Если бы не было второго вопроса, Аристин ответил бы сразу – триста пятьдесят, все, что он знал. Но вот как ответить на второй? Как вообще это сказать вслух и так, чтобы не поняли, что на самом деле он все врет и ничего, совсем ничего не знает и не умеет. И не знает, что и сколько стоит здесь. Может стоило к кому-то подойти и спросить?
- Я не знаю... Все, что вы хотите, – пусть этот человек решает сам. Он же лучше знает, что ему надо.
- Какой отважный мальчик, – усмехнулся мужчина. – Прямо все, что я захочу? Ты уверен?
Больше всего даленец напоминает дикого лесного зверя, случайно забежавшего в город и не знающего куда деться от страха и одновременного желания сохранить свою гордость. Он и вправду, кажется, чистокровный аристократ, таких черт у обычных хокдаленцев не бывает. Но среди беженцев, наводнивших Нуву в последний год, аристократов обычно не бывает, кого убили, кто сам удрал подальше. А мальчишка, значит, уцелел.
- И у меня есть выбор?
Эрлинг ожидал ругательств и просьб выпустить из машины, но не вопроса.
- Нету. Так сколько ты хочешь за ночь? – ладно, даленец, это уже интересно.
- Триста пятьдесят за ночь.
- Поехали.
Странная цена. Невысока. Если бы мальчишка был профессионалом, он бы сразу оценил платежеспособность и состояние клиента и не скромничал бы. Профессионал и преподнес бы себя по-другому, чуть поуже и поярче одежда, не такое траурное лицо. С такой суровой миной парню клиентов не найти, несмотря даже на красоту.
Если было бы можно, то Аристин бы сжался, подтянув колени к лицу. Во что он только что влез, на что согласился? А если у этого человека действительно странные пристрастия? С ним ведь все равно могут сделать все, что захотят. И что тогда будет с сестренками? Что они делают сейчас, присмотрела ли за ними тетка Викки, накормлены ли они, оставили ли ему завтрак?
Они очень быстро доехали. Или Аристин просто задумался и снова не заметил ничего вокруг? Нужно было смотреть на дорогу, запоминать. Перед юношей снова открыли дверь, словно он был дамой. Они были во дворе какого-то большого особняка, больше, чем тот, в котором жил когда-то Аристин. И тут как-то страшно, на углах дома привешены камеры наблюдения, видны люди в форме. Человек, которого Аристин так и не смог назвать клиентом, успокоил его:
- Не бойся, это не про твою честь.
Куртку, в которой были все документы, у Аристина забрали еще в прихожей и ему сразу стало неловко за свой свитер, старый, но чистый, с неаккуратно зашитой шерстяной ниткой дыркой на локте.
Парень абсолютно не знает, как себя вести, не улыбается, как это обычно делают шлюхи, не виснет на шее, заигрывая с клиентом, а озирается как гость, явно сравнивает дом с каким-то еще. Мальчишка весь как на ладони.
- Садись. Ты будешь ужинать?
Аристин замотал головой. Еще этого не хватало, он сюда разве жрать пришел? Скорее бы сделать то, что надо и получить плату. Есть хочется, безумно, но лучше он потерпит.
- Нет, спасибо, я сыт, – ответил он.
- Я слышал в машине, – подтвердил Эрлинг. – Не выеживайся, парень. Да, кстати, как тебя зовут?
Именно “как зовут”, а не “как твое имя”. Еще одна маленькая ловушка.
- Аристин, – незачем называть фамилию, пачкать Илиас.
Даленец шагнул в ловушку даже не задумываясь и результат порадовал Эрлинга. Мальчишка назвал свое настоящее имя, даленское. Не обычное прозвище, которым любят называться проститутки, обсмотревшись гей-мелодрам, а свое, данное с рождения имя.
- Ты можешь называть меня Эрлингом, можешь господином Эрлингом, можешь господином Эвером, – ну, пусть мальчишка сделает выбор сам.
- Господин Эрлинг, – решил Аристин.
Ночь обещала быть забавной как минимум.
Было ужасно не по себе, нужно было сидеть, разговаривать, а только потом было то самое дело, на которое опрометчиво согласился Аристин Илиас. Лучше бы оно сразу случилось.
Ужин принесла молчаливая дама, не заметившая Аристина, словно он был предметом мебели.
Ого! Сколько же он не ел жареного мяса с горошком! И чтобы еще тарелка была фарфоровая и украшена овощами и зеленью! Рядом как положено по этикету, ножи и вилки, бокалы для воды и вина.
- Вино? Какое предпочитаешь?
- Мне воды, пожалуйста. Какое ему еще вино? Аристин пил его несколько раз в жизни, на семейных праздниках и один раз тайком, с друзьями, такими же четырнадцатилетними мальчишками, как он.
- Трезвенник? – улыбнулся ему Эрлинг. Даленец заторможенный, все через силу. Может наркоман? Не должен, взгляд умный и четкий.
- Нет, я не хочу, – Аристин поколебался, вспоминая мамины наставления, выбрал нужную вилку, взял нож. Если ты в приличном доме, так и есть надо как человек, а не ложкой и ножом, которым перед этим резал картошку.
Какой воспитанный мальчик. Еще одно доказательство, что он не из простых.
- Ты из Далена, Аристин?
- Да, господин Эрлинг, я родился и жил в Далене.
- У тебя хорошие манеры, и что ты делаешь на панели тогда? Не нашел другого дела или решил, что это проще всего? Если я не ошибаюсь, то сегодня ты впервые там.
