— Я для тебя кое-что приготовила, — женщина раскрыла ладонь, и на ней обнаружился тонкий веревочный браслет со вставленными в искусное плетение разноцветными бусинами. — Это защитный амулет, — пояснила мать Айта. — Я сделала точно такие и твоим братьям с Урсулой.
— Спасибо, — Вайолет с благодарностью приняла украшение, тут же затянув его на запястье. В голове внезапно ярким озарением мелькнула мысль, и девушка, посмотрев на Ивори, спросила:
— А вы можете сделать такой амулет, чтобы его никто не видел? Вернее, чтобы он кое-что спрятал от посторонних глаз, сделал невидимым, но я могла бы к нему прикоснуться, когда захочу?
— Это "кое-что" маленькое или большое? — поинтересовалась женщина.
Вайолет помялась секунду, а потом достала из кармана подаренный Виэйрой желудь.
— Вот это.
— Это смогу, — просияла Ивори. — Но мне понадобится немного твоих волос и капель крови.
— Сколько угодно, — обрадовалась Вайолет.
Шагнув к комоду, Ивори достала оттуда ножницы, моток красной шерстяной нитки, серебряный крючок и тонкую иглу. Присев на край кровати, женщина поманила Вайолет к себе рукой, а когда та устроилась рядом, срезала с ее головы длинную вьющуюся прядь.
— Сейчас я проколю тебе иглой палец, дам нитку, и ты будешь смачивать ее своей кровью, пока она не остановится.
Кровь остановилась довольно быстро, и дальше девушка лишь восхищенно следила за тем, как мать Айта, взяв в руку желудь, начинает обвязывать его ажурной сеткой, вплетая в каркас ее волосы. Воздушные петли слетали с крючка с такой скоростью, что Вайолет даже не успевала посчитать их количество.
Через несколько минут желудь превратился в красивый медальон на длинной вязаной цепочке, который запросто можно было носить на шее. Не понимала девушка только одного: как можно будет его не заметить?
— Надень, — закончив работу, попросила Ивори, и как только амулет оказался на Вайолет, женщина поднесла ей зеркало. — Смотри.
Если бы Вайолет не ощущала кожей слегка щекочущую текстуру амулета, то решила бы, что у нее что-то со зрением. Зеркало отражало ее лицо, волосы, шею, плечи, но не показывало медальона. Словно его и не было вовсе. На всякий случай девушка потрогала желудь рукой и, убедившись, что он никуда не пропал, потрясенно произнесла:
— Это просто чудо какое-то. Спасибо. Вы самая настоящая волшебница.
Ивори весело усмехнулась и ласково погладила Вайолет по голове:
— Я рада, что тебе угодила. Амулет невидим, пока находится на тебе. Помни об этом, детка.
— Я запомню, — кивнула Вайолет и порывисто обняла мать Айта, как это сделала бы, если вновь пришлось расставаться с собственной мамой.
— И приглядывай там за моим Айтом, — шепнула девушке на ухо Ивори.
— Он только кажется черствым и непробиваемым, но на самом деле он совсем другой.
Вайолет не нужно было этого объяснять. Она давно поняла, что за суровой внешностью угрюмого и немногословного мага прячется побитый жизнью, но не очерствевший мужчина. И как бы он ни пытался маскироваться за нарочитой грубостью и едким сарказмом, его поступки сами говорили о благородстве и порядочности темного одарина.
— Присмотрю, — пообещала Вайолет, ничуть не солгав Ивори, потому что в последнее время она только и делала, что наблюдала за ее сыном, и совершенно точно собиралась делать это и дальше. Ведь именно сейчас понимала, что в ее сердце Айт Логгар поселился основательно и прочно.
Дом Айта остался далеко позади, и, подумав об оставшихся в нем Ивори и Лин, Вайолет легонько погладила пальцами украшающий руку браслет.
Поймав взглядом ее жест, шествующий рядом Доммэ с улыбкой посмотрел на свой и тихо произнес:
— Хорошая у темного мать. Добрая. Матушку нашу чем-то напоминает. Удивительно, что у такой приятной женщины родился такой сын…
— Какой? — высоко подняла бровь Вайолет.
— Такой, — парень указал подбородком на идущего далеко впереди вместе с Урсулой Айта.
— Зачем ты так? Ты же ничего о нем не знаешь…
— Мне достаточно того, что я вижу. А то, что я вижу, можно охарактеризовать одним словом — темный.
— Тебя тоже можно охарактеризовать одним словом, — поджала губы Вайолет. — Предвзятый.
— Я старше тебя, Вайоли. И мое чутье меня никогда не подводило, — наклонился к ней Доммэ. — Я ему не верю. Темнит он и что-то недоговаривает. А еще исчезает все время куда-то.
— Как это исчезает?
— Как сквозь землю проваливается. Мы с Кином все утро его по лесу искали — ни запаха, ни следов. А потом он появился в доме, словно и не выходил оттуда с нами на охоту. Где он был? С кем разговаривал?
— С дочкой своей разговаривал. И со мной, — сердито сверкнула глазами девушка. — И прекрати следить за Айтом и пытаться настроить меня против него. Это мелочно. Тебя это совершенно не красит.
— То есть ты доверяешь ему больше, чем мне? — во взгляде парня вспыхнула и погасла обида. — Вайоли, что происходит?
— Я просто ему доверяю, — упрямо вскинула голову она. — А происходит то, что ты меня к нему ревнуешь, — выдала Вайолет, и тут же побежала догонять Урсулу и Айта, лишив брата возможности что-нибудь сказать ей в ответ.
