, Хоткот! - выговаривала мне Фэй, пока мы шли по странным полукруглым коридорам Костяного Дворца. - Игвары очень гордые демоны, он запомнит оскорбление и будет мстить.
- А что ты предлагаешь? Позволить ему убить Вельди? - резко ответил я.
- Нет, конечно, надо было поторговаться, что-то другое предложить, - закусила губу Фэй. - Он выполнил свою работу, мы должны были оплатить! Очень нехорошо получилось!
- А по мне, так Кот красавчик! - прямолинейно высказался Одрис, услышавший ее слова. - Красиво отбрил, жаль только поджопника не отвесил, ха-ха!
- Нам это можем боком выйти.
- Все сделано, ничего не изменишь! - высказалась Лу, саркастически усмехнувшись, - ну, где там ваш знаменитый морской волк?
