- Эй, постойте! Что вы делаете?! – закричал он, подходя ближе, бродяга обернулся, и Аристин едва не убежал от страха. Заросшее бородой почти черное от грязи лицо, вместо правого глаза бельмо. Отвратительный запах.
- Гы... Девка… – ощерился бродяга гнилыми зубами.
- Уходите, я буду стрелять! – неуверенно объявил Аристин.
Им нельзя остаться без еды. Он должен думать о сестренках.
- Девка… – снова оскалился бродяга, выхватывая откуда-то нож.
Аристин так и не вспомнил потом, как же ему удалось сразу вытащить пистолет из кармана и выстрелить. Звук оглушил его, а бродяга рухнул рядом с добычей. Юноша же стоял и смотрел, как кровь вытекает сквозь пальто бродяги на снег. Он уже видел мертвецов, но все равно не мог осознать того, что человек, с которым он только что разговаривал, умер. Умер, убитый им.
Потом он тащил труп в лес, задыхаясь от вони, тяжелое тело пришлось тянуть за руки, присыпал снегом, скатив в овражек. Пистолет бросил, и, наверняка, патронов в нем больше не было.
Затоптал кровь, забрал пакеты, распотрошенные бродягой.
Затрясло Аристина уже дома, когда Марта, слышавшая выстрел, ни о чем его не спросила. Девочки топили снег для супа, а Аристин не мог даже открыть пакет макарон, так дрожали руки. И до весны у него началась бессонница, измученный дневными заботами, он падал на лежанку, накрывался курткой и безуспешно пытался уснуть, впадая в забытье лишь под самое утро. Мертвец ему ни разу не снился, но все равно он мучился от страха и тоски по былой жизни.
Потом все исчезло в болоте памяти. Были новые беды, голод, скитания и поиск убежищ.
Аристин добрался до памятного ему сада, когда уже почти стемнело, стал присматриваться. Действительно, среди посетителей, странно многочисленных для вечера, почти одни мужчины. А вдруг его примут за конкурента? Может не стоит заходить в сам сквер? Где-нибудь встать незаметно, от входа подальше. И что же ему надо делать, чтобы его заметили?
Аристин прислонился спиной к оградке недалеко от фонаря, вынул книжку-шпаргалку, не стоять же и не смотреть вокруг себя? А так он как будто читает.
Но читать он не мог, буквы расплывались перед глазами, в животе противно урчало, он так ничего и не поел толком дома. И сколько ему так стоять? Ожидание хуже всего, уже скорей бы кто-нибудь прицепился, и пытка бы закончилась. Началась бы другая.
Чистокровный даленец стоит около оградки и читает. Все нормально, не считая того, что машина едет мимо «лазурного сквера», где снимаются все проститутки мужского пола в Нуве. Просто рай для любителей, неразборчивых в половых связях. Однако господин Эрлинг Эвер, был весьма разборчивым человеком, и никогда не опускался до мальчиков из городских парков. Все отлажено в делах, но мало ли? И вот даленец. Молоденький даленец с идеально прямой спиной, хвостом длинных волос. Если есть хвост, значит даленец совсем не из простых. Хокдаленец – это крестьянин, грубо и надежно сколоченный природой, а даленец – это горожанин, иногда даже аристократ. А мальчишка весьма похож на аристократа, с такой-то спинкой. Надо же, аристократ из Далена на панели Нувы. Эрлинг Эвер был бы не склонен верить в чудеса, но в его жизни они иногда случались. И этот мальчишка один из таких чудес.
- Даг, назад! – отдал Эрлинг Эвер приказ водителю. – Остановись у сквера.
- Не спи, а то замерзнешь! – Аристин вздрогнул от резкого голоса, так глубоко закопался в воспоминания, что не заметил снова как к нему подошли. – Иди со мной!
Аристин поднял голову, обнаружив перед собой высокого парня, чуть постарше его самого, в дорогой кожаной куртке и темных, несмотря на вечер, очках.
- Куда идти, зачем?
- К машине, видишь там? Шеф зовет, дело к тебе есть, красавчик, – как-то противно ухмыльнулся парень.
Аристину стало не по себе, внутренний голос просто кричал, умолял не ходить, убежать, но убежать уже было поздно. Увидел машину, черную, наглухо затонированную, похожую на ту, в которой отца возили на работу. Несколько шагов Аристину дались с трудом, он едва владел собой, перед ним распахнули заднюю дверь:
- Садись!
Он даже и забыл, как нужно усаживаться в такие машины, забыл когда и ездил в последний раз на такой. Он неловко стукнулся, с трудом уместил ноги, услышал щелчок блокируемой двери. Парень, который его провожал, сел за руль.
- Я смотрю, ты тут новенький? – спокойный голос рядом. Аристин снова не заметил человека. Да что же за невнимательность?!
- Здравствуйте, – поздоровался Аристин, прежде чем ответить на вопрос. Спокойно, нужно взять себя в руки и справиться с волнением. – Нет, я тут случайно.
Мужчина, очень непростой, сидел рядом с ним, и Аристин поразился тому, как он был похож на отца Юльвы Гринер, почему-то забылось его имя. Серые глаза, волосы неясного, но явно серого цвета, короткие, и жесткое лицо.
- Неважно, впрочем. И почем твои услуги, мальчик? И что ты можешь предложить?
