Мэг, у нас для вас есть весьма заманчивая вакансия в крупной фармацевтической компании. Не подскажете по времени, когда сможете пройти собеседование? Похоже, они серьезно в вас заинтересованы!
Мэг ответила:
Только что уехала в Южную Америку, может, через пару недель?
Ответ пришел почти мгновенно:
Не сомневаюсь, что они подождут. У вас именно тот опыт работы, который им требуется!
Несмотря на весь ужас, пережитый совсем недавно в суде, она почувствовала внезапный прилив оптимизма. После аварии Мэг ничего подобного не испытывала. Последние пять лет она находилась в режиме выживания, больше похожем на существование, чем на жизнь, жила только заботами о Лоре. И вот впервые она с радостным предвкушением ждет будущего. Она увидится с Лорой! Лора в безопасности, с ней все в порядке. И возможно, когда вернется, у нее будет новая хорошая работа!
На самом ли деле девочкам угрожала опасность, или преступники просто использовали Лору, чтобы оказать на нее давление? Надо ли сейчас обращаться в полицию? Но что им сказать? И что это даст? Она просто сама выроет себе яму, и ведь, в конце концов, она не сделала ничего плохого – приняла правильное с точки зрения морали решение, признав Гриди виновным. Пора двигаться дальше. Хотелось бы надеяться, что больше она им не нужна. Но сможет ли она когда-нибудь снова чувствовать себя в безопасности? Время покажет, а пока нет смысла беспокоиться о том, что она не в силах изменить.
Главной радостью в этот момент было то, что скоро они увидятся с дочерью. На горизонте маячило только одно облачко – придется рассказать Лоре о Горации. Мэг пыталась придумать, как бы помягче это подать.
Морские свинки живут примерно пять лет. По ее подсчетам, возраст бедняги Горация близился к этому. Она подарила его Лоре, когда их выписали из больницы после аварии. Пожалуй, она скажет, что зверек скончался во сне, ушел в мир иной в преклонном возрасте.
После всей лжи, что Мэг услышала в суде за последние несколько недель, эта казалась вполне невинной.
– Умер? – переспросил Рой Грейс, едва веря своим ушам. – Второй обвиняемый зарезал его на скамье подсудимых средь бела дня?
Только что пробило два часа. Гленн Брэнсон стоял перед ним в кабинете и кивал.
– Ага.
Грейс покачал головой.
– Рой, все в порядке? Ты какой-то рассеянный в последнее время.
– Да опять нервотрепка из-за Бруно. – Он махнул рукой. – Утром Клио позвонили из школы, он сильно нагрубил учителю. Не важно, потом разберемся. Рассказывай давай, как, черт побери, он пронес оружие в суд, там же охрана?
– Я тебе говорил, что у Старра протез вместо правой руки? Должно быть, ему потребовалось несколько часов или даже дней, чтобы превратить его в оружие – в заточку. Протез пластиковый, поэтому металлодетектор не сработал.
– Непохоже, чтобы гибель Теренса Гриди стала большой потерей для человечества, но, блин, о таком слышу впервые.
– Не сомневаюсь, что Кассиан Пью найдет способ повесить это на тебя, босс, – сардонически усмехнулся Брэнсон.
– Да уж наверняка, – пожал он плечами. – Ладно, давай по порядку, что именно там произошло?
Брэнсон поведал все в мельчайших подробностях. Когда он закончил, Рой задумался.
– Итак, сначала Старр признает себя виновным, чтобы смягчить наказание. Затем убивают его брата Стьюи, исключительно ради которого он и признал вину. Потом в суде он полностью лишает себя возможности скостить срок, хладнокровно убивая второго обвиняемого. Почему?
– Разозлился? – рискнул предположить Гленн.
– Он наверняка потратил несколько дней, чтобы спланировать нападение на Гриди. Очевидно, он отдавал себе отчет, что таким образом упустит шанс на более мягкий приговор и в итоге серьезно увеличит срок тюремного заключения. Что побудило его так поступить? – Грейс на минуту задумался. – На мой взгляд, он, скорее всего, подозревал, что за убийством брата стоит Гриди. Возможно, как предполагалось ранее, Гриди приказал избить Стьюи, чтобы пригрозить Старру держать язык за зубами. И те, кто наносил удары, перестарались?
– А что, если тут имеется какой-то скрытый мотив?
– Например? – нахмурился Грейс.
– А вот послушай, – улыбнулся Брэнсон. – Тот говнюк, Конор Дрюитт, на имя которого был зарегистрирован «мерседес» и которого мы вчера утром арестовали, довольно быстро заложил своего подельника, когда мы пообещали заверить судью, что Конор – хороший мальчик. Подельник при задержании был пьян в стельку. Зовут Даррен Скиннер. Еще до того, как его допросили, прямо в машине по дороге в следственный изолятор, он рассказал полицейским, которые производили арест, кто именно нанял его и Дрюитта. Вероятно, потому, что нажрался в говно.
– Выдал главаря?
