Потомки древних существ давно живут среди людей, пытаясь сохранить от них тайну своего существования. Они создали Корпорацию, инфраструктуру для своих и даже имеют Отдел по борьбе с преступностью. Но однажды серия громких и очень необычных убийств потрясла их сообщество. Теперь им предстоит найти и покарать неуловимого маньяка, но для этого придется привлечь к расследованию обыкновенных людей…
© Демидова Д.А., 2025
© ООО «Издательство АСТ», 2025
– Нет, прошу, пожалуйста… Я же… я же такая же, как ты…
Девушка отступила и наткнулась на рабочий стол. Глядя на чужака заплаканными глазами, она начала шарить рукой по столешнице в поисках того, что могло бы ее спасти. О том, чтобы использовать способности, и речи не шло: он поглощал ее сущность, порабощал, не давал дотянуться до источника.
Наконец пальцы нащупали металл. Девушка схватила тонкую подставку и запустила во врага настольную лампу с абажуром. Но снаряд не достиг цели. Мужчина взмахнул рукой, и лампа ударилась о стену, оставив вмятину на деревянной панели.
– Глупая, никчемная девочка, – прошипел он и усмехнулся под шарфом, повязанным так, что оставались видны лишь красные светящиеся глаза. На лоб был натянут капюшон толстовки, и лица совсем не было видно. – Ты слабая. Таким, как ты, не место среди нас, я заберу твою сущность и дополню ею свою.
– Это невозможно! – истерически закричала девушка, давясь слезами. – Так не бывает! Ты не сможешь!
– Я уже это делаю, милая, – ехидно усмехнулся мучитель и, вытянув перед собой руку, сжал кулак.
Девушка схватилась за горло: маньяк душил ее. Бедняжку охватил панический страх, сопротивляться которому не было сил. Мужчина резко поднял ее в воздух, и с ног несчастной слетели бежевые туфли на высоком каблуке.
Она хрипела, дергала ногами, пыталась сопротивляться, но он был сильнее. Перед глазами все поплыло, и в этом полузабытьи она увидела, как от нее к убийце течет тонкий серебристый ручеек, некогда бывший ее источником. Несчастная поняла, что сосуд почти пуст, и неистово задергалась всем телом – бесполезно.
Он выпил ее досуха, отбросил безжизненное тело, и оно упало на пол тряпичной куклой.
Мужчина закрыл глаза и почувствовал, что резервуар стал больше. Чуть-чуть, но больше. Ничего, понемногу, по капле, он увеличит силу, а потом можно будет приняться за более сильных собратьев, и вскоре ему никто не сможет противостоять.
– Что скажешь? – Ростов глянул на начальство и повел плечами. Такое он видел впервые за время своей службы.
– Пока не знаю, что сказать. – Кирилл Альбертович Калинин в который раз обвел хмурым взглядом кабинет и снова сосредоточился на теле молодой девушки.
Присел на корточки, рукой в медицинской перчатке сдвинул с лица прядь светлых волос и порывисто вздохнул. Вместо белков, радужки и зрачка было одно сплошное кровавое пятно, лицо посерело и будто потрескалось, как старая штукатурка.
Калинин поднялся и сел за письменный стол, с которым уже поработали коллеги. Открыл папку и, положив перед собой чистый лист бумаги, обратился к своему заму и помощнику Мише Ростову:
– Как там ее?
– Виктория Эдуардовна Васнецова. Двадцать два года, не замужем, детей нет.
Кирилл щелкнул автоматической ручкой и начал записывать данные.
– Работала у Карпова секретарем, училась в Ильке. – Ростов на секунду замер и тряхнул рыжей шевелюрой, пытаясь удержать в руках кипу документов. – Карпов сказал, что она часто задерживалась допоздна. Писала диплом, дома мешали родственники.
– Прям так и мешали? – на секунду оторвался от записей Кирилл и поднял на Мишу взгляд своих ярких голубых глаз.
– Поверь, мешали, – уверенно кивнул Ростов. – Я был там на одном приеме. В их особняке столько народу ошивается, что даже в клозет могут ворваться без приглашения.
Кирилл усмехнулся, хотя ситуация была отнюдь не смешная. Обычно Седьмой отдел, в котором он трудился, занимался преступлениями собратьев против людей, но никогда еще свой не нападал на себе подобного. Нонсенс! Невозможно! Бред! Еще недавно Калинин бы так и сказал, а теперь сидит в кабинете, где жестоко расправились с молодой девушкой, и не просто расправились, а выпили ее досуха. Как такое возможно?
Мелькнула мысль, что надо будет позвонить Демону. Лучший друг взял перерыв на службе после серии убийств детей и решил переключиться на что-то более спокойное. Переключился, зараза, а ему, Кириллу, теперь самому с этим дерьмом возиться, да еще и у Миши опыта пока не хватает, хоть и схватывает на лету. А если маньяк? Туши свет, придется команду собирать – всю старую гвардию. Подумал и усмехнулся: ну да, «старую» – никому из них еще и тридцати семи не стукнуло, кроме Эльнара и Богданова.
– Мне понадобятся записи с внутренних камер и с уличных, – вернулся Калинин к работе. – И пошли кого-нибудь опросить возможных свидетелей. Охрана…
Он поднял взгляд на Ростова и откинулся на спинку кресла.
– Ну да, – цокнул Миша, наконец-то передав стопку документов младшему сотруднику. – Эта тварь сто процентов прыгнула.
– И раз напала на своего, значит, будет чрезмерно осторожна, – заключил Кирилл. – Как ей это удалось? Разве такое возможно?
Ростов пожал плечами – мол, чего только в этой жизни не бывает.
– Труп-то забираем?
– Забирай, – кивнул Калинин, – пусть только фотографии быстрее распечатают.