Накануне вечером она просматривала список присяжных. Мэг не запомнила имена большинства из них, но видела перед внутренним взором их лица – представителей всего многообразия английской глубинки.
Мэг всегда была хорошим продажником и знала: одной из ее сильных сторон является умение убеждать, что не раз выручало ее в должности старшего менеджера по работе с клиентами в «Кемпсонс». Если нужно, она становилась чрезвычайно напористой, – это и Ник замечал: он был ее начальником задолго до того, как они начали встречаться. В ближайшее время ей предстояло использовать эту способность с максимальной эффективностью.
Обеденный перерыв начнется с того, что она любой ценой убедит присяжных выбрать ее старшиной.
Они выбрали меня старшиной, но это все, что могу рассказать, – на самом деле, наверное, мне вообще никому нельзя об этом говорить. Но думаю, в самом сердце Эквадора умеют хранить секреты:-)
Пишу тебе из поезда. Люблю и скучаю. Мама ХХ
Мэг сидела в переполненном вагоне поезда, проезжавшего мимо заброшенного ипподрома Льюиса, и перечитывала сообщение в «Вотсапе»; наконец она отправила его. Оказалось, намного проще добраться до Льюиса на поезде, чем на машине: станция в Хове располагалась в двадцати минутах ходьбы или в пяти минутах езды от ее дома, и она знала, что Лоре будет приятно, что Мэг выбрала более экологичный вид транспорта, чем автомобиль.
Нелепо что-то делать, чтобы заслужить одобрение дочери, но такие мелочи способны их сблизить, особенно когда их разделяет огромное расстояние.
Боже, как ей хотелось послать дочери сообщение, чтобы та убиралась, на хрен, из этой проклятой страны и летела домой, но ведь не факт, что это убережет ее от бандитов. Она подсчитала: разница во времени с Эквадором составляет пять часов, так что у Лоры сейчас, должно быть, полдень. Интересно, где они с Кэсси?
Буквально через пару минут пришел ответ. К сообщению прилагалась фотография придорожного кафе: снаружи на гриле вращались тушки каких-то зверьков.
Вау, ты что, будешь в парике при вынесении вердикта? Или только судье так можно???!!! Круто, мам! Видишь фото?? Я просто в шоке, ты знала, что морская свинка – местный деликатес? Ага. Какая жестокость. Хорошо, что поехала на поезде – моя мама спасает планету!
Я так горжусь тобой, люблююююююю, ХХХХХХ
Мэг улыбнулась, ее глаза подернулись влагой. В этом увлекательном приключении Лору и так подстерегало много опасностей, не говоря уж о гнидах, которые ей теперь угрожали; дорожное движение в Южной Америке не соответствовало стандартам, уровень преступности был высок, а жизнь ничего не стоила. Две юные девушки, путешествующие в одиночку, – жуть какая удобная мишень. Она попыталась выбросить тревожные мысли из головы и вспомнила, как прошел сегодняшний обеденный перерыв. К ее удивлению, именно Хьюго, которого она считала самым главным конкурентом, превратился в ее союзника. Он сделал это грубо, покровительственно и даже с каким-то намеком похлопал ее по бедру, но ей было все равно.
«У женщин интуиция развита лучше, чем у нас, мужчин, и, чтобы продемонстрировать гендерное равенство среди присяжных, тем более что леди сама хочет получить эту роль, я голосую за то, чтобы мы всерьез рассмотрели миссис Магеллан в качестве нашего представителя, – заявил он, но затем серьезно взбесил ее фразочкой: – Ведь дома та, кого нужно слушаться, почти всегда права».
При других обстоятельствах она бы размозжила ему голову любым подручным предметом, но сегодня во время обеда была готова его расцеловать. Разве что он был грубым, потным и похотливым. Ладно, не важно, она получила, что хотела. По радио в ее наушниках звучала песня «Bat Out of Hell», которая мгновенно подняла ей настроение, пока поезд подъезжал к станции.
В 16:30 их отпустили домой и обязали вернуться на следующий день в десять утра, чтобы продолжить слушание.
Через пятнадцать минут Мэг вышла из здания вокзала Хова на улицу, залитую лучами теплого послеполуденного солнца, и направилась к дому. Она миновала ряд больших викторианских домов с террасами. В одном из палисадников на скамейке, наслаждаясь солнечным светом, сидела пара в шортах, перед ними на столе в ведерке стояла бутылка вина. Чуть дальше по улице чувствовался запах дыма – жарили шашлык. Все было как обычно. Казалось, все наслаждаются приятным днем, плавно переходящим в отличный вечер. Просто занимаются своими делами.
