Маск сказал об этом и на ежегодном торжественном ужине векового “Клуба первооткрывателей” в Нью-Йорке, где ему в 2014 году вручили президентскую награду. На сцену поднялся и Джефф Безос, получивший награду за работу его команды по подъему двигателя космического корабля “Аполлон-11”, на котором Нил Армстронг летал на Луну. На ужин подавали нарочито смелые блюда: скорпионов, облепленную личинками клубнику, кисло-сладкий бычий пенис, мартини с козьими глазами и целых аллигаторов, которых разделывали прямо при гостях.
Маска представили, показав видеоролик с успешными запусками его ракет. “Вы весьма любезно не показали три наших первых пуска, – сказал он. – Но как‐нибудь нам стоит посмотреть и неудачные дубли”. Затем он выступил с проповедью о необходимости создания ракеты многократного использования. “Именно она позволит нам обосноваться на Марсе, – сказал он. – Ракета, которая сейчас готовится к пуску, будет впервые в истории оснащена посадочными опорами”. Со временем ракеты многократного использования снизят стоимость доставки человека на Марс до 500 тысяч долларов. Большинство людей в такое путешествие не отправятся, признал Маск, “но, подозреваю, здесь в зале найдутся и такие, кто будет на это готов”.
Безос аплодировал ему, но в тот момент тайком готовил неожиданную атаку на SpaceX. Вместе с Blue Origin он подал заявку на патент “Посадка космических летательных аппаратов на море” и через несколько недель после ужина получил его. На десяти страницах заявки описывались “методы посадки и возврата стартовой ступени и/или других фрагментов на установленную в море платформу”. Маск взбесился. Идея о посадке на морские суда “обсуждается уже с полвека, – сказал он. – Ее обыгрывают в кино, ее используют во множестве проектов, к ней подводится столько технических решений, что голова идет кругом! Совершенно очевидно, что попытка запатентовать идею, которую обсуждают уже полвека, выглядит предельно нелепо”.
В следующем году, после судебного иска SpaceX, Безос согласился отозвать патент. Но этот спор обострил соперничество двух ракетных предпринимателей.
<p>Глава 38</p><p>Сокол слышит сокольника</p>SpaceX, 2014–2015 годы<p>Grasshopper</p>Желание Маска построить ракету многократного использования привело к созданию экспериментального образца Falcon-9, получившего название Grasshopper[10]. Он был оснащен посадочными опорами и управляемыми решетчатыми стабилизаторами и мог медленно скакать, поднимаясь в воздух примерно на 900 метров и опускаясь обратно на землю, по техасскому испытательному полигону SpaceX в Макгрегоре. Вдохновленный наблюдаемым прогрессом, в августе 2014 года Маск пригласил членов совета директоров SpaceX посетить полигон и воочию увидеть будущее.
Сэм Теллер, чрезвычайно энергичный выпускник Гарварда и настоящий авантюрист, который фактически согласился стать у Маска директором по персоналу, работал в SpaceX второй день. Он носил аккуратную бородку, которая подчеркивала его широкую улыбку и внимательный взгляд, был чуток и готов угождать людям, тогда как его начальнику это было чуждо. Раньше он работал коммерческим директором журнала The Harvard Lampoon и знал, как держать в узде чувство юмора и маниакальное рвение Маска (и даже пригласил Маска на вечеринку в “замок” The Harvard Lampoon вскоре после начала работы).
На заседании на испытательном полигоне в Макгрегоре совет директоров SpaceX обсуждал дизайн скафандров, разрабатываемых компанией, хотя в ближайшие годы им нечего было и надеяться отправить в космос человека. “Они сидели и всерьез обсуждали планы построить на Марсе город и прикидывали, что люди смогут там носить, – впоследствии восхищался Теллер, – и все вели себя так, словно в этом разговоре не было совершенно ничего необычного”.
Главным пунктом в повестке дня была испытательная посадка Falcon-9. Стоял августовский день, солнце в техасской пустыне палило, стрекотали гигантские сверчки, а члены совета директоров толпились под небольшим тентом. Ракета должна была подняться примерно на 900 метров, активировать ракеты для возвращения в атмосферу, зависнуть над площадкой и затем приземлиться в вертикальном положении. Но этого не произошло. Вскоре после взлета один из трех двигателей отказал, и ракета взорвалась.
Несколько мгновений все молчали, но затем к Маску вернулась жажда приключений. Он велел начальнику объекта пригнать фургон, чтобы они смогли осмотреть дымящиеся обломки. “Нельзя, – ответил тот. – Это слишком опасно”.
“Мы все равно поедем, – сказал Маск. – Если она взорвется, мы хоть пройдемся среди горящих обломков. Часто ли выпадает такой шанс?”
