Желающих делиться непонятно с кем своей одеждой не оказалось, а спустя мгновение братьев окружал только лес и гнетущая тишина.
— Что ты намерен делать дальше? — нарушил ее первым Хайдо.
— Отправлюсь в темную башню.
С ужасом взглянув на брата, Хайдо не сдержался и обронил:
— Одну мерзкую личину решил поменять на другую? Чем одарин лучше сфирьи?
— Тем, что у Морганы нет над ними власти. Их невозможно подчинить, ими нельзя управлять, их разум…
— Тогда что один из них делает в покоях госпожи и почему ест и пьет из ее рук, если такой могущественный, как ты говоришь? — резко оборвал монолог брата Хайдо.
— Одарин во Дворце Теней?
Грайд задумчиво нахмурился, потер переносицу и недовольно поджал губы:
— Эта стерва опять что-то задумала… Мне надо попасть в Темные Врата как можно быстрее.
— Опомнись. Каждая собака в Тэнэйбре знает, кем ты был для повелительницы. Ллайд приговорит тебя к смерти и казнит.
— Не казнит, если я докажу им свою верность и помогу победить Моргану.
Хайдо сокрушенно покачал головой, не проникаясь иллюзиями брата. Слишком часто он видел, куда самоуверенность заводит тех, кто наивно полагает, что может одолеть владычицу Тэнэйбры.
— Ты ничего ей не сделаешь. Она открыла врата в Сумеречный Чертог и вступила в игру богов. Пока она один из игроков, над ней даже Темная Мать не властна. Тебя она уничтожит первым, как только взойдет на Сумеречный трон.
— Глупо недооценивать пешку, — коварно улыбнулся Грайд. — Иногда она меняет ход всей партии.
— Да ты даже себе помочь не мог, а лезешь в большую игру, где тебя раздавят, как червяка. Благодари небесных покровителей, что они сжалились над тобой и вернули прежний облик.
— Кстати, как у тебя это получилось? — игнорируя гневную тираду брата, воодушевился Грайд.
— У меня? — вытаращился на него Хайдо. — Ты что, ничего не помнишь?
— Все, что я видел и помню за последние три года — это Сад Душ, где меня заточила Моргана. Брат, там сотни плененных душ темных магов, неугодных повелительнице. Если есть способ всех их освободить, то она лишится своей самой главной армии — армии теней. Как ты это сделал, Хайдо?
— Это не я, — угрюмо буркнул мужчина. — Чары разрушила светлая Хранительница.
— Светлая? Но это невозможно. Как светлая Хранительница могла разрушить темную магию, если даже сама Моргана не знает, как перевоплотить созданных ею теней?
— Понятия не имею. Но я говорю, что видел, — разозлился Хайдо. — Я послал сфирью напасть на девчонку. Но когда та ее коснулась — произошло что-то странное: тень стала таять, как ледяная сосулька по весне. Стекла грязными каплями вниз, а потом на месте, куда упали ее останки, нашли тебя.
Грайд слушал брата с круглыми от удивления глазами, а в конце не удержался от сарказма:
— Как это в духе повелительницы Тэнэйбры — подрядить тебе в помощники сфирью, которую она создала из твоего родного брата. Ты ведь и представить себе не мог, что мерзкая тварь, навязанная тебе госпожой — это я?
— Грайд, послушай меня, — тяжело вздохнул Хайдо, сделал шаг навстречу брату и сжал его в объятиях. — Я дам тебе одежду, оружие и денег. Не делай глупостей. Спрячься где-нибудь подальше от столицы. Пересиди смутные времена. Я не могу потерять тебя снова.
— Ты себя слышишь? — грустно усмехнулся тот. — Я, боевой маг, буду отсиживаться, как трус, пока эта тварь будет продолжать делать то, что ей взбредет в голову? А если завтра она захочет убить тебя? Ты об этом думал?
— Думал. У нее нет командующего лучше и преданнее, чем я. Я нужен ей. И пока я способен влиять на расстановку сил в Тэнэйбре, госпожа меня не тронет.
— Глупец, — едко рассмеялся Грайд. — Незаменимых не бывает. Пойдем со мной, пока Моргана не нашла вместо тебя более подходящего командующего.
— Куда? К одаринам? Зачем я им нужен? Меня ненавидят почти все жители Тэнэйбры. Я — верный пес темной правительницы.
И как только я останусь без войска и ее защиты, каждый захочет моей смерти. Нет, я никуда не пойду. Я должен как-то объяснить госпоже твое исчезновение и отвести угрозу. Скажу, что сфирью уничтожила светлая Хранительница. Что от тени ничего не осталось. Моргана мне поверит.
— А если проговорится кто-то из дриммов?
— Не проговорятся. Я показательно убью парочку из тех, кто тебя видел, остальные будут молчать под страхом смерти.
За спиной Хайдо раздался шорох, повернувшись на который мужчина обнаружил трех дриммов, отыскавших по его просьбе одежду для брата, и пока тот примерял на себя рубахи, штаны и обувался, командующий медленно подошел к одному из воинов и как бы невзначай поинтересовался:
— Как думаешь, что здесь сегодня произошло?
— Думаю, что девчонка, за которой мы гнались, превратила сфирью в человека, — еще не понимая, что подписал себе смертный приговор, поведал этот глупец.
Меч Хайдо был беспощаден и молниеносен. Снесенная клинком голова парня, отлетев в сторону, упала под ноги другому дримму, переведя холодный взгляд на которого, командующий бесстрастно спросил:
— А ты? Что об этом думаешь ты?
— Ничего не думаю, командир. Я ничего не видел, — вытянулся парень, избегая смотреть в лицо мужчины.
